Noul director executiv al Novavax a îndemnat guvernele să onoreze angajamentele de achiziție a vaccinului Covid-19, în timp ce biotehnologia americană, care a fost cândva de mare succes, se luptă să rămână pe linia de plutire pe fondul prăbușirii cererii de vaccinuri.
John Jacobs a declarat pentru Financial Times că nu există nici o garanție că guvernele își vor respecta toate angajamentele existente cu compania, care includ 2,1 miliarde de dolari în acorduri de cumpărare în avans semnate cu grupul biotehnologic american care se întind până în 2025.
„A trebuit să investim miliarde de euro … pentru a livra un vaccin care a ajutat la oprirea valului unei pandemii globale care ucidea milioane de oameni”, a declarat Jacobs, care l-a înlocuit pe Stan Erck ca director executiv al Novavax în ianuarie.
„Și apoi să spui dintr-o dată: „Ei bine, ați cheltuit toți banii, v-ați angajat să ne protejați cetățenii. Acum nu credem că avem nevoie de ea la fel de mult. Ne pare rău, nu mai aveți noroc’. Probabil că acest lucru nu este bun pentru relațiile pe termen lung și pentru acest tip de lucruri și pentru a beneficia de sănătatea publică”, a spus el.
Novavax este unul dintre cei câțiva producători de vaccinuri, alături de BioNTech/Pfizer și Moderna, care sunt autorizați să furnizeze vaccinuri Covid în SUA, UE și alte țări occidentale. Toți furnizorii se confruntă cu scăderi abrupte ale vânzărilor din cauza cererii slabe, care contribuie la o supraofertă care a lăsat miliarde de doze de vaccin neutilizate.
John Jacobs a declarat că nu există nicio garanție că guvernele își vor respecta toate angajamentele existente cu Novavax
Acest lucru a determinat guvernele să renegocieze contracte de furnizare de miliarde de dolari cu producătorii, o mișcare care, potrivit analiștilor, ar putea pune și mai multă presiune pe Novavax, care se confruntă cu probleme de lichidități.
„Impulsul de a renegocia acordurile nu este unic pentru Novavax, dar ei sunt mai presați de un zid din cauza situației lor financiare dificile”, a declarat Brendan Smith, analist la Cowen, o bancă de investiții.
Novavax a declarat în decembrie că va rambursa guvernului britanic 112,5 milioane de dolari ca urmare a deciziei sale de a nu exercita o opțiune din contractul său de a cumpăra doze suplimentare de vaccin. De asemenea, compania se confruntă cu un proces de arbitraj de 700 de milioane de dolari legat de anularea unui contract de vaccinare cu Gavi, un organism internațional care furnizează vaccinuri țărilor sărace.
Capitalizarea bursieră a Novavax a urcat peste 20 de miliarde de dolari atunci când a dezvoltat Nuvaxovid, o injecție Covid realizată folosind un proces tradițional de vaccinare pe bază de proteine, mai degrabă decât tehnologia ARN mesager folosită de BioNTech/Pfizer și Moderna. Dar, de atunci, evaluarea companiei în vârstă de 36 de ani s-a prăbușit sub 1 miliard de dolari, din cauza întârzierilor în lansarea vaccinului, a concurenței puternice din partea rivalilor și a cererii slabe pentru vaccinurile Covid.
Novavax a avertizat în februarie că există „îndoieli substanțiale” cu privire la viitorul său, iar Jacobs a detaliat recent planurile de reducere a costurilor cu până la 50% și de reducere cu un sfert a forței de muncă de 2.000 de angajați ai companiei.
Rezervele de numerar ale Novavax au scăzut la 637 milioane de dolari la 31 martie, în scădere de la 1,3 miliarde de dolari la sfârșitul lunii decembrie. Datoriile curente sunt de aproape 2 miliarde de dolari, care includ procesul de arbitraj Gavi.
Jacobs a declarat că are ca prioritate reducerea costurilor, dezvoltarea și lansarea unei versiuni actualizate a jab-ului său la timp pentru sezonul de vaccinare din toamnă și îndeplinirea orientărilor privind veniturile între 1,4 și 1,6 miliarde de dolari în 2023.
El a spus că majoritatea partenerilor se mișcă pentru a proteja relațiile pe termen lung cu industria biotehnologică, știind că următoarea pandemie ar putea fi „chiar după colț”.
Evaluarea Novavax s-a prăbușit sub 1 miliard de dolari din cauza întârzierilor în lansarea vaccinului Covid, a concurenței puternice din partea rivalilor și a cererii slabe de vaccinuri împotriva coronavirusului © Hannah Beier/Bloomberg
Jacobs a declarat că Novavax se așteaptă să respecte acordurile de achiziție în avans de 800 de milioane de dolari cu UE, Australia, Canada și Noua Zeelandă, care urmează să fie livrate în acest an. El a adăugat că societatea negociază cu unii clienți cu privire la modificarea acordurilor de achiziție din 2024 și 2025, ceea ce ar putea duce la modificări ale graficelor de livrare și, în unele cazuri, la plăți anticipate accelerate către Novavax.
Roger Song, analist la Jefferies, a declarat că orice renegociere căutată de țări din cauza actualei supraoferte de vaccinuri reprezintă un risc pentru Novavax. Dar ar putea oferi, de asemenea, unele beneficii pe termen scurt în ceea ce privește fluxul de numerar, citând o plată de 100 de milioane de dolari plătită în acest trimestru în legătură cu un acord de cumpărare renegociat.
„Țările pot renegocia, dar probabil că vor trebui să plătească o parte din contractele lor pentru a compensa Novavax”, a declarat Song.
UE își renegociază contractul de vaccinare cu BioNTech/Pfizer, ceea ce a stârnit îngrijorări în rândul rivalilor că ar putea să îi scoată de pe piața profitabilă. Detaliile unui proiect de acord raportat de FT sugerează că BioNTech/Pfizer ar putea furniza până la 70mn doze pe an până în 2026, lăsând puțin loc pentru Novavax, Moderna sau Sanofi.
Jacobs a declarat că factorii de decizie politică au avut o dorință puternică de a menține diversitatea pe piața de jab Covid, asigurându-se că există o alternativă la jab-urile cu ARNm furnizate de BioNTech/Pfizer și Moderna. Novavax a lucrat îndeaproape cu autoritățile de reglementare pentru a asigura accesul pe piață și pentru a-și putea actualiza vaccinul pentru a viza noile tulpini Covid la timp pentru toamnă, a spus el.
„Imaginați-vă dacă obținem un agent patogen în cazul în care acel produs (ARNm) cumva nu poate funcționa la fel de bine cum ne-am aștepta să o facă. Și nu aveți diversitate și instrumente și nici măcar suficient volum pentru a sprijini oamenii din țările care nu au banii pe care avem norocul să îi avem în Statele Unite și în Europa de Vest „, a spus el.
Jacobs a spus că nu regretă că s-a alăturat Novavax într-un moment în care aceasta se confrunta cu dificultăți. „Mi s-a părut a fi o mare oportunitate pentru o redresare”.
Sursa – www.ft.com