Vice Media, start-up-ul new media, cândva foarte apreciat, a solicitat protecția împotriva falimentului înainte de o propunere de vânzare a afacerii către un consorțiu de creditori, inclusiv Fortress Investment Group și Soros Fund Management.
Grupul, care găzduiește Vice News, Motherboard, Refinery29 și Vice TV, a fost odată printre cele mai tari grupuri media digitale, câștigând o evaluare de mai multe miliarde de dolari bazată pe popularitatea sa cu milenialii atrași de un stil adesea anarhic care reflectă rădăcinile sale ca o revistă punk din Montreal.
Cu toate acestea, grupul s-a luptat să transforme amestecul său de știri, divertisment și stil de viață într-un succes financiar de durată, subminat de întoarcerea publicului către grupuri media mai tradiționale și de strângerea controlului giganților din domeniul tehnologiei, cum ar fi Meta, asupra publicității digitale în ultimii ani.
Vice a declarat luni că a fost de acord cu o vânzare către un consorțiu de creditori, sub rezerva unei prevederi care să rămână deschisă la oferte mai mari din partea altor părți. Consorțiul, care include, de asemenea, Monroe Capital, a fost de acord să ofere un credit de 225 milioane de dolari pentru activele sale, pe lângă asumarea unor „datorii semnificative”.
Creditorii vor oferi, de asemenea, peste 20 de milioane de dolari în numerar și alte finanțări pentru a finanța activitatea Vice pe toată durata procesului de vânzare, care se așteaptă să se încheie în următoarele două-trei luni.
Într-o declarație, Bruce Dixon și Hozefa Lokhandwala, co-directorii executivi ai Vice, au declarat că „procesul de vânzare va consolida compania și va poziționa Vice pentru o creștere pe termen lung”.
Declarația a adăugat că tranzacția va proteja „genul de jurnalism autentic și de creație de conținut care face ca Vice să fie un brand de încredere pentru tineri și un partener atât de valoros pentru branduri, agenții și platforme”, cu un nou proprietar și „capacitatea de a funcționa fără pasivele moștenite care ne-au împovărat afacerea”.
Cele mai multe dintre entitățile internaționale ale companiei, precum și un joint-venture de televiziune cu radiodifuzorul A&E, nu fac parte din dosarul Capitolului 11.
Tranzacția va însemna că investitorii existenți în afacere vor fi probabil eliminați, inclusiv James Murdoch, care a investit prin intermediul holdingului său Lupa Systems, Disney și grupul de capital privat TPG.
O tranzacție de finanțare de 450 de milioane de dolari condusă de TPG în 2017 a fost convenită pentru a crește programarea cu scenarii și operațiunile internaționale, oferind grupului o evaluare de 5,7 miliarde de dolari.
Cu toate acestea, până în anul următor, Disney a fost forțat să își reducă participația în companie, deoarece valul a început să se întoarcă asupra cohortei de start-up-uri de gen care până atunci părea să fie viitorul sectorului media.
După ani de zile în care au atras evaluări din ce în ce mai mari din partea investitorilor dornici să profite de piața media digitală și de publicul său mai tânăr, soarta acestor grupuri media noi, care au făcut furori, s-a inversat.
BuzzFeed și-a închis luna trecută operațiunile de știri premiate, iar Vox este nevoit să reducă personalul în întreaga sa activitate.
Multe start-up-uri digitale se bazau pe platformele tehnologice mari pentru trafic și recomandări. Dar, mai degrabă decât să se bazeze pe grupurile media digitale pentru conținut, grupurile de tehnologie, cum ar fi Meta, și-au schimbat strategiile și au renunțat să mai plătească pentru știri de la terți în special.
Platforme mai noi, bazate pe aplicații, cum ar fi TikTok, au sifonat, de asemenea, audiențele mai tinere, lăsând companii precum Vice să se zbată pentru viitorul lor.
Sursa – www.ft.com