Paraguay avansează în sferturile de finală după o victorie dramatică la penalty-uri
O confruntare echilibrată între Paraguay și Japonia
Pe 29 iunie, la Tshwane/Pretoria, Paraguay a reușit să se califice pentru prima dată în istoria sa în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal din Africa de Sud, după ce a învins Japonia cu 5-3 la loviturile de departajare. Meciul s-a încheiat fără goluri, 0-0, după 120 de minute intense.
O primă repriză lipsită de strălucire
Deși paraguayenii au avut o posesie dominantă de 65% în primele treizeci de minute, prima repriză nu a fost una memorabilă. Barrios a fost primul care a amenințat poarta adversarilor, dar șutul său din minutul 20 a fost respins cu succes de portarul japonez Kawashima. Matsui a avut cea mai bună ocazie pentru Japonia în minutul 22, când mingea trimisă dintr-o distanță considerabilă s-a lovit de bara transversală. Până la pauză, ambele echipe au ratat câteva oportunități clare: Santa Cruz (28) pentru Paraguay și Honda (40) pentru Japonia.
Ocazii rare și intensitate crescută
După reluarea jocului, ambele formații au continuat să joace prudent. Riveros (59) și Benitez (56) nu au reușit să pună probleme serioase apărării nipone. De partea cealaltă, Tanaka (63) a încercat să deschidă scorul pentru Japonia fără succes. În prelungiri, sud-americanii au intensificat atacurile prin Barrios (95) și Valdez (97), însă Kawashima s-a dovedit vigilent.
Loviturile decisive care asigurau calificarea
La loviturile de departajare, Paraguay s-a aratat infailibil: toți executanții lor au transformat penalty-urile cu succes. În contrast, japonezul Komano nu a reușit să înscrie iar acest lucru le-a permis paraguayenilor să obțină victoria și avansarea mai departe.
Istoricul confruntării directe
În cele șase întâlniri anterioare dintre cele două naționale – cinci desfățurate pe teren japonez – Japania câștigase o singură datã in anul 2001 cu scorul de 2-0; Paraguay obținuse două victorii iar trei meciuri se terminaserã la egalitate.
Paraguay va întâlni acum câștigătoarea duelului dintre Spania și Portugalia în sferturile competiției mondiale.