În anul 1889, la Bârlad, a luat fiinţă Societatea de Gimnastică şi Tragere la semn, iar în decembrie 1912 Gheorghe S. Papoiu realiza cu planorul primele zboruri din ţara noastră cu decolare şi aterizare pe zăpadă. Totul s-a desfăşurat pe un teren din apropierea oraşului Bârlad. Papoiu este totodată unul dintre cei care au pus bazele Școlii de zbor fără motor din Bucureşti.
Aşa sună într-o prezentare a Direcţiei Judeţene pentru Sport şi Tineret (DJST) Vaslui începutul poveştii despre istoria sportului pe aceste meleaguri.
De atunci sute de evenimente sportive şi-au legat numele de judeţul Vaslui, iar sportivi al căror număr e la fel de greu de estimat precum cel al orelor de muncă destinate performanţei au scris an de an noi file ale istoriei sportului vasluian.
Puţini sunt cei care mai ştiu că la Vaslui, în anul 1974, a avut loc prima ediţie a Raliului ”Podul Înalt”, aşa cum într-o ţară în care sportul e din ce în ce mai puţin susţinut şi finanţat, la fel de puţini sunt cei care mai ştiu că la Vaslui au fost şi sunt oameni minunaţi, figuri reprezentative ale sportului, profesionişti cu contribuţii semnificative la dezvoltarea educaţiei fizice, antrenori de valoare, descoperitori de talente.
În fiecare an sportivii şi antrenorii sunt felicitaţi şi premiaţi în cadrul unei gale. E momentul în care simt că meritele le sunt recunoscute, că performanţele le sunt apreciate.
”Am vrut ca gala sportivilor vasluieni pe care am organizat-o la sfârşitul anului trecut să fie un eveniment mai deosebit. În primul rând am avut onoarea să o avem printre noi pe multipla campioană Andreea Răducan, originară din Bârlad, cel mai titrat sportiv din judeţul Vaslui. Ne-am propus ca la fiecare gală să avem invitate personalităţi marcante ale sportului românesc. Apoi, au fost prezenţi la gală toţi reprezentanţii conducerii judeţului, ceea ce ne dă speranţă că activitatea sportivă va fi mai intens susţinută. Cu siguranţă pentru sport se pot face mai multe”, a declarat directorul DJST Vaslui, Răducu Tatu.
Printre personalităţile sportive reprezentative la nivel judeţean se numără Liviu Bibirig, fost căpitan al echipei naţionale de handbal, jucător la HC Vaslui, CS Dinamo Bucureşti, actualmente antrenor al echipei HC Vaslui, Coca Ivanov — campion naţional la aruncarea greutăţii — 1955-1956, Elena Leonte — componentă a lotului naţional de handbal în perioada anilor 1975-1980 sau Sergiu Mircea Lupu — mare maestru internaţional la şah din 1994, component al reprezentativei României cu care a obţinut victorii remarcabile la Campionatul European (Haifa, 1989), Cupa Mondială (Dubai, 1990), Olimpiadă (Novi Sad, 1991, Moscova, 1995). Acesta s-a stabilit în Franţa din 1995, unde desfăşoară o bogată activitate şahistă ca jucător şi antrenor.
Nu trebuie uitaţi Ionel Neagu — figură reprezentativă a caiac-canoe-ul românesc în perioada 1960-1970 şi fost antrenor la Dinamo Bucureşti, Doru Poroşnicu — jucător de volei din municipiul Huşi, fost component al lotului naţional între anii 1965-1970, Felician Văraru — polisportiv remarcabil, fost component al echipei de volei divizionare între anii 1968-1972, apoi antrenor la Zalău şi Galaţi, Adrian Porumboiu — fost arbitru FIFA, ulterior finanţator al echipei de fotbal FC Vaslui, sau Nicolae Rainea — fost arbitru internaţional.
Un alt sportiv de excepţie din Vaslui este Gheorghe Munteanu — maestru al sportului din anul 1981, jucător cu o îndelungată activitate în primul eşalon al şahului românesc, ca titular la două din echipele galonate ale Campionatului naţional, cu care a participat la 12 ediţii ale Diviziei A (Medicina Iaşi şi Petrolul Ploieşti). A avut prezenţe meritorii la întrecerile individuale interne (victorii la turneele de maeştri Sibiu — 1980, Brăila — 1981), precum şi în afara ţării (Bialystock — 1973, Budapesta — 1978, Moscova — 1979, Albena — 1983).
Performanţe remarcabile au obţinut Petru Murgoci — maestru al sportului, antrenor de atletism la CS Viitorul Vaslui, Liviu Gugleş — fost antrenor al echipei naţionale de handbal cadeţi, membru al Consiliului de administraţie al FRH, membru al Colegiului Central de antrenori din anul 1998, din 2003, antrenor emerit, sau Dumitru Ignat — antrenor de lupte libere cu rezultate deosebite în competiţiile interne şi internaţionale.