Pregătirea de luni de zile a Ucrainei pentru următoarea sa contraofensivă pentru a încerca să recupereze teritoriul ocupat a permis Rusiei să-și întărească pozițiile de-a lungul liniei de front de aproape 1.000 km.
Imaginile din satelit revizuite de Financial Times și analizate de experți militari au dezvăluit o rețea rusă multistratificată de șanțuri antitanc, labirinturi de tranșee, baricade din beton „dinți de dragon”, obstacole din oțel „arici”, bobine de sârmă și câmpuri minate.
„Forțele ruse chiar păreau să-și dea seama. . . că o mare parte din terenul pe care aveau controlul va fi dificil de apărat fără poziții înrădăcinate”, a spus Brady Africk, cercetător și analist în informații open-source la American Enterprise Institute, care urmărește și cartografiază consolidarea defensivă a Rusiei.
Rusia a început să sape „în serios” în noiembrie și, când trupele sale au ocupat un nou teritoriu, au lucrat rapid pentru a se consolida, a spus el, adăugând că forțele ruse au „intensificat” lucrările la fortificațiile lor recent.
„A existat o scurtă pauză în timpul iernii, probabil din cauza (înghețului) solului și a devenit mai dificil de săpat”, a spus Africk. „Dar, din moment ce pământul s-a înmuiat, am văzut cum săpăturile fortificațiilor au escaladat dramatic, în special în ultimele luni.”
Analiștii militari au spus că aceste fortificații nu vor fi suficiente pentru a opri înaintarea trupelor ucrainene, dar ar putea încetini ofensiva.
Partea rusă a râului Nipru văzută printr-o baricadă rusă © Ximena Borrazas/SOPA Images/Sipa USA via Reuters
Miza pentru Ucraina este mare. O operațiune de succes i-ar putea oferi un impuls semnificativ, deoarece încearcă să alunge trupele ruse, să convingă partenerii occidentali să-și continue sprijinul militar și să ofere Kievului influență în orice negocieri viitoare cu Moscova. De asemenea, ar ajuta la menținerea moralului ridicat în rândul populației sfidătoare, dar obosite a Ucrainei, care a îndurat oroarea invaziei pe scară largă a Rusiei timp de 15 luni.
De asemenea, sunt multe în joc pentru Rusia. Dacă Ucraina poate prelua controlul asupra provinciilor Donețk, Luhansk, Herson și Zaporizhzhia – pe care președintele rus Vladimir Putin a pretins că le-a anexat în septembrie anul trecut – sau asupra Peninsulei Crimeea, pe care Kremlinul a ocupat-o în martie 2014, ar putea da o lovitură semnificativă. unui militar care dădea deja semne de epuizare și lupte interioare.
Semnele timpurii ale contraofensivei Ucrainei pot fi deja văzute în ceea ce experții militari se referă ca „operațiuni de modelare” – tactici comune folosite înaintea unui atac la scară largă. În ultimele două săptămâni, forțele ucrainene au efectuat lovituri cu rachete și sabotaj asupra centrelor de comandă și control rusești, depozitelor de arme și sistemelor de artilerie.
Atacurile cu drone și exploziile care vizează instalațiile militare din Rusia, și chiar și Kremlinul însuși, sugerează, de asemenea, implicarea Ucrainei, potrivit analiștilor, în ciuda dezmintirilor Kievului. Înainte ca Moscova să pretindă că a capturat orașul de est Bakhmut în acest weekend, trupele ucrainene atacaseră forțele rusești pe flancurile lor nordice și sudice, recucerind câțiva kilometri pătrați de teritoriu – primele lor câștiguri în zonă în câteva luni.
Dar observatorii nu au văzut încă o forță masivă de-a lungul liniilor contraofensivei ucrainene din toamna trecută, când forțele Kievului au măturat regiunea de nord-est Harkiv și au recucerit orașul Herson, din sud.
Imagine din satelit care arată fortificațiile rusești din jurul aerodromului Berdyansk, lângă Marea Azov © Maxar Technologies
Depășirea liniilor defensive cu mai multe straturi ale Rusiei fără a suferi pierderi mari ar fi extrem de dificilă, a spus Mykola Bielieskov, cercetător la Institutul Național de Studii Strategice din Kiev.
Succesul ar necesita sincronizarea diferitelor unități care desfășoară vehicule blindate, artilerie, deminare și apărare aeriană, a adăugat el.
„De la sine, obstacolele nu opresc avansarea forțelor”, a spus Bielieskov. „Vor fi (eficienți) numai dacă sunt echipați corespunzător și sunt completați cu foc de artilerie, aviație și manevra rezervelor.”
Rob Lee, un coleg senior la Foreign Policy Research Institute, un think-tank american, a declarat că fortificațiile Rusiei au fost concepute pentru a direcționa trupele ucrainene către zonele în care acestea vor fi supuse unui foc intens.
„Dacă aveți mai multe linii de apărare, chiar dacă Ucraina o trece prin prima cu succes, atunci Rusia ar trebui să aibă suficient timp pentru a consolida o a doua sau a treia”, a spus el.
Sudul va fi, probabil, principalul obiectiv al forțelor ucrainene – ceva care nu a pierdut Moscova, chiar dacă președintele ucrainean Volodimir Zelenski și liderii săi militari au păstrat planurile operaționale un secret bine păzit, spun experții.
„În jurul lunii noiembrie și cu siguranță continuând în noul an, (forțele ruse) au intensificat construcția, în special în sudul Ucrainei”, a spus Africk. „Topografia acolo este mult mai plată și sunt câmpuri larg deschise. A devenit o prioritate pentru forțele ruse să se asigure că au linii defensive (acolo).”
Imaginile din satelit arată că cea mai puternică secțiune a frontului Rusiei se află în provincia sudică Zaporizhzhia, unde se așteaptă ca Ucraina să încerce să spargă și să rupă „podul de uscat” care leagă teritoriul Rusiei de Crimeea ocupată. Conexiunea este crucială pentru logistica și proviziile militare rusești.
Rusia a construit un labirint elaborat de șanțuri antitanc, șanțuri, obstacole din beton și oțel, sârmă de ras și câmpuri de mine în zonă. Aerodromul Berdyansk de lângă Marea Azov, un hub pentru aeronavele militare rusești, a fost înconjurat de tranșee adânci și trei linii de beton „dinți de dragon”.
Melitopol și Berdyansk au fost locații „evidente” pentru fortificațiile rusești, a spus Lee. Dacă Ucraina ar lua oricare dintre ele, ar câștiga teren semnificativ și ar permite forțelor sale să desfășoare campanii ulterioare mai eficient, a adăugat el.
Soldații ucraineni se odihnesc într-un șanț de lângă Bakhmut, pe flancurile nordice și sudice ale căreia au făcut recent câteva câștiguri limitate © Radio Free Europe/Radio Liberty/Serhii Nuzhnenko via Reuters
Granița de nord a Crimeei a fost, de asemenea, puternic fortificată. Apărarea se întinde de la Armyansk în nord până la Dzhankoi în nord-vest. Ambele sunt noduri cruciale de transport și porți de acces către peninsula. Dzhankoi găzduiește și un aerodrom militar rusesc.
Este posibil ca Ucraina să folosească dimensiunea câmpului de luptă pentru a încerca să-și prindă inamicul sub garda. În ciuda apărării extinse a Rusiei, lungimea mare a liniei frontului a însemnat că forțele Kremlinului vor fi întinse, au spus experții.
„Lungimea liniei frontului funcționează în avantajul nostru”, a spus Andriy Zagorodnyuk, președintele Centrului Ucrainean pentru Strategii de Apărare și fost ministru al Apărării al Ucrainei. „(Trupele ruse) sunt împrăștiate în jurul acestei linii de front și vom putea întotdeauna să găsim zone în care ei nu se așteaptă la noi.”
Dara Massicot, cercetător senior în domeniul politicilor la Rand Corporation, un think-tank global al SUA, a declarat că performanța Rusiei va depinde de mai mulți factori, inclusiv dacă prima linie este condusă de „personal epuizat sau maltratat, inadecvat pregătit”.
„Moralul soldaților ruși este variabil, de la obosit la rău – contează”, a spus ea.
Lee a spus că alți factori includ dacă Rusia și-a epuizat munițiile încercând să captureze Bakhmut – cea mai lungă și mai sângeroasă bătălie din ultimul an – și dacă forțele sale nou mobilizate sunt pregătite pentru lupta viitoare.
„Nu au neapărat atât de multă experiență de luptă. Mulți dintre ei au ținut doar tranșee”, a spus el. „Vor rămâne în luptă sau vor fugi?”
Sursa – www.ft.com