În prezent, UE trebuie să accepte „noile realități” ale regimurilor militare din regiunea Sahel sau riscă să piardă ceea ce a mai rămas din influența sa în favoarea Rusiei și Chinei, au avertizat experții eurodeputați.
Astfel, „Este un dezastru să vedem cât de mult și-a pierdut UE influența în regiunea Sahel”, a declarat Ulf Laessing, directorul programului regional Sahel de la Fundația Konrad Adenauer din Mali, la o audiere a comisiilor pentru afaceri externe și dezvoltare ale Parlamentului European, marți (23 ianuarie),
Președintele francez Emmanuel Macron a pus capăt în noiembrie 2022 operațiunii Barkhane, desfășurarea de opt ani a trupelor franceze pentru a combate insurgenții islamici în Sahel, pe fondul creșterii resentimentelor anti-franceze în rândul populației locale.
Toate acesta, combinate cu un val de lovituri de stat recente în Sahel și cu influența tot mai mare a unităților de securitate rusești, cum ar fi grupul Wagner restructurat – a erodat serios influența Europei în regiune.
Concret, în cei 10 ani, înainte de 2023, UE a cheltuit 600 de milioane de euro pentru misiuni civile și militare în Sahel și a antrenat 30 000 de membri ai forțelor de securitate din Mali și Niger.
Cea mai recentă schimbare de regim a avut loc în luna iulie anul trecut, când Mohamed Bazoum a fost înlăturat din funcția de președinte nigerian de către o juntă militară condusă de generalul Abdourahamane Tchiani.
Alături de Franța, fostul conducător colonial și principala prezență diplomatică în regiune, corpul diplomatic al UE, cunoscut sub numele de Serviciul European de Acțiune Externă, a fost luat prin surprindere de recentele lovituri de stat din Burkina Faso, Mali, Niger și Gabon.
În opinia sa, „De când Bazoum a fost înlăturat, UE și Franța au avut dificultăți în a accepta noile realități”, a declarat Laessing în fața deputaților europeni.
Oficialii UE au sperat inițial că Comunitatea Economică a Statelor din Africa de Vest (Ecowas), un bloc regional, îl va readuce pe Bazoum la putere prin intervenție militară, dar liderii Ecowas au fost divizați în această privință și în chestiunea impunerii de sancțiuni împotriva juntei conduse de Tchiani.
În afirmaţiile sale, „Nu-mi plac loviturile de stat și cred în alegeri. Dar dacă noi nu ne angajăm, alții o vor face”, a declarat Laessing, menționând că Rusia a dezvoltat rapid legături politice și de politică de apărare cu junta, în ciuda faptului că nu a acordat prioritate relațiilor cu Niger până la lovitura de stat și nu avea o ambasadă în capitala Niamey.
În plus, „Avem nevoie de un simț al realpolitik-ului”, a spus el.
Însă, „Nici faptul de a urma pur și simplu exemplul Ecowas nu va funcționa”, a spus Laessing, adăugând că organizația și-a pierdut credibilitatea în ochii multor africani.”
Iranul, Turcia, Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită și China au încercat, de asemenea, să își intensifice legăturile diplomatice și economice cu liderii militari sahelieni.
În acest sens, „Acești noi actori nu ne mănâncă doar micul dejun, ci și prânzul și cina”, a adăugat Laessing.
În contextul european, în discursul său anual privind starea Uniunii în fața Parlamentului European din septembrie anul trecut, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat în fața deputaților europeni că deteriorarea situației politice și de securitate din regiunea Sahel este „o preocupare directă pentru Europa – pentru securitatea și prosperitatea noastră”.
Între timp, șeful afacerilor externe ale UE, Josep Borrell, a distribuit un memorandum prin care invită miniștrii să analizeze modul în care UE ar trebui „să-și adapteze abordarea față de Niger”.
De asemenea, SUA au avut dificultăți în a răspunde la noua situație politică din regiune.
Până în prezent, Washingtonul a reușit să mențină în funcțiune o bază de drone americane în orașul nigerian Agadez, dar acest lucru ar putea fi pus în pericol de recentele discuții ale juntei de la Niamey cu Rusia despre „cooperarea în materie de securitate”.
Secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, efectuează săptămâna aceasta un turneu în patru țări din Africa de Vest și este posibil să discute cu liderii regionali despre locații alternative la Agadez.
În opinia sa, „A existat o respingere explicită a Franței… iar UE a fost percepută ca sprijinind Franța”, a declarat Gilles Olakounlé Yabi, director executiv al West Africa Citizen Think Tank (WATHI).
Un sondaj Afrobarometru realizat în Niger în 2022 a constatat că rolul politic și economic al Chinei în țară a fost considerat pozitiv de 60 % din populație, față de 47 % pentru Japonia și doar 19 % care consideră pozitiv rolul UE.
În prezent, „Legăturile culturale și istorice dintre UE și Sahel nu garantează o preferință pentru Europa”, a declarat Yabi.
Practic, UE a stabilit o strategie pentru regiunea Sahel în anul 2021, dar aceasta a fost rapid depășită de evenimente și este „foarte depășită și irelevantă”, a declarat Élie Tenenbaum, de la Institutul Francez pentru Relații Internaționale.
Aşadar, „Dialogul ar trebui menținut, dar cooperarea în materie de securitate ar trebui să se bazeze pe guvernanță”, a susținut el.
Sursa: euobserver.com