Olanda vrea să împuşte doi iepuri dintr-o lovitură, atât victoria în meciul cu Japonia, din Grupa E a Cupei Mondiale de fotbal din Africa de Sud, cât şi calificarea în optimile de finală ale competiţiei.
Aripa Arjen Robben este încă incertă, dar olandezii sunt foarte optimişti în legătură cu şansele lor la Cupa Mondială, în ciuda unei prestaţii nu foarte convingătoare cu Danemarca (2-0). Robben este de părere că Olanda are şansa de a sparge blestemul său la Cupa Mondială, unde au ajuns de două ori în finală, iar în 1998 au terminat pe locul 4.
Olanda a avut un parcurs perfect în preliminarii, cu opt victorii din tot atâtea meciuri şi un golaveraj de 17-2. Seria pozitivă a continuat cu victorii în meciurile amicale SUA, Mexic, Ghana (4-1) şi Ungaria (6-1).
Niponii vin după un succes puţin scontat în faţa Camerunului (1-0), în care selecţionerul Takeshi Okada l-a ţinut pe banca de rezerve pe starul Shunsuke Nakamura.
Japonia şi Olanda s-au întâlnit o singură dată, în urmă cu 9 luni, când batavii s-au impus cu 3-0 într-un meci amical. ”Portocala mecanică” a câştigat toate cele trei meciuri cu formaţii asiatice la Cupa Mondială.
Partida va avea loc sâmbătă, la Durban, pe stadionul ”Moses Mabhida” (44.000 locuri).
Echipele probabile:
Olanda: Maarten Stekelenburg – Gregory van der Wiel, John Heitinga, Joris Mathijsen, Giovanni van Bronckhorst – Mark van Bommel, Wesley Sneijder, Nigel de Jong – Dirk Kuyt, Rafael van der Vaart – Robin van Persie. Selecţioner: Bert van Marwijk.
Japonia: Eiji Kawashima – Yuichi Komano, Yuji Nakazawa, Tulio Tanaka, Yuto Nagatomo – Daisuke Matsui, Makoto Hasebe, Keisuke Honda, Yuki Abe, Yasuhito Endo – Yoshito Okubo. Selecţioner: Takeshi Okada.