America Latină este binecuvântată cu energie regenerabilă abundentă și ieftină. Este unul dintre cei mai mari exportatori de alimente din lume. Este în pace, departe de conflictele globale, iar națiunile sale sunt în mare parte democrații solide. Este aproape de SUA, fiind în poziția ideală pentru a profita de mutarea producției din China.
Cu toate acestea, președinții din America Latină par să aibă alte priorități.
În loc să se gândească la modul în care Brazilia poate concura cu India pentru a asambla iPhone-uri sau să câștige investiții în microcipuri, președintele Luis Inácio Lula da Silva vrea să construiască rafinării de petrol, să revigoreze construcțiile navale și să urmărească o uniune monetară cu vecinul aproape falimentar Argentina.
„Brazilia are tot acest potențial pentru a se gândi la hidrogenul verde”, spune Monica de Bolle, de la Institutul Peterson pentru Economie Internațională din Washington. „Și totuși, guvernul pur și simplu nu este deloc acolo”.
„Există un fel de viziune a vechii gărzi a lumii care stă în cale”, a adăugat ea, numind-o un fel de „nostalgie industrială”. „Este povestea tipică a Braziliei care ratează oportunități”.
Aparentele pași greșiți ai lui Lula vin în timp ce America Latină se luptă, în mod surprinzător, să gestioneze o creștere economică bună. Acest lucru nu ar trebui să fie atât de greu. Tendințele geopolitice recente au oferit regiunii niște avantaje extraordinare.
Președintele de stânga al Chile, Gabriel Boric, a prezentat luna trecută o strategie de exploatare a abundentelor rezerve de litiu ale țării. Aceasta a bifat mai multe căsuțe: o mai mare preocupare pentru mediu, consultări cu comunitățile locale, dorința de a folosi o oportunitate rară pentru a stimula dezvoltarea economică.
Un ingredient care lipsește: orice stimulente pentru companiile miniere să aleagă Chile în detrimentul altor concurenți pentru investiții în litiu. Decizia președintelui de stânga de a plasa viitoarele proiecte de litiu sub controlul statului a tăiat 5,7 miliarde de dolari din valoarea celor două companii care exploatează în prezent „aurul alb” în Chile.
„A fost un anunț prost făcut și prost lansat”, a declarat Joe Lowry, un expert în litiu cu sediul în SUA, despre anunțul lui Boric. „Acest lucru a creat o cantitate uriașă de incertitudine”.
Mexicul ar trebui să fie cea mai bine plasată națiune din America Latină pentru a câștiga așa-numitele afaceri de near shoring, având în vedere apropierea sa de SUA și acordul său de liber schimb.
Cu toate acestea, președintele Andrés Manuel López Obrador a desființat agenția de promovare a investițiilor, a atacat companiile de energie regenerabilă, a oprit un proiect de fabrică de bere american de mari dimensiuni și în mare parte construit în SUA și a renunțat la un aeroport internațional parțial construit pentru Mexico City. Printre prioritățile sale de top: un tren turistic în jurul peninsulei Maya și o nouă rafinărie de petrol în valoare de 14 miliarde de dolari.
Rezultatul abordării lui López Obrador, spune Shannon O’Neill, expert în Mexic la Council on Foreign Relations din New York, este „un flux de … aproape de sprijinire, nu un tsunami”.
„Politicile și politicile o țin în loc”, conchide ea. „Chiar dacă China a pierdut cotă de piață (în SUA) … aceasta se îndreaptă în principal către Asia de Sud-Est”.
Argentina, a treia economie regională ca mărime, este aproape falimentară. Guvernul său peronist a impus un control al prețurilor și al cursului de schimb care nu a reușit să oprească inflația de peste 100% pe an, dar a omorât majoritatea investițiilor străine.
Buenos Aires a creat, de asemenea, incertitudine în ceea ce privește impozitarea și schimbul valutar pentru exporturile agricole și a impus limite asupra vânzărilor de cereale în străinătate, reținând potențialul vast al sectorului agricol. (Industria litiului, reglementată de guvernele provinciale, rămâne un punct luminos).
În Columbia, președintele Gustavo Petro s-a opus noilor proiecte în domeniul petrolului și al mineritului, pilonul principal al economiei. De asemenea, fostul revoluționar de gherilă tocmai și-a forțat întregul cabinet să demisioneze, inclusiv respectatul său ministru de finanțe, ca parte a trecerii la un guvern de „urgență”.
Reacționând la ceea ce ei consideră a fi un climat anti-business, mulți dintre bogații Americii Latine și-au mutat activele în străinătate în ultimii doi-trei ani, în loc să investească acasă.
„Multe țări din regiune trec printr-o fază de interiorizare și ar putea risca să rateze oportunitățile care există în contextul global în schimbare”, conchide Carlos Felipe Jaramillo, vicepreședinte al Băncii Mondiale pentru America Latină și Caraibe.
Când Boric și-a anunțat planul său privind litiul, le-a spus chilienilor: „Nu ne putem permite să irosim această oportunitate”. S-ar putea să fi făcut exact asta.
Sursa – www.ft.com