PwC a lansat o revizuire independentă a practicilor și a culturii unității sale australiene după publicarea de e-mailuri interne legate de un scandal care implică schimbul de informații guvernamentale confidențiale privind legile fiscale planificate.
E-mailurile, publicate de o comisie senatorială, au arătat modul în care PwC a folosit informații confidențiale furnizate de Peter-John Collins, fostul său șef al departamentului de taxe internaționale din Australia, pentru a câștiga noi afaceri prin consilierea clienților cu privire la normele australiene menite să limiteze evaziunea fiscală.
Collins a fost membru al unui grup de consultanță implicat în discuții confidențiale cu departamentul Trezoreriei Australiei în ultimul deceniu cu privire la introducerea unor legi care să vizeze evaziunea fiscală a multinaționalelor și un impozit pe profiturile deturnate. El a semnat acorduri stricte de confidențialitate.
El a fost interzis de către autoritatea de supraveghere fiscală în ianuarie, moment în care PwC a indicat că un număr mic de parteneri au primit informațiile confidențiale.
Cu toate acestea, publicarea e-mailurilor parțial redactate în ultimele zile a arătat că informațiile furnizate de Collins s-au extins dincolo de Australia și au inclus angajați din Marea Britanie, Irlanda și SUA.
Tom Seymour, șeful PwC Australia și fostul lider al practicii fiscale în care lucra Collins, a recunoscut vineri, în cadrul unei reuniuni interne, că a fost unul dintre partenerii care au primit e-mailuri despre „abordarea de marketing și succesul financiar al consultanței fiscale”. El a spus că acest lucru a arătat dovezi ale „problemei culturale de la acea vreme”.
PwC Global a declarat că consultantul va lua „măsuri adecvate” după o revizuire a unității australiene și a partenerilor săi. „Regretăm profund situația care a apărut în Australia. Este inacceptabil și contravine culturii și valorilor noastre”, a declarat acesta.
Afacerea PwC din Australia este una dintre cele mai mari din rețeaua sa globală, raportând venituri de 3 miliarde de dolari australieni (2 miliarde de dolari) în cel mai recent an financiar. Guvernul australian este cel mai mare client al său, iar scandalul a declanșat o reacție violentă în această țară.
Jim Chalmers, trezorierul Australiei, a sporit puterile unui organism de supraveghere a industriei contabile ca răspuns la comportamentul PwC, pe care l-a descris ca fiind „complet inacceptabil”. Barbara Pocock, un senator al Verzilor, a cerut ca PwC să fie interzis să mai lucreze pentru guvern și să dezvăluie numele celor 14 clienți pe care i-a consiliat pe baza sfaturilor lui Collins.
Cele 144 de pagini de corespondență internă au arătat modul în care PwC a folosit informații confidențiale de la Collins pentru a atrage clienți, inclusiv companii de tehnologie din SUA. Cu ajutorul pistei sale din interior, a fost în măsură să consilieze multinaționalele cu privire la modul de abordare a noilor acorduri fiscale din Australia aproape imediat ce legile au fost publicate în 2015 și 2016.
Un e-mail din ianuarie 2016 a sărbătorit afaceri noi în valoare de 2,5 milioane de dolari în America de Nord, despre care un partener a scris că a fost „ajutat în mare măsură de acuratețea informațiilor pe care Peter Collins a fost capabil să le furnizeze”. Partenerii fiscali australieni au lucrat „intensiv” cu alte firme PwC din întreaga lume, inclusiv din SUA, Olanda și Singapore, se arată în e-mail.
Collins a subliniat în mod regulat în comunicări că informațiile erau „strict confidențiale” și ar trebui tratate ca „zvonuri”.
Șefii globali ai PwC au lansat în 2021 o investiție de 12 miliarde de dolari și un impuls de branding care a pus în centrul său „câștigarea încrederii” de la o gamă largă de părți interesate. Planul includea crearea unui Institut de Leadership în domeniul încrederii, unde PwC ar fi educat clienții cu privire la modul de „a construi încrederea”.
Controversa australiană este cea mai recentă problemă de profil înalt cu care se confruntă PwC în legătură cu practica sa fiscală. Un fost angajat al PwC condamnat pentru divulgarea documentelor în scandalul LuxLeaks, care a dezvăluit rolul firmei de a ajuta multinaționalele să obțină aprobarea pentru structuri de evitare a obligațiilor fiscale, a fost recunoscut ca avertizor de către Curtea Europeană a Drepturilor Omului în februarie.
Sursa – www.ft.com