De ce migrenele afectează mai multe femei decât bărbați?
Migrenele nu sunt simple dureri de cap. Ele pot provoca dureri intense și greață, care pot dura ore sau chiar zile, împiedicând orice activitate și forțând persoanele afectate să se retragă într-un loc întunecat și liniștit. Pentru milioane de femei, aceste crize nu sunt incidente izolate, ci o experiență recurentă și debilitantă.
Studiile arată că femeile suferă de migrene de trei ori mai des decât bărbații, iar episoadele lor sunt de obicei mai intense și de durată mai lungă. „Este mult mai comun decât își dau seama majoritatea oamenilor”, afirmă Anne MacGregor, specialistă în dureri de cap și sănătatea femeilor. Chiar dacă există mai multe opțiuni de tratament, migrenele rămân principala cauză de dizabilitate, măsurată prin anii de viață ajustați pentru incapacitate (DALY), pentru femeile cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani. Deși mecanismele precise ale migrenei sunt încă învăluite în mister, cercetările recente arată că o diferență cheie între sexe se datorează hormonilor.
Migrenele și pubertatea: Un punct de cotitură
În copilăria timpurie, băieții sunt ușor mai predispuși la migrene decât fetele, dar acest echilibru se schimbă dramatic în timpul pubertății. În această perioadă, hormonii sexuali încep să fluctueze și provoacă schimbări fizice semnificative, inclusiv debutul menstruației. Aceasta este adesea și perioada în care fetele experimentează prima migrenă. De la pubertate încolo, migrenele devin mai frecvente la fete decât la băieți, diferența devenind tot mai pronunțată până în jurul vârstei de 30-40 de ani și continuând în mare măsură și după aceea. „Este o perioadă de haos hormonal la începutul și la sfârșitul anilor reproductivi ai femeilor”, explică MacGregor.
Citeste si:
Hormonii și ciclul menstrual: Declanșatorul principal al migrenelor
Multe femei adulte care suferă de migrene raportează că aceste crize sunt asociate cu ciclul menstrual. Se consideră că o scădere bruscă a estradiolului, o formă puternică de estrogen, joacă un rol crucial. Câteva zile înainte de menstruație, în faza luteală târzie, nivelurile de estradiol scad brusc. Femeile susceptibile la migrene au tendința de a experimenta o scădere mai rapidă a estradiolului în această perioadă, comparativ cu femeile care nu sunt afectate de migrene. În timpul ovulației, estrogenul scade și el, dar nu la fel de rapid, ceea ce poate explica de ce migrenele nu sunt la fel de frecvente în această fază a ciclului. De asemenea, acest tipar hormonal a fost observat și la femeile trans care urmează terapie hormonală, având o frecvență a migrenelor similară cu cea a femeilor cisgender.
Perimenopauza și menopauza: Alte perioade de risc
Pe măsură ce femeile se apropie de menopauză, în timpul perimenopauzei, hormonii devin extrem de neregulați, iar fluctuațiile estrogenului devin mai pronunțate. „Femeile care nu au avut migrene legate de menstruație înainte sunt mai predispuse să le experimenteze în timpul perimenopauzei,” adaugă MacGregor. După menopauză, unele femei găsesc alinare, dar nu toate. „Este important de menționat că modelele sunt variabile – nu toată lumea se simte mai bine după menopauză”, precizează Richard Lipton, neurolog și epidemiolog la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York.
Cum influențează estrogenul migrenele?
Relația dintre estrogen și migrene este bine documentată, dar cercetătorii încă nu înțeleg complet cum contribuie la declanșarea și progresia migrenei. Lipton explică faptul că migrena este o tulburare caracterizată de un creier sensibil. „Când spun sensibil, mă refer la vulnerabil la factori externi care pot crește probabilitatea migrenei”, spune el. Fluctuațiile hormonale, cum ar fi scăderea estrogenului, pot declanșa această sensibilitate.
Rolul serotoninei și al altor factori declanșatori
Estrogenul nu acționează singur. Când nivelurile de estrogen scad, acest lucru influențează și alți hormoni, cum ar fi serotonina, care joacă un rol esențial în protecția împotriva migrenelor prin reducerea sensibilității la durere. Când estrogenul scade, nivelurile de serotonină scad și ele, crescând probabilitatea unei migrene. Acest efect este adesea amplificat de alți factori, precum lipsa de somn, mesele neregulate, deshidratarea sau stresul, care pot contribui la declanșarea unui atac.
Interacțiunea cu CGRP: O imagine mai complexă
Un alt element care complică relația dintre estrogen și migrene este interacțiunea cu peptidul legat de gena calcitoninei (CGRP). CGRP este o substanță chimică utilizată de celulele nervoase pentru a comunica între ele, iar creșterea acestuia dilată vasele de sânge și sporește fluxul sanguin, ceea ce contribuie la debutul și intensitatea durerii de migrenă. „Știm că în timpul atacurilor de migrenă, nivelurile de CGRP sunt ridicate,” spune Lipton. Femeile au niveluri mai mari de CGRP decât bărbații, iar fluctuațiile estrogenului influențează CGRP în căile dureroase ale creierului.
Progesteronul: O nouă piesă în puzzle
Cercetări recente sugerează că progesteronul, un alt hormon sexual, ar putea juca, de asemenea, un rol important în migrene. Un studiu recent efectuat de Universitatea din Virginia a arătat că receptorii de progesteron din creier pot crește susceptibilitatea la durere. În cadrul acestui studiu, șoarecii tratați cu nitroglicerină, o substanță vasodilatatoare care simulează migrena, au devenit mai sensibili la durere atunci când li s-a administrat progesteron, reacționând mai puternic la lumină și la senzațiile de înțepături ușoare.
Noi perspective și tratamente pentru migrene
Suchitra Joshi, autoarea principală a studiului, afirmă că rolul progesteronului în migrene a fost ignorat timp de ani de zile și că descoperirile recente „ar putea oferi un potențial nou pentru tratamente”. De asemenea, cercetările în curs de desfășurare explorează componente genetice posibile care explică migrenele la femei, iar investigațiile specifice sexului câștigă teren.
Stereotipuri și sexism în tratarea migrenei
Migrenele au fost adesea interpretate greșit de-a lungul istoriei, fiind adesea legate de mituri despre „femei sensibile” sau „isterice”. Aceste prejudecăți persistă în unele cazuri și în tratamentul migrenelor. Chiar și în prezent, femeile sunt mai puțin probabil să primească medicamente decât bărbații, chiar dacă sunt mai predispuse să meargă la doctor și să primească un diagnostic de migrenă. „Caracterizarea migrenei ca o boală specifică femeilor este uneori un mijloc de a o minimaliza,” spune Lipton. Chiar și așa, bărbații diagnosticați cu migrenă sunt tratați mai des cu medicamente decât femeile.
Concluzie
Migrenele sunt o problemă de sănătate mult mai frecventă și severă pentru femei decât pentru bărbați, iar hormonii joacă un rol esențial în acest dezechilibru. Cu toate că cercetările continuă să facă lumină asupra mecanismelor care declanșează migrenele și a modului în care hormonii influențează acest proces, soluțiile terapeutice trebuie să evolueze pentru a răspunde nevoilor specifice femeilor și pentru a înlătura prejudecățile istorice legate de această afecțiune.
