Yousaf, considerat pe scară largă drept candidatul pentru continuitate, se confruntă cu multe sarcini de neinvidiat în noul său loc de muncă. Nu în ultimul rând, va fi reunirea partidului național scoțian la guvernare, numit recent de propriul său președinte o „mizerie extraordinară”. Mai puțin imediată, deși nu mai puțin testată, va fi gestionarea relațiilor fragile cu industria petrolului și gazelor din Aberdeen.
Cândva în centrul argumentelor economice ale SNP pentru independență, industria se află acum în defavoare. Proiectul de strategie energetică a Scoției include o „prezumție împotriva noii explorări pentru petrol și gaze”. Prioritizează trecerea „cea mai rapidă posibilă” către tehnologii mai curate.
Perioada lor de glorie poate fi o amintire îndepărtată, dar producătorii și furnizorii de petrol și gaze încă mai reprezintă peste 42.000 de locuri de muncă scoțiene. Majoritatea caselor au cazane pe gaz și majoritatea mașinilor încă funcționează cu benzină sau motorină. Trecerea la tehnologii precum pompele de căldură electrice și vehiculele electrice nu se va întâmpla încă la scară. Guvernul lui Yousaf se va confrunta cu un act de echilibru dificil, menținând relații cordiale în timpul tranziției, în special având în vedere acordul de împărțire a puterii dintre partidul său cu ecologiștii Verzii scoțieni.
Licențele de explorare în Marea Nordului sunt rezervate Westminsterului, așa că o mare parte din ceea ce spune guvernul SNP în această chestiune este simbolic. Cu toate acestea, se adaugă la sentimentul general al multor investitori în petrol că Regatul Unit este un mediu ostil.
Nouă din 10 operatori din Marea Nordului reduc investițiile, potrivit organismului comercial Offshore Energies UK, care dă vina parțial pentru incertitudinea politică. Investițiile mai mici vor grăbi scăderea producției.
Politica fiscală a Marii Britanii este la fel de vinovată. Guvernul Westminster a majorat de două ori taxele pe producătorii de petrol și gaze anul trecut pentru a finanța reduceri ale facturilor la energie pentru gospodăriile britanice. Rata lor generală de impozitare este acum de 75%, în creștere față de 40% în urmă cu un an. Pentru proiectele pe termen mai scurt, în special, alocațiile pentru investiții introduse împreună cu taxa extraordinară a Regatului Unit nu sunt adesea suficiente pentru a compensa daunele, potrivit analiștilor de la Wood Mackenzie.
Acest lucru se reflectă în prețurile acțiunilor unor companii precum Harbour Energy și Serica Energy. Acțiunile celor două companii au scăzut cu 46% și, respectiv, 40% în ultimele 12 luni. Deși mici în comparație cu companiile petroliere, acești așa-numiți independenți sunt din ce în ce mai influenți în Marea Nordului Regatului Unit.
Argumentele pro și contra mai multor hidrocarburi sunt bine repetate. Activitățile pentru schimbările climatice susțin că tehnologiile regenerabile ar trebui să aibă prioritate. Grupurile de petrol și gaze insistă că dependența țării de importurile mai murdare se va accelera dacă industria autohtonă va epuiza prematur.
Companiile energetice sunt adesea vinovate de gemete. Mulți au făcut câștiguri extraordinare din cauza creșterii prețurilor la petrol și gaze, declanșată de invazia Rusiei în Ucraina. Cu toate acestea, se pare că guvernul Regatului Unit este acum convins că taxa excepțională va avea consecințe nedorite. Comentatorii, inclusiv Lex, au susținut că s-ar putea.
Acțiunile la câțiva dintre așa-numiții producători independenți de petrol și gaze au crescut luni, după ce FT a raportat că guvernul lui Rishi Sunak este de așteptat să ofere sectorului o oarecare scutire de la taxa excepțională joi.
Companiile energetice speră să se angajeze ca taxa să fie eliminată înainte de 2028 dacă prețurile petrolului și gazelor revin la niveluri mai „normale” pe termen lung. Câțiva directori mi-au spus că un declanșator sensibil al prețului petrolului ar fi între 60 și 65 de dolari pe baril. Brent se tranzacționează în prezent peste 75 de dolari pe baril.
Schimbarea așteptată ar face Marea Nordului dintr-o dată mai investibilă? Ar ajuta în principal companiile de petrol și gaze mai mici care se bazează pe un tip de împrumut cunoscut sub numele de împrumuturi bazate pe rezerve, spun directorii. Cea de-a doua creștere extraordinară a taxelor din noiembrie a declanșat o reducere drastică a acestor facilități, deoarece băncile și-au reevaluat modelele de creditare. Concesiunea ar putea obliga creditorii să se reconsidere.
Guvernul Marii Britanii este disperat ca producătorii din Marea Nordului să deschidă sforile de poșetă în timp ce încearcă să stimuleze aprovizionarea cu energie internă. Regatul Unit este un importator net de energie din 2004. Un test important pentru a stabili dacă a făcut suficient va fi dacă Equinor din Norvegia va continua cu marele zăcământ de petrol și gaze Rosebank, aflat la 130 km de Insulele Shetland.
Vor mai fi denivelări pe drum. Mulți din industrie evaluează deja ce ar însemna un guvern laburist pentru proiectele planificate. Partidul lui Sir Keir Starmer a sugerat creșterea impozitului pe profitul energetic la 78%. Spre deosebire de mandatul lui Sturgeon, interacțiunea dintre politică și industria de petrol și gaze din Marea Britanie nu se apropie de sfârșit.
Sursa – www.ft.com