Autoritatea de reglementare din domeniul energiei din Marea Britanie a comandat o anchetă privind respectarea de către compania de energie Drax a normelor de sustenabilitate, după ce a crescut controlul extern asupra lemnului pe care îl arde pentru a genera energie electrică.
Documentele obținute în cadrul unei cereri de libertate de informare (FOI) arată că Ofgem a început anul trecut să cerceteze dacă compania energetică a respectat normele de sustenabilitate a biomasei din Marea Britanie, o mișcare care a urmat unui documentar BBC care a ridicat întrebări cu privire la faptul că lemnul pe care l-a achiziționat din Canada a fost obținut în mod durabil.
În octombrie 2022, Ofgem a comunicat organismului deținut de guvern care administrează acordurile energetice, cunoscut sub numele de Low Carbon Contracts Company (LCCC), că Drax a furnizat documente care să arate că toată biomasa lemnoasă canadiană pe care a folosit-o în 2021 și 2022 a fost certificată în cadrul Programului de biomasă durabilă, arată documentele.
Dar autoritatea de reglementare a spus LCCC în februarie că a comandat o terță parte, grupul de consultanță Black and Veatch (B&V) din SUA, pentru a face un audit suplimentar, dat fiind că „primea mai multe întrebări” din partea mass-media. Auditul ne va „proteja de o eventuală examinare externă”, a declarat autoritatea de reglementare.
Will Gardiner, directorul executiv al Drax, a fost membru al consiliului de administrație al Programului pentru biomasă durabilă până luna trecută.
Părerile sunt împărțite cu privire la faptul că biomasa lemnoasă este o alternativă sustenabilă din punct de vedere ecologic și cu emisii reduse la combustibilii fosili. Susținătorii spun că dioxidul de carbon emis de arderea lemnului este compensat de cel absorbit de copaci pe măsură ce cresc.
Conform normelor britanice, cel puțin 70 la sută din lotul de biomasă lemnoasă al unui producător de energie trebuie să fie clasificat ca fiind durabil.
Conformitatea este demonstrată prin intermediul unor sisteme de certificare a industriei, cum ar fi Sustainable Biomass Program (SBP), sau prin colectarea de dovezi care să demonstreze că normele au fost respectate.
În octombrie, Drax a declarat pentru Ofgem că „revizuiește modul în care au fost justificate afirmațiile (sistemului SBP)”. Rapoartele de furnizare SBP au fost întocmite de angajații Drax și certificate de o terță parte.
B&V, care va efectua auditul suplimentar de sustenabilitate comandat de Ofgem în acest an, a fost, de asemenea, selectat de Drax în 2021 pentru a ajuta compania cu cercetare, inginerie și asistență tehnică pe o perioadă de trei ani.
Almuth Ernsting, fondatorul grupului de campanie Biofuelwatch, care a obținut documentele FOI, a declarat că Ofgem ar trebui să „revizuiască urgent” dacă bazarea pe schema SBP a fost adecvată, precum și selecția B&V mai degrabă decât un grup de experți care nu a fost asociat anterior cu Drax.
B&V a declarat că a avut „procese solide pentru a identifica și a atenua potențialele conflicte de interese”.
Ofgem a declarat că a luat „conformitatea schemei extrem de serios …Recent, a existat un nivel ridicat de interes public față de activitatea Drax, astfel încât publicul s-ar aștepta, pe bună dreptate, ca noi să fim riguroși în evaluarea eligibilității Drax pentru finanțarea schemei.”
Drax a declarat că Ofgem a „informat recent” compania că va efectua un audit „pentru a verifica informațiile pe care afacerea le furnizează autorității de reglementare”.
Drax a susținut că lemnul pe care îl folosește este durabil și spune că ia doar lemn rezidual de la alte industrii și nu exploatează ea însăși pădurile.
Anul trecut, compania a fost nevoită să explice deținerea a două licențe de exploatare a pădurilor canadiene, argumentând că a avut acorduri cu companiile de cherestea pentru a le transfera drepturile și a lua lemnul „rezidual”. Guvernul statului Columbia Britanică a declarat că acest aranjament era „neobișnuit”.
Alan Knight, directorul grupului Drax pentru sustenabilitate, a declarat în martie analiștilor de la Jefferies că societatea nu va reînnoi sau obține astfel de licențe în viitor, invocând „optica” proastă.
Acest lucru a avut loc la scurt timp după ce managerul de active Schroders a declarat în cadrul unei anchete parlamentare britanice privind defrișările că a „cerut un angajament mai ferm” din partea Drax de a renunța la toate aceste licențe.
Drax a declarat că nu a exploatat păduri și nici nu a „condus deciziile de exploatare”.
Sursa – www.ft.com
