Președintele comisiei de conturi publice a Camerei Comunelor a susținut apelurile adresate organului de supraveghere a cheltuielilor publice din Marea Britanie să investigheze Teesworks, schema emblematică de regenerare susținută de guvern, supravegheată de primarul cel mai important al partidului conservator, Ben Houchen.
Dame Meg Hillier a cerut miniștrilor să permită o investigație completă a Oficiului Național de Audit asupra schemei din nord-estul Angliei, după ce o investigație a Financial Times a ridicat îngrijorări cu privire la raportul calitate-preț, guvernare și transparență.
Într-o scrisoare către Financial Times, Hiller a spus că ar fi „înțelept” dacă secretarul Michael Gove va ordona o anchetă, adăugând că sistemul existent de supraveghere financiară pentru primarii aleși în mod direct din Anglia nu este „solid”.
Apelul ei răsună unul de la umbra care o ridică de nivel pe secretara Lisa Nandy săptămâna trecută. Ulterior, Houchen, primarul Tees Valley, care supraveghează schema, i-a scris lui Gove și a cerut NAO să investigheze pentru a aduce o „concluzie rapidă, decisivă” situației. Președintele comitetului select de afaceri al Camerei Comunelor, muncitorul Darren Jones, a făcut o cerere similară.
Ancheta FT a stârnit îngrijorări cu privire la proiectul Teesworks de 4.500 de acri, care a implicat decizii, luate în privat, de a preda bunuri publice către doi dezvoltatori locali.
Este cel mai mare teren dezafectat din țară și este supravegheat de South Tees Development Corporation (STDC), prezidat de Houchen. Proiectul, care acum este proprietate privată în proporție de 90%, are ca scop regenerarea uriașei foste oțelării Redcar și formează o mare parte a portului liber Teesside.
Anterior, guvernul, STDC și dezvoltatorii au apărat proiectul și modul în care era gestionat.
În conformitate cu legislația actuală, guvernul trebuie să ordone NAO să inspecteze registrele organismelor locale, ale căror conturi sunt deschise numai auditorilor privați desemnați la nivel local.
În scrisoare, Hillier a semnalat preocupările de lungă durată ale comitetului său cu privire la puterea pieței existente pentru auditul sectorului public local, subliniind că doar 12% din auditurile consiliului au fost finalizate la timp pentru termenul limită 2021-22, în timp ce unele consilii nu au avut niciun audit. pentru doi ani.
Ea a criticat aranjamentele de supraveghere financiară pentru modelul primarului englez. „Nu a inclus planuri solide de audit local” când a fost introdus în 2015, a scris ea.
Întrebat de Financial Times în aprilie de ce multe dintre conturile sale subsidiare au fost depuse cu întârziere în ultimele 18 luni, STDC a spus că auditorii locali au „operat pe o piață în care există resurse limitate și întârzieri semnificative”.
La fel ca Hillier, a evidențiat, de asemenea, revizuirea comisionată de guvern Sir Tony Redmond a aranjamentelor de audit local, care a constatat că piața este „fragilă”.
Cu toate acestea, ca răspuns la scrisoarea lui Hillier din weekend, STDC a spus că „nu este de acord” că există o lipsă de auditori experimentați din sectorul public pe piață, adăugând că „auditorii noștri au analizat cu atenție deciziile noastre care intră în atribuțiile lor”. Propria echipă financiară a avut „o experiență semnificativă în sectorul public”, a adăugat acesta.
În scrisoare, Hillier a mai spus că atunci când l-a întâlnit pe Houchen în 2018, ea „l-a îndemnat să stabilească o structură locală de audit mai puternică pentru a-și asigura alegătorii că oferă un raport calitate/preț și pentru a demonstra guvernului eficiența costurilor finanțare zonelor locale”. STDC nu a comentat acest punct.
Guvernul a spus că „ia în considerare cu atenție” cererile de revizuire a NAO și că va „răspunde în timp util”, adăugând că nu a văzut „nicio dovadă de corupție, abatere sau ilegalitate”.
Sursa – www.ft.com