Marea Britanie de unică folosință: ce se întâmplă cu vechea noastră tehnologie?

În fiecare an, aproximativ 30.000 de tone de deșeuri electronice sunt expediate ilegal din Marea Britanie. O mare parte este destinată țărilor în curs de dezvoltare pentru a fi topită de muncitori prost plătiți în condiții foarte nesigure sau pentru a leșina substanțe toxice din depozitele de deșeuri.

Alte aproximativ 87.000 de tone sunt aruncate cu gunoiul în aer sau sunt dirijate în depozite ilegale de deșeuri din Anglia.

Cu toate acestea, fiecare comerciant cu amănuntul, consiliu local și companie de reciclare insistă că face ceea ce trebuie cu tehnologia veche pe care le-o încredințăm. Deci, cum anume dispar laptopurile, monitoarele și televizoarele noastre nedorite în lumea întunecată care este comerțul informal cu deșeuri?

Financial Times a decis să afle. Am montat dispozitive de urmărire în laptopurile FT vechi, stricate – fără date – și le-am dat celor mai importanți șase comercianți cu amănuntul din Marea Britanie, care sunt obligați prin lege să preia bunurile vechi de la clienții care cumpără altele noi.

În următoarele șase luni, urmăritorii ne-au purtat într-un tur curios al Marii Britanii, cu opriri pe o plajă din Norfolk, la două adrese rezidențiale din Slough și la un depozit din Țara Galilor rurală.

Ei au deschis o fereastră către o industrie afectată de un călcâi al lui Ahile pe care îl numește „scurgere” – unde bunurile scapă printre degetele reciclatorilor oficiali și ajung în mâinile altor actori, potențial discutabile.

Un angajat al FT montează dispozitive de urmărire în interiorul unor laptopuri vechi și stricate ale FT © Charlie Bibby/FT

Toți comercianții cu amănuntul au promis că vor „recicla” laptopurile, dar unul dintre cele două pe care i le-am dat lui John Lewis a fost furat de două ori din lanțul de aprovizionare pentru reciclare. Între timp, Argos a vândut cele două pe care le-am predat unui vânzător de pe eBay.

Niciunul dintre laptopurile pe care le-am păstrat la vedere nu a ajuns să fie exportat ilegal, dar unele s-au strecurat în fluxuri care ar putea încă să se îndrepte în acea direcție.

Agenția de Mediu din Marea Britanie a declarat pentru FT, ca răspuns la o cerere de libertate de informare, că există mai multe modalități prin care tehnica veche ar putea ajunge pe navele destinate exportului ilegal. Magazinele de caritate pot da electronicele donate exportatorilor de textile alături de hainele nevandabile, sau operatorii din „unități industriale mici” pot trimite deșeuri către „națiuni din Africa de Vest”, a declarat agenția.

Agenția a adăugat că o altă cale posibilă este aceea în care electronicele returnate de clienți la comercianții cu amănuntul ca fiind „suspectate în mod rezonabil că sunt defecte sau deteriorate și, prin urmare, deșeuri” sunt „scoase la licitație în vrac” fie de către comercianții cu amănuntul înșiși, fie de către companiile care cumpără de la aceștia.

Datele obținute prin intermediul cererii FoI sugerează că Agenția de Mediu este prost echipată pentru a opri astfel de fluxuri, acțiunile de aplicare a legii fiind în scădere în ultimii ani.

Un ofițer de rang înalt din cadrul echipei de exporturi ilegale de deșeuri a agenției a declarat că este vorba de o „echipă relativ mică pentru amploarea problemei” și că se „luptă cu focul”. Ofițerul a declarat că infractorii vizează porturile pe care cred că agenția nu le inspectează în mod regulat.

Hoții de deșeuri

La șase luni de la implementarea celor 14 laptopuri FT, 10 dintre ele păreau să fi fost reciclate corect.

Trei desfășurate cu Amazon, două cu Dell, una cu Curry’s și una cu John Lewis s-au deplasat la uzine de reciclare autorizate. Compania de reciclare care a primit cele trei laptopuri pe care le-am dat la Apple a declarat că au fost reciclate.

Cel de-al doilea laptop Curry’s se afla încă la sediul unei companii de reciclare pentru a fi recoltat pentru reparații, a declarat retailerul.

Apoi, trackerul s-a întunecat, ceea ce înseamnă că nu este clar unde a mers laptopul în continuare.

„Faptul că s-a întâmplat de două ori ar putea fi pur și simplu nefericit”, a remarcat Sayers, „sau reiterează faptul că lucrurile se scurg.”

Justin Greenaway, director comercial la Sweeep Kuusakoski, o fabrică de reciclare a electronicelor din Kent, a declarat că centrele de reciclare a deșeurilor menajere au fost vizate în mod regulat de infractori și „dacă deșeurile electronice sunt furate, acestea sunt adesea destinate să fie exportate”.

Slough Borough Council, care administrează centrul de reciclare, a declarat că raza de precizie a urmăritorilor a însemnat că nu se poate dovedi că laptopul a intrat în site-ul său, dar „dacă cineva a vrut să ridice ceva … s-ar putea întâmpla fără a fi observat”.

WasteCare a insistat asupra faptului că furtul din operațiunile sale a fost „rar”, redus la minimum prin CCTV la fața locului 24 de ore din 24, 7 zile din 7 și camere de luat vederi în vehiculele sale, și a declarat că lucrează „pentru a pune în aplicare măsuri suplimentare pentru a evita o repetare”. John Lewis a declarat că firma își revizuiește procesele pentru a preveni repetarea acestui lucru.

Aproximativ 114.000 de tone de electronice se pierd în fiecare an din sistemul de reciclare din Marea Britanie din cauza furturilor, potrivit unui raport realizat de Material Focus, o organizație non-profit de reciclare a produselor electrice.

Unele deșeuri electronice scapă din mâinile reciclatorilor oficiali și ajung în mâinile altor actori, potențial discutabile © Charlie Bibby/FT

Cinci dintre cele 39 de calculatoare, monitoare și imprimante stricate pe care grupul de campanie american Basel Action Network le-a lăsat la centrele de reciclare din Marea Britanie în 2017 au sfârșit prin a fi exportate în țări în curs de dezvoltare. Este aproape întotdeauna ilegal să exporți electronice stricate din Regatul Unit și din Europa, iar BAN a constatat că Regatul Unit a avut cea mai slabă rată de export dintre cele 10 țări europene testate.

Exportul de electronice complet funcționale este permis, dar multe bunuri despre care exportatorii pretind că sunt funcționale nu sunt, iar fluxurile de deșeuri ale țărilor importatoare, cum ar fi Ghana, Nigeria și Pakistan, nu au adesea capacitatea de a le recicla. Lucrătorii din șantierele de prelucrare la scară mică sunt expuși la substanțe nocive atunci când ard plasticul pentru a avea acces la cupru și alte metale.

BAN a raportat într-un studiu că un adult care mănâncă un ou depus de găinile din mahalaua Agbogbloshie din Ghana, renumită pentru prelucrarea informală a deșeurilor electronice din Europa, ar depăși de 220 de ori limitele Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară pentru o substanță deosebit de toxică.

Parlamentarii britanici au constatat, în cadrul unei anchete din 2020, că Agenția de Mediu nu a luat măsuri eficiente de reprimare a exporturilor ilegale de deșeuri electronice. Potrivit datelor FoI obținute de FT, numărul de inspecții portuare în Anglia pentru suspiciuni de exporturi ilegale de deșeuri electronice a scăzut aproape în fiecare an de la 2016, de la 172 la 33 anul trecut.

Agenția a transmis doar 14 notificări pentru a preveni exporturile suspecte de deșeuri electronice ilegale anul trecut, în scădere de la 50 în 2016, iar din 2017 nu a existat nicio urmărire penală. Cifrele fac parte dintr-o tendință mai largă de scădere a aplicării legii împotriva transporturilor ilegale de toate tipurile de deșeuri.

Agenția de Mediu a declarat: „Întreprinderile trebuie să se asigure că deșeurile electrice sunt transportate și tratate de centrele de reciclare corespunzătoare, în conformitate cu responsabilitățile lor de îngrijire, iar cei care nu se conformează pot fi urmăriți penal.”

Transparența comercianților cu amănuntul

Un manager care lucrează pentru vânzătorul eBay a confirmat că cumpără retururi de la mai mulți comercianți cu amănuntul, inclusiv Argos, pentru a le repara și apoi a le revinde.

Site-ul web al Argos nu a indicat că revinde bunurile, precizând doar că articolele vor fi „reciclate”. Argos, care este deținută de Sainsbury’s, a modificat formularea după ce FT a contactat-o și a spus: „Pentru a ajuta atât clienții noștri, cât și planeta, oferim un serviciu de preluare …În conformitate cu ierarhia deșeurilor recomandată de guvern, fiecare produs va fi reciclat, recondiționat sau revândut în siguranță”.

Scott Butler, director executiv al Material Focus, a declarat că menținerea produselor în funcțiune pentru mai mult timp este un lucru bun, „dar dacă comercianții cu amănuntul spun că ceva va fi reciclat, atunci ar trebui să fie reciclat”.

Vedeți un instantaneu al unui grafic interactiv. Cel mai probabil, acest lucru se datorează faptului că sunteți offline sau că JavaScript este dezactivat în browserul dvs.

Pagina de LinkedIn a proprietarului enumeră cantități mari de televizoare, laptopuri și computere desktop, unele pentru „export”.

Experții care au analizat postările au sugerat că este posibil ca articolele să fie prea prost ambalate pentru a fi destinate reutilizării în străinătate, deci este posibil ca nu toate să fie funcționale.

Tes-Amm a declarat pentru FT că a reciclat laptopurile și a descoperit dispozitivele de urmărire. Acesta a spus că a adăugat din greșeală trackerele la un palet de bunuri funcționale pe care le vindea exportatorului, dar că acesta le-a returnat.

Vedeți o imagine instantanee a unui grafic interactiv. Cel mai probabil, acest lucru se datorează faptului că sunteți offline sau că JavaScript este dezactivat în browserul dvs.

Exportatorul a confirmat contul lui Tes-Amm și a declarat că site-ul lor „nu este actualizat” și că, deși au o licență de reciclare a IT, „preferăm să rămânem doar cu cumpărarea și vânzarea”.

Ei au adăugat: „Nu exportăm laptopuri în nicio țară”. Dar comentariile de sub unele dintre postările de pe LinkedIn care fac publicitate pentru laptopuri arată că au trimis liste de prețuri și de stocuri către clienți cu sediul în India, Pakistan și Taiwan. Exportatorul nu a răspuns la alte întrebări.

Despre relația sa cu exportatorul, Tes-Amm a declarat: „Există numeroși brokeri de echipamente funcționale care sunt dornici să cumpere producția noastră…”.. Pentru noi, ei sunt un cumpărător rar de echipamente recondiționate.”

În medie, fiecare persoană din Regatul Unit a generat 24 kg de deșeuri electronice în 2019.

„Cele mai noi telefoane mobile apar în fiecare an, luăm unul nou și îl aruncăm pe cel vechi”, a declarat angajatul vânzătorului de pe eBay care cumpără de la Argos.

Există un consens general asupra faptului că realizarea unei economii complet circulare este singura speranță a țării de a-și hrăni obiceiul de consum și, în același timp, de a aborda cu succes schimbările climatice. Dar, în prezent, scurgerile sunt unul dintre motivele principale pentru care acest lucru este încă departe.

„Mediul înconjurător se prăbușește mai repede decât putem ține pasul cu el”, a adăugat vânzătorul eBay. „Suntem Marea Britanie de aruncat”.

Sursa – www.ft.com

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Dolce SportCum se reia un meci de tenis oprit de ploaie. Scorul se păstrează, programul depinde de arbitrul principalGetPonyIntimidarea prin apropiere sau frânare bruscă aduce până la 1.081,25 lei amendă și 30 de zile fără permisBravonetAcademia Europeană de Film a ales cele 68 de lungmetraje care pot ajunge la nominalizăriLylaCe înseamnă screeningul pentru cancerul de sân în România și ce servicii include planul de combatere a canceruluiRevista IoanaUnele cereale vândute în România depășesc 58% zahăr. Cum citești valorile de pe ambalajNews24Nicușor Dan anunță un acord cu Iliana Iotova pentru apărarea navelor comerciale împotriva dronelor