O fisură tectonică ce se extinde în Africa de Est ar putea fi începutul unui proces geologic care va culmina, în aproximativ 200 de milioane de ani, cu formarea unui lanț muntos mai înalt decât Himalaya. Acest eveniment ar redesena harta lumii și ar modifica fundamental tiparele climatice globale.
O echipă de geologi din Germania a ajuns la această concluzie într-un studiu publicat în American Journal of Science, relatează Antena3, citând Earth.com. Cercetarea, condusă de Douwe J. J. van Hinsbergen de la Universitatea Utrecht, analizează evoluția Văii Marelui Rift, fractura vizibilă unde continentul african se desparte treptat.
De la fisură la un nou ocean
Procesul a început deja de aproximativ 25 de milioane de ani. Căldura din interiorul Pământului, prin procesul de convecție a mantalei, împinge plăcile tectonice și ajută la extinderea fisurii. Geologii se așteaptă ca fundul văii să continue să se scufunde.
Pe măsură ce scoarța se subțiază, continentul african s-ar putea diviza în fragmente separate. Odată ce terenul coboară suficient, apa oceanului ar putea pătrunde, formând un nou bazin oceanic. Roca topită care urcă prin fisură s-ar răci, creând o nouă crustă oceanică. În acest scenariu, Somalia s-ar afla pe țărmul îndepărtat al unui ocean tânăr, iar geografia regiunii s-ar schimba complet, de la rute comerciale la zone de pescuit.
Ciclul care va uni continentele
Separarea este doar primul pas într-un proces mult mai lung. Geologii explică faptul că, pe perioade foarte lungi, continentele se unesc și apoi se despart. Ei numesc acest ritm „ciclul supercontinentelor”. În viitor, noi șanțuri oceanice ar putea apărea în mările din apropiere, declanșând un proces numit subducție, unde o placă tectonică se scufundă sub alta.
Acest mecanism, responsabil pentru multe dintre marile cutremure ale lumii, ar putea ghida fragmentele continentale desprinse, precum Somalia și Madagascarul, către India. Pe măsură ce fundul oceanic dispare în șanțurile de subducție, Oceanul Indian s-ar putea îngusta. Procesul de subducție „consumă” oceanul de dedesubt și trage continentele unul spre celălalt.
Nașterea unui nou lanț muntos
Coliziunea finală ar duce la formarea unor noi munți. Un proces similar a avut loc acum 40-50 de milioane de ani, când India s-a ciocnit de Eurasia, dând naștere Munților Himalaya. Când două continente se întâlnesc, scoarța groasă se încrețește și se suprapune în straturi care se ridică treptat.
Un astfel de lanț muntos format din coliziunea Somalia-India ar avea un impact climatic major. O analiză științifică a găsit o legătură directă între ridicarea Himalayei și a Platoului Tibetan și modificarea musonilor asiatici și a tiparelor de biodiversitate. Un nou lanț muntos ar putea remodela regimul ploilor și distribuția speciilor pe distanțe foarte mari.
Un scenariu ipotetic cu mize reale
Cercetătorii subliniază că proiectarea mișcărilor tectonice atât de departe în viitor este un exercițiu complex. În studiul lor, van Hinsbergen și Schouten au descris întregul exercițiu drept un experiment de gândire, un scenariu ipotetic construit pe baza geografiei actuale. Rezultatul final depinde de numeroase variabile, în special de locul unde vor apărea noile zone de subducție.
Niciun model nu poate stabili cu exactitate înălțimea viitoarelor vârfuri, deoarece factori precum precipitațiile și rezistența rocilor controlează eroziunea. Totuși, ruptura activă din Africa de Est reprezintă primul pas concret al acestui viitor geologic, iar studierea sa îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine atât trecutul, cât și viitorul planetei.
Pentru a fi la curent cu toate știrile, urmărește Financiarul.ro și pe Google News
Parteneri
Articole recomandate din rețeaua noastră
LylaCe taxe plătești pentru un gadget de înfrumusețare din afara UE. Procesarea de 2 euro este prevăzută din noiembrie
Revista IoanaAnii Drumeției a programat cățărare și coborâre pe coardă la Cisnădioara. Un adult și un copil de până la 14 ani plătesc 110 lei
News24DIICOT a făcut 11 percheziții în București și Ilfov. Dosarul vizează două presupuse rețele de substanțe psihoactive
Dolce SportLazio trece cu trei puncte peste Interul lui Cristi Chivu după 6-2 cu Sassuolo
GetPonyRenault cere costuri cu 20-30% mai mici la Dacia Mioveni. Angajații primesc compensații pentru plecări voluntare
BravonetSezonul 3 din „Nobody Wants This” a debutat cu 2,4 milioane de vizualizări mai puține decât sezonul 2
