Săptămâna trecută, Yuko Kishida, soția prim-ministrului Japoniei, a făcut o rară călătorie solo la Casa Albă pentru a planta un cireș cu Jill Biden, sărbătorind o prietenie între cele două țări care va dura „pentru totdeauna”, după cum a spus prima doamnă a SUA. A fost un simbol conlocuitor al alinierii strânse dintre cele două națiuni.
Costurile acestor legături au fost o sursă de îngrijorare pentru unii directori japonezi, pe măsură ce tensiunile dintre SUA și China cresc. Dar la salonul auto de la Shanghai, care a avut loc de asemenea săptămâna trecută, au existat preocupări mai presante pentru producătorii japonezi de automobile – cum să supraviețuiască pe cea mai mare piață auto din lume.
Constructorii auto japonezi suferă deja cea mai accentuată scădere a vânzărilor din acest an printre mărcile străine în China. Companii precum Toyota și Honda se confruntă cu alte riscuri mari dacă nu reușesc să țină pasul cu progresele rapide ale rivalilor chinezi în domeniul vehiculelor electrice și al tehnologiei de autoconducere. Ambele companii au promis la salonul de la Shanghai că vor crește producția locală pentru a putea livra mai repede EV-uri consumatorilor chinezi.
„Simt un sentiment subiacent de criză că trebuie să ne accelerăm eforturile pentru a face afaceri pe această piață”, a declarat Koji Sato, noul director executiv al Toyota, într-un interviu de grup.
Acest lucru ar putea fi mai greu dacă decuplarea dintre SUA și China se accelerează. Sato a evitat cu grijă să abordeze în mod direct dacă este necesar un lanț de aprovizionare exclusiv chinezesc pentru a se proteja împotriva unei noi escaladări a tensiunilor. Dar dificultatea practică a decuplajului a fost observată pe scară largă. Iar un număr tot mai mare de directori japonezi și-au exprimat în privat îngrijorarea cu privire la măsura în care Tokyo ar trebui să joace alături de Washington în ceea ce privește distanțarea față de China, chiar dacă amenințările la adresa securității naționale și economice par să lege mai strâns SUA și Japonia.
La suprafață, tensiunea economică este abia perceptibilă. Japonia a anunțat recent mari restricții asupra exporturilor de echipamente de fabricare a semiconductorilor, îndeplinindu-și partea sa dintr-un acord trilateral cu SUA și Țările de Jos, menit să limiteze capacitatea Chinei de a produce cipuri de înaltă calitate pentru uz militar.
Japonia a fost, de asemenea, prima care a semnat un acord comercial cu SUA care acoperă mineralele critice necesare pentru bateriile mașinilor electrice, oferind companiilor sale acces la cel puțin o parte din subvențiile ecologice ale administrației Biden.
Cu toate acestea, există unii în Japonia care pun la îndoială beneficiile economice oferite de SUA pentru a compensa riscurile uriașe generate de tensiunile comerciale cu China. Joe Biden a lansat într-adevăr o inițiativă comercială cu 12 țări din Indo-Pacific în luna mai, ca parte a eforturilor de a contracara o China mai asertivă.
Dar Cadrul economic Indo-Pacific a fost deja foarte criticat, deoarece nu include niciun acces nou pe piața americană din partea țărilor asiatice. De asemenea, nu există nicio perspectivă ca SUA să se alăture unui bloc comercial Asia-Pacific cu 11 membri, cunoscut sub numele de Acordul cuprinzător și progresiv pentru Parteneriatul Trans-Pacific (în curând 12 națiuni, cu includerea Regatului Unit). Acest bloc este succesorul Parteneriatului Trans-Pacific, semnat în 2016, dar din care Donald Trump a retras SUA în anul următor.
Și în timp ce Tokyo a dezvăluit controale la exportul de echipamente de semiconductori care vor afecta un număr mai mare de companii japoneze decât se așteptau anterior, SUA a semnalat că va căuta măsuri și mai dure și rămâne neclar dacă Japonia va continua să joace jocul.
În cadrul ministerului japonez al comerțului, persoanele care cunosc acest subiect spun că există o diviziune profundă între o tabără care este îngrijorată de consecințele economice ale unor astfel de măsuri și o altă tabără care caută pași mai agresivi pentru a alinia și mai mult Tokyo cu Washingtonul.
Pentru directorii executivi japonezi, incertitudinea politică din SUA este un alt factor care îi determină să fie reticenți în a paria totul pe alianța țării cu Washingtonul.
Într-un interviu acordat la începutul acestui an, Keiji Kojima, directorul executiv al Hitachi, a pus în mod deschis sub semnul întrebării conceptul de „friend-shoring”, care presupune reorientarea producției către parteneri geopolitici prieteni. „Având în vedere diversele schimbări în echilibrul puterii geopolitice, de unde știți că prietenul nostru de astăzi va fi întotdeauna prietenul nostru?”, a întrebat el.
Deoarece aceste preocupări nu sunt împărtășite pe scară largă în mod public, poate fi uneori dificil să se observe tensiunile subtile care se nasc dedesubt. Dar va fi periculos să presupunem că societățile japoneze sunt de acord cu această idee pe baza unei cooperări puternice în materie de securitate națională între Washington și Tokyo. Este probabil ca tensiunile să iasă la suprafață în cele din urmă, dacă SUA nu abordează lacunele din strategia sa comercială.
kana.inagaki@ft.com
Sursa – www.ft.com
