Este nevoie de o doză de realitate în cursa pentru conectarea smartphone-urilor în spațiu

În 1998, vicepreședintele american Al Gore a folosit un telefon prin satelit pentru a-l suna pe strănepotul lui Alexander Graham Bell, anunțând că, în sfârșit, lumea avea o acoperire telefonică cu adevărat globală. Acolo unde nu puteau fi construite turnuri de telefonie mobilă pe Pământ, se vor instala sateliți, nicio regiune a lumii nu va rămâne neconectată – atâta timp cât oamenii au telefoane mobile.

Mai puțin de un an mai târziu, compania din spatele acestui serviciu, Iridium, a intrat în faliment în baza capitolului 11.

Piața așteptată nu s-a materializat niciodată, iar acei abonați care s-au înscris s-au trezit cu un telefon care nu funcționa bine în interior, în mașini sau sub frunzișul dens. Mai rău, trebuiau să plătească 3.000 de dolari doar pentru telefon.

Douăzeci și patru de ani mai târziu, în condițiile în care se estimează că 450 de milioane de oameni trăiesc încă în zone fără acoperire de bandă largă mobilă, industria este pregătită să încerce din nou. De data aceasta, promite nu doar servicii de voce, ci și servicii de text și date, direct de la satelit la smartphone.

Luni, directorul executiv al Starlink, Jonathan Hofeller, a declarat că firma va începe să testeze anul acesta serviciile de la satelit la telefonie mobilă cu T-Mobile. Apple a încheiat un parteneriat cu compania de sateliți Globalstar pentru a oferi gratuit mesaje SOS pe iPhone 14; ViaSat speră să intre pe această piață după preluarea Inmarsat; iar Iridium se asociază cu gigantul de semiconductori Qualcomm pentru a permite nu numai smartphone-urilor Android să se conecteze direct la sateliții săi, ci și laptopurilor, tabletelor și chiar mașinilor.

Conectarea smartphone-urilor prin satelit este o oportunitate. Dar cred că oportunitatea pe termen scurt este o piață de 1 miliard de dolari, nu o piață de 250 de miliarde de dolari.

În cele din urmă, există un grup de noi participanți care plănuiesc să construiască constelații de sateliți de miliarde de dolari pentru a furniza servicii de voce, text și date direct la smartphone-uri prin parteneriate cu operatorii de telefonie mobilă – companii precum Lynk și AST SpaceMobile.

Graba de a acoperi punctele negre ale comunicațiilor din lume a alimentat niște previziuni picante pentru așa-numita piață „direct la dispozitiv”. Lynk estimează că aceasta ar putea ajunge la 400 de miliarde de dolari, incluzând persoanele care se află în zone acoperite, dar care doresc garanții pentru situațiile de roaming, și cei care trăiesc fără acoperire. NSR, compania de consultanță în domeniul industriei spațiale, descrie această piață ca fiind „cea mai mare oportunitate din istoria comunicațiilor prin satelit”.

Dar prea puțini oameni își pun cea mai importantă întrebare. Ce s-a schimbat cu adevărat pentru a justifica un asemenea entuziasm de când Iridium a încercat și a eșuat? Răspunsul ar putea fi nu foarte multe.

Matt Desch, directorul executiv al unei Iridium reînviate, cunoaște scenariul pe de rost. „Am trecut prin anii ’90, când mulți investitori au fost entuziasmați și apoi s-au ars, la fel ca și consumatorii care au fost făcuți să creadă că acest lucru va funcționa în subsolurile lor”, mi-a spus el recent. „Conectarea smartphone-urilor prin satelit este o oportunitate. Dar cred că oportunitatea pe termen scurt este o piață de 1 miliard de dolari, nu o piață de 250 de miliarde de dolari.”

Cum arată un serviciu de conectare a smartphone-urilor prin satelit? Nu la fel ca cel terestru, iar acest lucru ar putea fi un factor limitativ, spune Tim Farrar, fondator al companiei de consultanță în domeniul sateliților TMF Associates și autor al unui studiu medico-legal privind potențialul comunicațiilor prin satelit „direct la dispozitiv”.

El spune că necesitatea de a comunica cu sateliți aflați la sute de kilometri deasupra Pământului, în loc de a comunica cu o stație de bază la capătul străzii, înseamnă că majoritatea serviciilor vor avea dificultăți în a funcționa în spații închise, că vitezele de transfer de date vor fi mai mici și că performanța va varia în funcție de orientarea telefonului. La fel ca în cazul vechiului telefon Iridium, telefoanele vor avea în continuare nevoie de o linie vizuală clară către satelit.

Apoi, există încă obstacole substanțiale care trebuie depășite, cum ar fi raritatea spectrului de frecvențe pe care să se transmită și reglementarea incertă. De exemplu, se pare că autoritățile de reglementare germane au transmis AST că va trebui să își oprească semnalul atunci când riscă să interfereze cu rețelele terestre din Germania. De fapt, spune Farrar, acest lucru interzice accesul AST în mare parte din Europa.

În cele din urmă, există întrebarea cât vor plăti consumatorii pentru acest tip de serviciu sau câți dintre ei îl vor folosi cu adevărat.

Anton Monk de la ViaSat spune că piața se va extinde „masiv” numai după ce lățimea de bandă și numărul de dispozitive suportate de tehnologie se vor îmbunătăți „cu un ordin de mărime”. „Atunci se poate schimba jocul în ceea ce privește costurile”. Dar chiar și atunci, aceasta va fi în continuare o „piață în afara acoperirii”, adaugă el.

Aceste provocări vor avea nevoie de timp pentru a fi rezolvate. Aceasta înseamnă că anii următori ar putea fi dificili pentru cei care nu au spectru sau constelații existente. Iridium a trebuit să învețe lecția pe calea cea mai grea de prima dată. Fără o doză de realism cu privire la piața potențială, investitorii ar putea fi nevoiți să învețe și ei pe calea cea grea.

[email protected]

Sursa – www.ft.com

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

News24Andrei Coubiș a debutat oficial pentru RomâniaDolce SportRomânia a pierdut cu 2-1 la debutul oficial al lui Andrei CoubișGetPonyCinci campere ușoare transformă bena pickup-ului în spațiu de dormit. Prețurile pornesc de la 7.000 de dolariBravonetConnect-R i-a spus Grațielei Agache „Marș la alergat”. Artistul susține că nu a jignit-oLylaPrimăvara 2027 aduce blush burgundy pe nas și obraji, păr cu mișcare și machiaj graficRevista IoanaSupă cremoasă de roșii cu crutoane din sandviș cu brânză. Cum o pregătești pas cu pas