Reducerile de locuri de muncă de la McKinsey și KPMG din această lună sunt primul semn concret că boom-ul cheltuielilor cu consultanții care a început în timpul pandemiei s-ar putea să se încheie, deoarece clienții încearcă să reducă costurile și să lupte împotriva inflației.
Companiile care au rămas fără personal și care sunt disperate să își digitalizeze operațiunile după pandemie au plătit sume record consultanților în ultimii doi ani. Cererea de consultanță în domeniul tehnologiei, al încheierii de tranzacții și al punerii în aplicare a promisiunilor net zero a alimentat un boom al profiturilor consultanților și a declanșat un război al salariilor și al recrutării.
Dar creșterea costurilor, sfârșitul împrumuturilor aproape gratuite pentru clienți și o scădere a activității de tranzacționare au dus la o perspectivă mai dificilă pentru unele părți ale afacerilor marilor companii de consultanță – și au stimulat primele reduceri semnificative în sector, după anunțarea unor concedieri importante la companii mari, cum ar fi Meta și Goldman Sachs.
KPMG taie aproape 700 de locuri de muncă în afacerea sa de consultanță din SUA și aproximativ 200 în Australia – aproximativ 2% din forța sa de muncă totală din fiecare țară. Între timp, McKinsey va concedia până la 2.000 din cei 45.000 de angajați ai săi, ca parte a unei restructurări globale după ani de expansiune rapidă.
Angajarea frenetică de către consultanți în ultimele 18 luni a fost o reminiscență a valului de recrutare din timpul boom-ului dotcom cu mai mult de două decenii în urmă, care s-a încheiat cu concedieri în masă, a declarat Fiona Czerniawska, director executiv la analistul Source Global Research.
„Cred că vom vedea mai multe (disponibilizări) decât am văzut în Covid, dar nu la fel de mult ca în 2002, deoarece firmele sunt mai circumspecte în ceea ce privește daunele reputaționale de a lăsa să plece grupuri mari de oameni”, a spus Czerniawska.
Consultanții rămân ocupați cu consilierea în domeniul tehnologiei, ESG și al lanțului de aprovizionare, dar domenii precum consultanța în materie de tranzacții sunt mai liniștite, potrivit oamenilor din industrie.
„Piața este în continuare plină de viață, dar suntem într-o perioadă de creștere constantă, mai degrabă decât în hipercreșterea care a însoțit frenezia afacerilor post-pandemice”, a declarat Kevin Ellis, președintele PwC din Marea Britanie.
Scăderea numărului de tranzacții a afectat în mod deosebit sectorul bancar, determinându-l să reducă drastic sumele pe care le cheltuiește pentru consultanți.
În doi ani la conducerea creditorului italian UniCredit, Andrea Orcel a redus cu mai mult de jumătate cheltuielile anuale de 150 de milioane de euro ale băncii pentru consultanți.
Credit Suisse și-a propus să își reducă la jumătate cheltuielile cu consultanții anul trecut, comparativ cu 2021, când a cheltuit 2 miliarde de franci elvețieni pe servicii profesionale angajând 16.430 de consultanți, contractori și lucrători externalizați. Și-a redus efectivul de consultanți externi cu o cincime în ultimul trimestru al anului 2022. Lista sa de consultanți a inclus McKinsey, care a revizuit gestionarea riscurilor și a lucrat la o reînnoire a activității în 2021 și Deloitte, care a oferit consultanță privind politica de salarizare.
Banca elvețiană colegă UBS a redus, de asemenea, cheltuielile cu consultanții, ca parte a efortului său de a reduce costurile de 1 miliard de dolari până la sfârșitul acestui an.
La nivel mondial, se așteaptă ca creșterea veniturilor consultanților să încetinească de la 10,8% în 2022 la 7,7% în acest an, potrivit unei cercetări efectuate de Source Global. Cei patru mari – Deloitte, EY, KPMG și PwC – au raportat creșteri ale veniturilor globale între 8 și 18% în cele mai recente rezultate anuale.
În Marea Britanie, KPMG a mutat personalul, inclusiv consilierii de tranzacții, în alte părți ale firmei unde există mai multă muncă, au declarat pentru Financial Times persoane familiare cu această chestiune. Firma a refuzat să spună câți angajați se mută, dar a declarat că modelul său de combinare a mai multor linii de afaceri îi permite „redistribuirea oamenilor în zonele aglomerate ale afacerii noastre pe măsură ce economia se schimbă”. Aceasta a precizat că nu ia în considerare nicio disponibilizare în Marea Britanie.
Pe lângă transferul de oameni între liniile de afaceri, divizia britanică a PwC a crescut numărul de personal pe care îl detașa în străinătate, inclusiv în zonele în care exista o cerere mai mare de consilieri, a declarat Ellis. Firma pariază că acest aranjament va ajuta activitatea din Orientul Mijlociu, unde proiectele susținute de guvern au determinat o creștere a consultanței, și va stimula personalul să se alăture sau să rămână. De asemenea, PwC UK a declarat că în prezent nu planifică niciun program de disponibilizare.
Cei Patru Mari au o istorie îndelungată de mutare a oamenilor dintr-o parte a activității lor în alta ca răspuns la condițiile economice dificile. Consultanții de la alte firme au declarat că un pivot al Big Four, McKinsey, Bain și Boston Consulting Group, care se îndepărtează de activitatea de tranzacții și se îndreaptă spre alte domenii, inclusiv ESG, tehnologie și activități de transformare, ar crește concurența prețurilor.
Un consultant senior din Marea Britanie a declarat că a auzit despre concurenți care oferă clienților consultanță gratuită de la personalul care nu are altceva de făcut.
Dar transferul angajaților între divizii a devenit mai dificil în ultimii ani, pe măsură ce consultanții devin mai specializați în domenii precum reglementarea, riscul și securitatea cibernetică. „Este mai greu în practică decât în teorie”, a declarat un director din Big Four.
Creșterea inegală în diferite părți ale firmelor ar putea însemna că unele linii de afaceri continuă să recruteze în timp ce altele renunță la personal.
Reducerile de personal de la McKinsey se concentrează în întregime asupra personalului care nu lucrează direct pentru clienți, cum ar fi cei din domeniul resurselor umane, tehnologiei și comunicațiilor. Firma căuta să centralizeze unele dintre echipele sale de asistență după ce s-a extins de la 28.000 de persoane la 45.000 în ultimii cinci ani, inclusiv printr-o serie de achiziții, a declarat o persoană familiarizată cu detaliile.
Mai multe persoane din industrie au declarat că firmele care evită programele formale de concediere pentru personalul care se confruntă cu clienții ar putea încerca să „gestioneze mai agresiv oamenii” din afacerile lor prin impunerea unor cerințe minime de performanță. „Cred că acest lucru se va întâmpla cu siguranță”, a spus Czerniawska.
Consultanții și-au redus propriile costuri, cum ar fi călătoriile în timpul pandemiei, dar aceste economii au fost deja absorbite în mare parte de creșterile salariale.
McKinsey, Bain și Boston Consulting Group au dezvăluit anul trecut una dintre cele mai mari runde de creșteri salariale pentru noii angajați în mai mult de două decenii, ridicând salariile anuale de bază pentru angajații MBA din SUA la peste 190.000 de dolari.
Recrutarea rapidă din ultimii doi ani s-a bazat pe ratele ridicate de rotație a personalului, care acum au încetinit. O economie mai lentă înseamnă că personalul are acum mai puține opțiuni de ieșire. Un mediu de finanțare mai dificil pentru întreprinderile nou înființate, care concurează din ce în ce mai mult cu firmele de consultanță pentru personal, a redus, de asemenea, rata de uzură.
„Nimeni nu pleacă de aici pentru a crea un start-up cu hidrogen acum”, a spus directorul executiv al Big Four.
Cealaltă întrebare pentru cei care conduc marile firme de consultanță este dacă plățile record ale partenerilor pot fi susținute. Plata pentru partenerul mediu din Marea Britanie la Deloitte și PwC a depășit 1 milion de lire sterline în 2022.
Profiturile ridicate „pot fi susținute prin efectuarea unor reduceri mai mari”, a declarat Czerniawska, adăugând că firmele vor trebui să se gândească cu atenție dacă vor încerca să repete plățile de anul trecut. „Ceea ce cer clienții este inovația, iar acest lucru necesită bani. Prin urmare, poate că (consultanții) ar trebui să accepte profituri mai mici în timp ce fac aceste investiții mari”.
Sursa – www.ft.com