În 1997, când Ari Emanuel avea doar doi ani de când construise o afacere de talente care avea să perturbe industria de divertisment din SUA, l-a convins pe Vince McMahon, impresarul de wrestling profesionist, să își facă timp pentru o întâlnire la micul dejun.
La acea vreme, fondatorul WWE „nu trebuia să facă asta; toată lumea îl urmărea”, își amintește Emanuel. Dar McMahon a fost convins de tânărul tenace Emanuel și l-a angajat ca agent al său.
Săptămâna aceasta, Emanuel a încheiat un acord de 21 de miliarde de dolari pentru a achiziționa WWE de la McMahon și pentru a o combina cu afacerea de arte marțiale mixte UFC pentru a crea un juggernaut de divertisment de luptă. Aceasta este cea mai recentă tranzacție îndrăzneață pentru Emanuel, care și-a croit drum din camera de corespondență a agenției de talente CAA pentru a deveni unul dintre cei mai puternici oameni de la Hollywood.
Citeste si:
„Ani mai târziu, am ajuns să fiu partenerul (lui McMahon). Pentru un puști din Chicago, tatăl meu a fost imigrant, este destul de incredibil de fapt”, a declarat Emanuel, 62 de ani, într-un interviu acordat luni Financial Times în legătură cu afacerea.
Când Emanuel a co-fondat agenția de talente Endeavor în 1995, a lucrat într-un mic birou deasupra unui restaurant de hamburgeri din South Beverly Hills. Dar el avea aspirații mari de a se confrunta cu establishmentul care domina industria de divertisment.
Un negociator agresiv, el a fuzionat Endeavor cu rivalul William Morris, a achiziționat grupul media sportiv IMG și Ultimate Fighting Championship, alături de alte aproximativ 20 de tranzacții.
Tranzacțiile au transformat Endeavor într-un gigant al divertismentului cu 11.000 de angajați în întreaga lume și o listă de clienți care includea nume grele precum Oprah Winfrey și Martin Scorsese. De asemenea, ele l-au propulsat pe Emanuel în rândurile directorilor executivi de la Hollywood, alături de Bob Iger de la Disney și David Zaslav de la Warner Bros Discovery.
În copilărie, Emanuel a fost diagnosticat cu dislexie și tulburare de deficit de atenție și a manifestat o hiperactivitate care s-a tradus printr-un talent pentru a face afaceri. El complota în mod constant, vânzând felii de prăjitură cu brânză făcută în casă de mama sa din cutia de prânz celui mai bun ofertant de la școală. De asemenea, Emanuel a început o afacere de tuns iarba, plătindu-și prietenii cu 3 dolari pentru a face munca fizică, cerând clienților 5 dolari și încasând diferența.
„Ari chiar nu se putea abține să nu fie enervant”, a scris fratele său mai mare, Ezekiel, care este oncolog și a fost consilier al administrațiilor Obama și Biden, într-un memoriu din 2013. „Era mereu treaz la cinci dimineața. Nerăbdător și neliniștit, nu putea sta în pat și dădea târcoale prin casă în căutarea a ceva care să-i ocupe mintea”.
În zilele noastre, șeful Endeavor este cunoscut pentru ambiția necruțătoare și pentru un temperament rău de gură care a inspirat personajul frenetic Ari Gold din serialul HBO Entourage. Oamenii care au lucrat cu el îl descriu ca fiind neobosit, bătând la nesfârșit la uși și sunând oameni.
„Acum este numit un mogul de la Hollywood. Nu un agent, ci un mogul de la Hollywood. Aproape că a vrut ca acest lucru să devină realitate”, a declarat un director de presă.
Afacerea WWE a lui Emanuel este un pariu colosal că evenimentele live și sportul vor continua să acapareze portofelele telespectatorilor și ale televiziunilor. „Este foarte rar, când un brand iconic global devine disponibil”, a spus el. „Iar când se întâmplă, trebuie să spui da”.
Prețul acțiunilor companiei a scăzut cu aproximativ 6% după ce tranzacția a fost anunțată luni. Dar Emanuel are o istorie de depășire a îndoielilor sale.
În 2019, el a încercat să scoată Endeavor la bursă, dar a scos-o din priză după ce nu a reușit să atingă evaluarea pe care o căuta. Eșecul rar a alimentat discuțiile potrivit cărora îndrăznețul agent de la Hollywood nu era făcut pentru a conduce o companie publică.
La mai puțin de doi ani mai târziu, Endeavor și-a consolidat oferta publică inițială prin cumpărarea proprietarilor minoritari ai UFC și a reușit să facă oferta publică. Emanuel a primit acțiuni care s-au tradus într-un pachet salarial de 308 milioane de dolari pentru 2021.
Emanuel este, de asemenea, cunoscut pentru o obsesie pentru sănătate care include o dietă vegană strictă, ridicarea înainte de răsăritul soarelui și băi de gheață zilnice pentru „tărie mentală”. O fotografie din vara trecută a lui Emanuel, zvelt cu Elon Musk, în timp ce amândoi se aflau pe un iaht purtând costume de baie, a fost o „motivație utilă pentru a pierde în greutate”, a declarat directorul executiv al Tesla.
Un al treilea frate Emanuel a adunat un CV la fel de impresionant, dar în politică și nu în divertisment. Rahm a fost șef de cabinet al fostului președinte Barack Obama la Casa Albă și primar al orașului Chicago, iar acum este ambasadorul SUA în Japonia.
Ari se bagă ocazional în subiecte fierbinți, scriind un editorial al FT care l-a numit pe rapperul Kanye West pentru comentarii antisemite. În 2018, Endeavor a returnat 400 de milioane de dolari către Fondul de investiții publice din Arabia Saudită după uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi. „Trebuie să ai puțină moralitate”, a declarat Emanuel pentru revista New Yorker.
Cea mai recentă afacere îl readuce pe Emanuel pe orbita saudită. WWE are un acord pe 10 ani cu Autoritatea Generală de Divertisment din Arabia Saudită pentru a aduce evenimente în această țară.
Și McMahon este o figură controversată. Executivul cu voce aspră s-a retras anul trecut după acuzații de comportament sexual nepotrivit. O investigație a consiliului de administrație a descoperit că McMahon a fost de acord cu milioane de dolari în înțelegeri care ar fi trebuit să fie înregistrate drept cheltuieli. Bărbatul de 77 de ani a revenit apoi în ianuarie ca președinte executiv.
Când a fost întrebat de FT dacă a avut vreo îngrijorare cu privire la parteneriatul cu McMahon, Emanuel a spus: „Niciuna”.
„Luați toate nebuniile de aici …Eu cred în procedurile legale. A existat o anchetă. Nu s-a constatat nicio abatere”, a spus el. „Așa că mergem mai departe”.
Sursa – www.ft.com
