Când Lesley Lokko a fost invitată să prezinte Bienala de Arhitectură de la Veneția din 2023, s-a părut ca următorul capitol al unei narațiuni pe care o construise de zeci de ani. „Mi-am spus: „Ați așteptat de mult timp să aveți un spațiu: acum ia-l și spune ceva”, spune ea în timpul unei escale la Londra, în drumul ei din Ghana către Veneția.
Așteptarea aproape s-a încheiat: cea de-a 18-a ediție a evenimentului cultural preeminent al arhitecturii se deschide pe 20 mai. Sub conducerea lui Lokko, 89 de expozanți independenți și 64 de națiuni vor prezenta propuneri și provocări care reflectă starea disciplinei. Și, pentru prima dată, centrul atenției va fi pus pe Africa și diaspora ei. „Spațiul s-a deschis pentru a spune o poveste diferită, mai complexă despre arhitectură și relația ei cu societatea”, spune Lokko.
Dorința ei nu este să înlocuiască canonul arhitectural existent, ci să-l extindă. „Sențul unei povești incomplete, care nu a făcut loc altor voci, este puternic în mintea mea.”
„Counteract” de Kéré Architecture © Cu amabilitatea La Biennale di Venezia. Foto: Matteo de Mayda
Profesorul ghanez-scoțian conduce African Futures Institute, o școală de arhitectură din Accra și o platformă de evenimente pe care a fondat-o în 2020. Lokko a parcurs o cale ocolită pentru a ajunge aici: după ce și-a încercat mâna la ebraică, arabă și sociologie înainte de a studia arhitectura la UCL la Londra, ea a gravitat inițial spre proiectarea caselor, dar a găsit realitățile practicii arhitecturale prea dezordonate. „Am fost sedusă de ideea unui birou îngrijit, cu un vas de creioane pe el”, glumește ea. „Dar am fost groaznic. Mi-am construit propria mea casă și una pentru un prieten: au fost experiențe de coșmar.” Și-a dat repede seama că educația este chemarea ei, și-a câștigat doctoratul și apoi a predat la universități din întreaga lume.
Timp de 12 ani a părăsit arhitectura pentru a fi autoare: primul ei roman, Sundowners (2004), a fost un bestseller și a publicat încă 11. În 2012, ziarul The Scotsman și-a descris cărțile drept „Jackie Collins. . . cu un avantaj inteligent și sofisticat”. Scrierea de ficțiune nu a fost o abatere totală de la arhitectură, a constatat ea: „Amândoi sunt despre a imagina lumi și trebuie să ai o minte tridimensională pentru a le ține pe toate împreună.”
Ceea ce a fost constant este interesul lui Lokko pentru intersecția dintre rasă și spațiu, de la romanele ei și antologia ei din 2000, White Papers, Black Marks: Race, Culture, Architecture, până la școala absolventă de arhitectură pe care a înființat-o la Johannesburg în 2015 pe fundal. a mișcării Rhodos Must Fall. Expoziția de la Veneția este manifestarea fizică a acestor idei.
Instalația în aer liber a lui Serge Attukwei Clottey „Timp și șansă” la Arsenale © Courtoazie La Biennale di Venezia. Foto: Marco Zorzanello Un detaliu din instalația lui Clottey © Courtesy La Biennale di Venezia. Foto: Andrea Avezzu
Este prima dată când Bienala de Arhitectură are un curator de origine africană. Absența vocilor de pe continent este clară în complexul de 29 de pavilioane naționale permanente din Veneția; Egiptul este singurul reprezentant. Acest lucru contează nu doar pentru că neglijează o mare parte din lume, ci pentru că regiunea se află în fruntea provocărilor globale urgente – schimbările climatice și urbanizarea rapidă printre acestea.
Sudul global este adesea tratat ca o problemă care trebuie rezolvată din exterior. Lokko susține, în schimb, că Africa deține o abundență de idei pe care instituția occidentală le-a ignorat până acum. Continentul tineresc este un „laborator pentru viitor”, spune ea. Acesta este titlul pe care l-a ales pentru expoziția de anul acesta, menită să încurajeze oamenii să experimenteze viziuni îndrăznețe despre cum ar trebui să trăim.
Participanții vor răspunde la temele gemene de decolonizare și decarbonizare – subiecte, subliniază Lokko, care depășesc spiritul. Din punct de vedere istoric, pentru Europa, spune ea, corpul negru a fost o „unitate de energie”. „Așadar, relația dintre decolonizare și decarbonizare este veche de o mie de ani.”
Practicanți de frunte africani și diasporici – precum artistul ghanez Ibrahim Mahama și arhitectul sud-african Sumayya Vally – expun alături de alții din întreaga lume. Proiectele speciale explorează teme variind de la mâncare la gen, precum și stilul modernismului tropical care s-a dezvoltat în Africa de vest în timpul dominației coloniale. Pavilioanele naționale interpretează temele prin propriile lor lentile – de la țările care se concentrează pe apă (Grecia, Panama, Grenada) până la Marea Britanie, care explorează modul în care comunitățile diasporice folosesc ritualurile de zi cu zi pentru a revendica spațiu. „O mare parte din ceea ce veți vedea va fi despre construcția imaginației și a narațiunilor prin film, fotografie, desene, modele – este vorba despre o lume care urmează să vină”, spune Lokko.
Concentrarea asupra Africii și a diasporei sale este, de asemenea, o modalitate de a explora hibriditatea, fuziunea identităților și culturilor – probabil condiția definitorie a momentului nostru. Arhitectura este în sine o profesie hibridă, care se intersectează cu planificarea, politica și sănătatea publică. „Există ceva în pregătirea unui arhitect care se potrivește în mod special timpului nostru: este vorba de a aduce împreună informații disparate într-un cadru”, spune Lokko. „Arhitectura înseamnă mai mult decât construirea de clădiri.”
Această definiție extinsă o va lăsa vulnerabilă la o critică comună la adresa arhitecților: ei cred că sunt experți în orice. Lokko subliniază că nu propune ca disciplina să se extindă la nesfârșit, mai degrabă că provocările care se încadrează în afara arhitecturii așa cum este înțeleasă în mod tradițional sunt inevitabile. „Speranța este că, prin privilegiarea altor probleme, natura modului în care cineva practică arhitectura se va schimba”, spune ea. „Arhitecții au puterea de a schimba cultura modului în care construim și modul în care gândim resursele.”
În cele din urmă, totuși, intenția lui Lokko nu este doar să spună o poveste diferită, ci să schimbe cine o spune. Mai mult de jumătate dintre expozanți din acest an provin din continentul african sau din diaspora. Există, de asemenea, paritate de gen și o vârstă medie de 43 de ani, în contrast cu o industrie dominată de voci bătrâne, albe, masculine. În conformitate cu interesul lui Lokko pentru educație, Bienala organizează pentru prima dată un „colegiu” pentru 50 de practicieni la începutul carierei din întreaga lume.
Nu toate perioadele de predare ale lui Lokko au fost pozitive. Plecarea ei în 2020 din funcția de decan al Școlii de Arhitectură Spitzer de la City College New York a atras atenția publicului. În scrisoarea ei de demisie, Lokko a descris-o drept „un act profund de autoconservare”. Pe lângă faptul că s-a confruntat cu suprasolicitarea în prima fază a pandemiei și o lipsă de sprijin semnificativ – „nicio slujbă nu merită viața cuiva”, a spus ea – ea spune că instituția a fost rezistentă din punct de vedere structural la transformarea pe care pretindea că și-o dorește.
Pentru Lokko, o realizare care a ieșit din asta a fost importanța creării de alternative la rețelele tradiționale de putere. „Până atunci, am crezut că relațiile cu aliații erau lucruri pe care le-ai găsit aproape accidental. Acum am o viziune mai deterministă: este important, de exemplu, ca femeile din generația mea – am aproape 60 de ani – să fie disponibile femeilor mai tinere. Succesiunea este ceva ce faci, construind oportunități.”
Când expoziția se termină în noiembrie, această rețea ar putea fi moștenirea sa cea mai imediată. Cu toate acestea, impactul său va fi limitat de contextul său. „Dintr-un continent de un miliard de oameni, câți oameni din Africa vor veni vreodată la Veneția?” (La momentul redactării acestui articol, membrilor echipei lui Lokko din Accra li sa refuzat vize pentru a participa la eveniment.)
Deci, ce vor lua oamenii care o pot face? „Sper că oamenii vor vedea puterea imaginației – că nu depinde de privilegii sau resurse”, spune Lokko, „și că vor ieși cumva schimbați de experiență.”
Până pe 26 noiembrie.
Sursa – www.ft.com
