Germania a sperat că, prin returnarea a 20 de bronzuri din Benin în Nigeria, anul trecut, a „vindecat rănile” colonialismului și a îndreptat o greșeală istorică.
Dar când s-a constatat că proprietatea asupra obiectelor repatriate va trece mai degrabă către regele Beninului decât către statul nigerian, Berlinul s-a trezit în fața unui coșmar de relații publice.
„Guvernul a lăsat nechibzuit moștenirea mondială africană în uitare”, a declarat pentru FT Dorothee Bär, deputată pentru blocul conservator CDU/CSU. „Piesele vor dispărea în posesia privată a unui rege nigerian”.
„Aceasta este o dezamăgire”, a spus Marc Jongen, deputat al Partidului de dreapta Alternativa pentru Germania (AfD).
Nigerienii, însă, au respins furora. „Îndrăzneala acestor oameni – crezând că ar trebui să decidă ce facem cu obiectele pe care le-am așteptat de 126 de ani să le recuperăm”, a spus Victor Ehikhamenor, un artist și scriitor nigerian. „Acesta este doar neocolonialism și, să fiu sincer, mi se pare cu adevărat ofensator.”
Germania este văzută pe scară largă ca un pionier în restituirea artei jefuite. Cele 20 de piese predate de ministrul de externe Annalena Baerbock în cadrul unei ceremonii la Abuja anul trecut au fost doar începutul – în total, Berlinul a transferat proprietatea a 1.100 de bronzuri din cinci muzee germane către autoritățile nigeriene.
Obiectele fac parte din uriașul depozit de comori jefuite de trupele britanice când au jefuit Benin City în 1897 și l-au capturat, depus și exilat pe regele sau Oba. Autoritățile nigeriene – inclusiv actualul Oba, Ewuare II – au militat de mult timp pentru întoarcerea lor.
Germania a presupus că proprietatea asupra bronzurilor va aparține guvernului nigerian și Comisiei Naționale pentru Muzee și Monumente, NCMM. Dar într-un decret emis la sfârșitul lunii martie, președintele în exercițiu, Muhammadu Buhari, a spus că vor fi încredințați Regatului Oba al Beninului.
Are Nigeria ca stat suveran dreptul de a decide unde sunt deținute aceste obiecte? Dacă răspunsul este da, unde este controversa?
Acesta l-a identificat drept „proprietarul inițial și custode al culturii, moștenirii și tradiției poporului regatului Benin” și i-a acordat dreptul de proprietate asupra tuturor artefactelor repatriate „cu excluderea oricărei alte persoane sau persoane și/sau instituții”.
Guvernul german a spus că este o chestiune pentru nigerieni. Christofer Burger, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe german, a declarat că Germania nu are niciun cuvânt de spus în legătură cu soarta obiectelor odată ce acestea au fost returnate, adăugând că restituirea este „necondiționată”.
„Unde vor fi deținute în mod legal bronzurile returnate și cum vor fi accesibile poporului din Nigeria – acestea sunt lucruri pe care statul suveran al Nigeria trebuie să decidă”, a spus el.
Burger a adăugat că decretul lui Buhari corespunde principiului conform căruia comunitatea de origine ar trebui să fie implicată în orice proces de restituire.
„A insinua că aceste bronzuri nu vor mai fi văzute niciodată doar pentru că Nigeria, nu Germania, le controlează acum este o mentalitate pe care s-ar fi sperat că am abandonat-o”, a adăugat el.
Dar decretul Buhari a dezlănțuit un strigăt la adresa dreptei germane, politicienii conservatori susținând că a batjocorit întregul concept de restituire.
„Acesta ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru a pune capăt hipermoralismului din întreaga dezbatere privind restituirea”, a spus Marc Jongen, adăugând că Germania ar trebui să suspende imediat toate repatrieri ulterioare ale bronzurilor sale din Benin.
Ministrul de externe al Nigeria Geoffrey Onyeama, centru dreapta, și omologul său german Annalena Baerbock, centru stânga, la ceremonia de la Abuja care sărbătorește întoarcerea Bronzurilor Benin în Nigeria © Florian Gaertner/picture-alliance/dpa/AP Images
Speranța fusese ca piesele returnate să fie expuse într-un nou muzeu, Muzeul Edo de Artă din Africa de Vest (EMOWAA), care este construit în orașul Benin. Berlinul a contribuit cu aproximativ 5 milioane de euro la costurile de construcție a muzeului, care este inițiativa guvernatorului Edo, Godwin Obaseki, un rival al lui Oba.
În schimb, probabilitatea este ca obiectele să devină parte a unui proiect rival susținut de Oba, Muzeul Regal din Benin.
„Testul nostru a scăzut cu 5 milioane de euro, banii cheltuiți pentru un muzeu din Nigeria, care nu va vedea niciodată comorile pe care le-am returnat”, a spus Bär.
Scriind în Frankfurter Allgemeine Zeitung la începutul acestei luni, etnologul Brigitta Hauser-Schäublin a spus că întoarcerea Bronzurilor din Benin s-a transformat într-un „fiasco”. „Un bun public este transformat în proprietate privată exclusivă”, a scris ea.
Dar Barbara Plankensteiner, șefa Museum am Rothenbaum din Hamburg, a spus că Hauser-Schäublin a înțeles greșit rolul Oba.
„Regele nu este o persoană privată ca atare – el este reprezentantul culturii și tradiției poporului său și un lider spiritual important și o figură de identificare pentru o întreagă comunitate”, a spus Plankensteiner, care este membru al Grupului de Dialog din Benin, care aduce împreună muzeele europene cu reprezentanți cheie din Nigeria.
Ehikhamenor și-a făcut ecou. „Palatul lui Oba nu este o instituție privată, așa că este pur și simplu greșit să spunem că bronzurile vor fi ținute în mâini private”, a spus el.
Vinerea trecută, o dezbatere a Bundestag-ului pe această problemă a evidențiat pasiunile de ambele părți ale argumentului. Deputatul AfD Bernd Baumann a descris Oba și casa sa regală drept un „clan care își conduce țara sub sclavie”, Awet Tesfaiesus, un deputat al Verzilor, acuzând partidul lui Baumann – și CDU/CSU – de rasism.
„Ceea ce spui în esență este că nu avem încredere (nigerienilor) cu obiecte atât de valoroase”, a spus ea.
Rândul german va fi urmărit îndeaproape de alte instituții care se află în proces de predare a bronzurilor. Muzeul Horniman din Londra, de exemplu, a fost de acord în august anul trecut să transfere proprietatea a 72 de obiecte din Benin către NCMM, păstrând în același timp 66 dintre ele printr-un împrumut pe termen scurt.
O purtătoare de cuvânt a spus că muzeul nu a primit nicio notificare cu privire la o schimbare a proprietății, dar a insistat că orice decizie de a face acest lucru este o „chestiune a guvernului nigerian”.
Aceasta este și părerea lui Ehikhamenor. „Nigeria, ca stat suveran, are dreptul de a decide unde sunt deținute aceste obiecte?” el a intrebat. „Dacă răspunsul este da, unde este controversa?”
Sursa – www.ft.com
