Uniunea Europeană permite editarea genetică a plantelor, o premieră după decenii de restricții

Fermierii europeni vor avea acces la culturi modificate prin tehnici de editare genetică. Consiliul UE și Parlamentul European au ajuns miercuri noaptea la un acord preliminar care relaxează regulile pentru anumite plante obținute prin noile tehnici genomice. Decizia marchează o schimbare majoră de direcție pentru un bloc comunitar care a fost întotdeauna precaut față de inovațiile biotehnologice în alimentație.

Acordul stabilește un cadru juridic modern pentru tehnicile genomice noi, cunoscute sub acronimul NGT. Acestea permit modificarea materialului genetic al unei plante fără introducerea de ADN din alte specii. Susținătorii spun că tehnologia accelerează mutații care ar putea apărea natural și oferă un răspuns la presiunile climatice și de mediu.

Ce se schimbă pentru fermieri și consumatori

Noul regulament împarte plantele NGT în două categorii cu reguli distincte. Prima categorie include plantele care ar putea apărea și în natură sau prin ameliorare convențională. Acestea vor fi tratate ca soiurile tradiționale și nu vor necesita etichetare specială pe produsele destinate consumatorilor.

Singura excepție privește semințele. Sacii de semințe cumpărați de fermieri vor trebui să indice prezența NGT de categoria 1. Această cerință permite operatorilor care doresc să mențină un lanț fără NGT să facă alegeri informate.

„Tehnicile genomice noi ne pot ajuta să facem mai mult cu mai puțin”, a declarat Jacob Jensen, ministrul danez pentru alimentație, agricultură și pescuit. Danemarca deține în prezent președinția rotativă a Consiliului UE. „Regulamentul ne va permite să dezvoltăm noi soiuri de plante mai rezistente la schimbările climatice și care necesită mai puține îngrășăminte sau pesticide.”

A doua categorie rămâne sub reglementări stricte

Plantele cu modificări genomice mai complexe intră în categoria a doua. Acestea vor rămâne supuse legislației existente pentru organismele modificate genetic. Etichetarea va fi obligatorie pentru produsele NGT-2.

Statele membre pot interzice cultivarea plantelor din categoria 2 pe teritoriul lor. De asemenea, pot lua măsuri pentru a evita prezența neintenționată a acestor plante în alte produse. Trăsături precum toleranța la erbicide și producția de substanțe insecticide cunoscute nu pot fi incluse în categoria 1.

„Aceasta este o zi istorică”, a afirmat Jessica Polfjärd, europarlamentarul suedez care a condus negocierile din partea Parlamentului. „UE face primul pas către oferirea accesului fermierilor la o tehnologie care a câștigat Premiul Nobel. O tehnologie care le va permite să cultive plante ce pot rezista schimbărilor climatice și să obțină randamente mai mari pe suprafețe mai mici.”

Producția ecologică rămâne ferită de NGT

Acordul menține interdicția plantelor NGT în agricultura ecologică. Totuși, prezența tehnic inevitabilă a plantelor NGT-1 nu va constitui o neconformitate pentru fermierii bio. Comisia Europeană va evalua dacă noul regulament creează poveri administrative sau economice pentru operatorii din sectorul ecologic.

Criticii din sectorul de mediu au reacționat negativ. Organizația Friends of the Earth a condamnat relaxarea regulilor pentru „noile OMG-uri”, numind acordul „un permis gratuit oferit industriei biotehnologice”.

Charlotte Labauge de la organizația Pollinis a subliniat lipsa etichetării pe produsele finite. Problema trasabilității și a brevetelor pentru plantele NGT a generat luni de dezbateri în interiorul Uniunii Europene.

Ce produse NGT există deja în afara UE

Câteva produse NGT sunt deja disponibile pe piață în afara Europei. Printre acestea se numără:

• Soiuri de porumb, grâu și orez care necesită mai puțină apă
• Banane și ciuperci care nu se înnegresc la tăiere
• Culturi rezistente la dăunători și boli

Aceste inovații au fost blocate până acum în Europa din cauza reglementărilor stricte din 2001. O decizie a Curții Europene de Justiție din 2018 a stabilit că plantele obținute prin tehnici genomice noi intră sub incidența legislației pentru OMG-uri. Noul acord schimbă această abordare pentru plantele din prima categorie.

Transparența privind brevetele, o cerință nouă

Acordul introduce obligații de transparență pentru a răspunde îngrijorărilor fermierilor și amelioratorilor de plante. Companiile care înregistrează plante NGT-1 trebuie să declare toate brevetele existente sau în curs de depunere. Aceste informații vor fi accesibile public printr-o bază de date a UE.

Un nou grup de experți va analiza cum afectează brevetele disponibilitatea semințelor și inovația. Grupul va include specialiști din statele membre, de la Oficiul Comunitar pentru Soiuri de Plante și de la Oficiul European de Brevete.

La un an de la intrarea în vigoare a regulamentului, Comisia Europeană va publica un studiu de impact. Dacă studiul relevă bariere semnificative în accesul la NGT-uri brevetate, Comisia va trebui să ia măsuri adecvate, inclusiv propuneri legislative pentru condiții obligatorii de licențiere.

Sectorul agricol salută decizia

Copa-Cogeca, organizația umbrelă a marilor sindicate agricole europene, a salutat „acordul istoric”. Reprezentanții fermierilor au subliniat că acesta este singurul proiect din cadrul Green Deal care oferă soluții practice pentru atenuarea efectelor schimbărilor climatice.

„Acest acord este semnalul pe care sectorul semințelor și fermierii din Europa îl așteptau urgent”, a declarat Garlich von Essen, secretar general al Euroseeds. „UE este în sfârșit pregătită să le permită amelioratorilor și producătorilor de semințe să folosească instrumente inovatoare.”

Viola Bronsema, directorul general al BIO Germany, a adăugat că decizia era „de mult așteptată”. „În sfârșit, metode biotehnologice promițătoare precum instrumentul de editare genetică CRISPR/Cas pot fi folosite în practică pentru a îmbunătăți culturile”, a spus ea.

Următorii pași și contextul mai larg

Acordul preliminar trebuie acum votat de Parlamentul European și de Consiliul statelor membre înainte de a deveni lege. Odată adoptat, UE va introduce un cadru de reglementare adaptat care diferențiază plantele NGT moderne de OMG-uri, menținând în același timp standarde stricte de siguranță.

Actualizarea reflectă două decenii de progres științific de la legislația originală privind OMG-urile din 2001. Tehnologia CRISPR/Cas, principalul instrument de editare genetică, a câștigat Premiul Nobel pentru Chimie în 2020.

Fermierii europeni se confruntă cu provocări tot mai mari din cauza schimbărilor climatice, secetelor severe și restricțiilor privind pesticidele. Noile soiuri de plante dezvoltate prin NGT ar putea oferi răspunsuri la aceste probleme, reducând totodată dependența de inputuri chimice și crescând securitatea alimentară a continentului.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

BravonetClaudia Schiffer pozează în costum de baie la 56 de ani. Rutina ei nu include antrenamente intenseLylaADHD a fost asociat cu șanse cu 48% mai mari de simptome digestive într-o analiză amplăRevista IoanaGargara cu apă și sare poate calma doar temporar gâtul. Cum o prepari corectNews24Dronă căzută într-o zonă nepopulată din Tulcea, după ce a fost detectată la 13 kilometri de GalațiDolce SportAIK s-a retras din negocierile pentru Vlad Dragomir. Pafos ar fi cerut 4 milioane de euroGetPonyDedeman are roboți de pornire și un redresor între 159,90 și 429 de lei. Aparatele au utilizări diferite