Noul șef al ITM Power a promis că va întoarce start-up-ul britanic din domeniul hidrogenului, va revizui o cultură de „încredere excesivă” și va recâștiga încrederea investitorilor și a clienților după ce compania a devenit cea mai scurtă acțiune din Londra.
Dennis Schulz, care a sosit la ITM în decembrie de la divizia de inginerie a Linde, cel mai mare investitor al său, a prezentat un plan de 12 luni pentru a revigora producătorul de electrolizoare producătoare de hidrogen cu sediul în Sheffield, care a emis trei avertismente de profit în ultimul an.
Compania a scăzut de la 3,5 miliarde de lire sterline, la 600 milioane de lire sterline
„ITM a fost în mod constant în acel mod de a lupta sau de a stinge în mod constant incendiile, care apăreau peste tot”, a declarat el în primul său interviu cu presa de la preluarea noului său rol. „Acum încetinim ritmul și nu căutăm soluții pe termen scurt”.
Evaluarea companiei a scăzut de la 3,5 miliarde de lire sterline în 2021 la 600 milioane de lire sterline, după ce a fost afectată de întârzieri de livrare pentru electrolizatorul său emblematic 24 megawatt – unul dintre cele mai mari din lume.
ITM, ai cărei investitori includ, de asemenea, grupul italian de infrastructură de gaz Snam și producătorul britanic de echipamente de construcții JCB, reduce numărul de angajați cu un sfert, reducându-și gama de produse și introducând procese de inginerie mai amănunțite.
Impulsul de redresare al companiei vine pe fondul consecințelor prăbușirii în acest an a start-up-ului britanic de baterii Britishvolt, ridicând întrebări mai largi cu privire la capacitatea țării de a incuba campioni de energie curată, în ciuda faptului că guvernul pretinde politici net zero de vârf la nivel mondial.
Cu toate acestea, producătorul de echipamente de hidrogen diferă semnificativ de Britishvolt prin faptul că deja a dezvoltat cu succes produse și a obținut comenzi, de la clienți precum Linde, Shell și RWE.
Companiile de electrolizatoare, printre care se numără și Nel din Norvegia și Siemens Energy și Sunfire din Germania, sunt esențiale pentru economia hidrogenului, deoarece produc tehnologia care desparte combustibilul de oxigenul din apă.
Hidrogenul „verde”, produs atunci când electrolizoarele sunt alimentate cu energie electrică regenerabilă, este considerat vital pentru decarbonizarea industriei cu consum mare de energie, cum ar fi rafinăriile și fabricile de amoniac, precum și pentru transportul greu.
ITM a strâns 500 de milioane de lire sterline, profitând de o frenezie a acțiunilor legate de hidrogen în 2021, dar se așteaptă ca suma sa de numerar să scadă aproape de 245 de milioane de lire sterline în acest an, cu venituri anuale de numai 2 milioane de lire sterline.
Mania hidrogenului a intrat în regres, iar ITM este acum cea mai scurtă acțiune din Londra, potrivit site-ului de date despre piețe ADVFN, în timp ce inflația, problemele legate de lanțul de aprovizionare și ratele mai mari ale dobânzilor mușcă.
Renaud Saleur, fost trader la Soros Fund Management, care acum conduce Anaconda Invest, se numără printre fondurile speculative care vând ITM, spunând că are o „evaluare nebună”.
„Singurul pericol de a o vinde în lipsă ar fi o preluare completă de către Linde”, a adăugat el.
Cu toate acestea, Schulz a declarat că numirea sa nu a fost un semn că Linde va încerca o preluare pe ușa din spate.
Călcâiul lui Ahile al ITM a fost tranziția de la o companie axată pe cercetare și dezvoltare la un producător care poate livra electrolizoare la scară industrială.
Concurenții sunt înțelegători. „Nu cred că este vorba de faptul că tehnologia nu funcționează”, a declarat Andy Marsh, directorul executiv al producătorului american de hidrogen Plug Power, adăugând că „multe dintre durerile de creștere sunt asociate cu trecerea la producția la scară”.
Richard Hulf, partenerul director al Hydrogen One Capital, a declarat că „suntem în această perioadă de cinci ani în care hidrogenul începe să devină mainstream și ideile inteligente trebuie să fie produse în masă”, ceea ce duce adesea la întârzieri.
Schulz își propune ca firma să devină profitabilă în termen de cinci ani.
La nivelul fabricii, proiectele întreprinse în timpul mandatului directorului general de lungă durată Graham Cooley sunt în curs de desființare, iar produsele vechi sunt demontate pentru reciclare. ITM își va reduce gama de produse de la 16 la trei.
„Ceea ce m-a șocat cel mai mult a fost cantitatea de produse la care a lucrat ITM”, a declarat Schulz.
Îndepărtarea lor va face loc roboților și concentrarea producției pe „stive” care conțin membranele speciale din electrolizoare, mai degrabă decât pe unitățile de containere care le adăpostesc.
Dar, având în vedere adâncimea alunecării evaluării ITM, ruperea de către Schulz ar putea să nu fie suficient de radicală pentru unii investitori.
„Am vrut ca cineva să vină și să examineze cu adevărat tehnologia”, a declarat Lacie Midley, analist la Panmure Gordon. „Acesta este un mare punct de suspensie pentru investitori. Din păcate, până când nu este dovedită la o scară mai mare, îi crezi pe cuvânt.”
Sursa – www.ft.com
