888 a restabilit o serie de conturi de clienți din Orientul Mijlociu, după ce compania de jocuri de noroc online a fost zguduită la începutul acestui an din cauza eșecurilor de a respecta corect procesele de combatere a spălării banilor.
Grupul de jocuri de noroc cu sediul în Gibraltar a declarat vineri că a încheiat o anchetă internă privind deficiențele de conformitate, care au dus la înghețarea unor conturi în valoare de 50 de milioane de lire sterline de la clienții VIP din Orientul Mijlociu.
În urma investigației, 888 a declarat că a implementat “politici și proceduri solide” pentru a accepta noi clienți din regiune și că se așteaptă să recupereze între 25 și 30 de milioane de lire sterline de la clienții VIP care se întorc.
888, listat la Londra, care deține, de asemenea, afacerile din afara SUA ale casei de pariuri William Hill în urma unei achiziții de 1,95 miliarde de lire sterline anul trecut, a declarat că face “progrese bune” în căutarea unui nou director executiv, după ce consiliul de administrație l-a înlăturat pe șeful său anterior, Itai Pazner, când au apărut deficiențele de conformitate.
Grupul de pariuri a angajat vânătorii de capete Russell Reynolds pentru a conduce căutarea, potrivit unor persoane familiarizate cu această chestiune.
Prețul acțiunilor grupului s-a prăbușit cu peste 25% atunci când au fost descoperite deficiențele de conformitate în ianuarie, dar a recuperat o parte din pierderi vineri, cu o creștere a acțiunilor de 17%. Prețul acțiunilor a scăzut cu 18% până acum în acest an.
Yariv Dafna, șeful financiar al 888, care plănuia să plece luna trecută, dar rămâne până la sfârșitul anului, a declarat: “Suntem o companie mai bună”, arătând că 888 are “un cadru de conformitate mult mai bun”.
Luna trecută, William Hill a fost lovit de o amendă record de 19,2 milioane de lire sterline din partea Gambling Commission, autoritatea de reglementare a jocurilor de noroc din Marea Britanie, din cauza protecției deficitare a consumatorilor și a controalelor slabe împotriva spălării banilor, care au precedat proprietatea 888 asupra grupului.
Lordul Jonathan Mendelsohn, un membru al Partidului Laburist și președinte al 888, care conduce compania în mod interimar, a declarat că performanța sa financiară a reflectat în principal “acțiunile extinse întreprinse pentru a impune standarde mai ridicate de protecție a jucătorilor”.
“Deși problemele recente de conformitate din Orientul Mijlociu au fost foarte dezamăgitoare, acestea au subliniat importanța cadrului nostru îmbunătățit și proactiv de gestionare a riscurilor”, a adăugat el.
La fel ca rivalii, 888 se pregătește pentru sosirea mult așteptatei revizuiri a reglementărilor privind jocurile de noroc de către guvernul britanic, pentru prima dată în aproape două decenii, care va avea loc în câteva săptămâni.
“În Marea Britanie, ne consider destul de pregătiți pentru tot ceea ce va veni din cartea albă”, a declarat Dafna. 888 a obținut aproximativ două treimi din veniturile sale din primul trimestru din Marea Britanie.
Grupul de pariuri a înregistrat anul trecut venituri de 1,85 miliarde de lire sterline, în scădere de la puțin peste 1,9 miliarde de lire sterline în anul precedent. Scăderea a fost determinată în mare parte de o scădere cu 15% a veniturilor online din cauza protecțiilor sporite ale clienților din Marea Britanie, implementate în anticiparea faptului că revizuirea jocurilor de noroc le va recomanda.
Dar durerile de fuziune de la achiziția sa costisitoare William Hill, inclusiv taxele de tranzacție și costurile de integrare și restructurare, au împins 888 la o pierdere înainte de impozitare de 115 milioane de lire sterline anul trecut, în scădere de la un profit de 59 milioane de lire sterline în 2021.
Grupul a anunțat anterior planurile de reducere a acumulării de datorii la 3,5 ori câștigurile după ce a crescut brusc pe măsură ce ratele dobânzilor au crescut în momentul achiziției William Hill. La sfârșitul anului trecut, datoria netă se ridica la puțin peste 1,7 miliarde de lire sterline, de 5,6 ori profitul.
Sursa – www.ft.com
