Trezorierul Australiei, Jim Chalmers, a primit puține laude din partea adversarilor politici în această lună pentru că a obținut primul excedent bugetar al țării din ultimii 15 ani. Un „câine de fermă” ar fi putut face o treabă la fel de bună, având în vedere prețurile în creștere ale materiilor prime și o puternică revenire economică post-pandemică, a declarat Angus Taylor, trezorierul din umbră.
Chalmers a respins aceste miștouri, spunând că a făcut „progrese substanțiale în repararea bugetului” de când partidul său laburist a revenit la putere după nouă ani. Australia a fost acum în linie pentru un excedent de 4,2 miliarde de dolari australieni (2,8 miliarde de dolari americani) pentru anul în curs, comparativ cu estimările anterioare ale unui deficit de 32 miliarde de dolari australieni, a spus el.
Cu toate acestea, Chalmers a recunoscut că revenirea la echilibrarea cărților va fi trecătoare, în timp ce Australia se confruntă cu o factură tot mai mare pentru apărare, bunăstare și o tranziție energetică în ceea ce Labor a spus că va fi „un deceniu definitoriu” pentru țară.
Anthony Albanese, prim-ministrul, a stabilit un curs prudent al Muncii în primul său mandat la guvernare de un deceniu și a ținut să risipească ideea că partidul său nu este un bun custode al bugetului.
În ceea ce privește politica socială, Partidul Laburist și-a respectat promisiunile electorale de a crește cheltuielile pentru îngrijirea copiilor, familiile monoparentale și asistenții sociali. În ceea ce privește apărarea, Partidul Muncii și-a menținut angajamentul față de acordul Aukus – un parteneriat trilateral de apărare cu SUA și Marea Britanie construit în jurul livrării de submarine cu propulsie nucleară în Australia – și a sporit cheltuielile în timp ce își consolidează legăturile de securitate regională cu aliații, inclusiv Japonia.
Cu toate acestea, mulți observatori susțin că ar trebui să se facă mai mult pentru a remodela economia Australiei într-un moment în care prețurile puternice ale materiilor prime amortizează costul multiplelor provocări internaționale și interne, care includ costurile unei populații îmbătrânite și creșterea plății serviciului datoriei.
„Termenii de schimb vor fi puternici pentru un număr de ani. Dar când aceste condiții se vor normaliza, atunci Australia va avea o mulțime de probleme”, a declarat Peter Costello, președintele fondului suveran de investiții al țării, Future Fund, și cel mai longeviv trezorier din istoria Australiei.
Australia s-a bucurat de un amplu boom economic timp de trei decenii, deoarece produsele sale de bază – în principal minereul de fier, gazul și cărbunele – au stat la baza dezvoltării masive a infrastructurii Chinei și a nevoilor energetice ale Japoniei și Coreei de Sud. Dar încetinirea creșterii economice a Chinei ridică semne de întrebare cu privire la cât timp Australia își poate menține ritmul.
Poziția datoriei nete a Australiei – care va crește la peste 700 miliarde de dolari australieni până în 2027, conform estimărilor bugetare – a fost deosebit de îngrijorătoare, a declarat Costello. El a spus că nu este sustenabil să se înregistreze un deficit structural de 2 până la 3 la sută din PIB și a cerut mai multă disciplină fiscală pentru a readuce bugetul în formă.
„În general, este un rezultat bun, dar nu cred că a rezolvat problemele noastre pe termen mediu și lung”, a declarat Costello, care a fost un politician liberal.
Danielle Wood, director executiv al think-tank-ului Grattan Institute, a fost de acord că a existat un „decalaj destul de încăpățânat” între previziunile de venituri și cheltuieli în viitoarele proiecții bugetare, sugerând că ar trebui să se ia mai multe măsuri pentru a aborda deficitul structural – diferența dintre veniturile și cheltuielile proiectate atunci când se elimină impactul prețurilor ridicate ale materiilor prime.
Cheltuielile pentru apărare, de exemplu, se așteaptă să crească la peste 50 de miliarde de dolari australieni pentru prima dată în anul bugetar 2024, pe măsură ce țara se pregătește pentru apariția submarinelor cu propulsie nucleară și a rachetelor cu rază lungă de acțiune. Între timp, costul sistemului de sprijin pentru persoanele cu dizabilități al țării ar trebui să crească de la 35 miliarde de dolari australieni la 56 miliarde de dolari australieni în anul bugetar 2027. Cu toate acestea, Chalmers a detaliat reducerile substanțiale ale unor proiecte de apărare și ale domeniului de aplicare al sistemului de ajutor pentru persoanele cu dizabilități, pentru a împiedica costurile să explodeze și mai mult.
Cărbune într-o mină de lângă Mudgee, New South Wales. Minereul de fier, gazul și cărbunele din Australia au susținut dezvoltarea infrastructurii din China și nevoile energetice ale Japoniei și Coreei de Sud © David Gray/Reuters
Wood a declarat că laburiștii au dat dovadă de prudență politică în buget, în ciuda faptului că se află la un nivel ridicat în sondaje. Acest lucru a reflectat „abordarea incrementalistă” a partidului sub Albanese și nevoia de a contracara acuzațiile din partea Partidului Liberal că Partidul Laburist cheltuiește prea mult atunci când este la conducere.
Wood a declarat că istoricul lung al creșterii economice din Australia a făcut mai dificilă promovarea unei reforme semnificative în domenii precum impozitul pe venit, unde Partidul Laburist a refuzat să renunțe la reducerile promise celor cu venituri mari sub regimul liberal anterior.
„Australienii nu sunt obișnuiți să se ia decizii dificile”, a spus ea. „Am fost foarte norocoși”, a adăugat ea, cu prețuri la produsele de bază care au „amortizat lovitura” a problemelor, inclusiv criza financiară globală, răspândirea Covid-19 și inflația.
Vedeți un instantaneu al unui grafic interactiv. Acest lucru se datorează cel mai probabil faptului că sunteți offline sau că JavaScript este dezactivat în browserul dvs.
Este posibil ca agenda de reforme a laburiștilor să fi fost, de asemenea, limitată de fundalul inflației ridicate și de o criză a costului vieții. Chalmers a declarat că măsurile sale de cheltuieli au fost „atent calibrate” pentru a nu alimenta o creștere a cheltuielilor de consum într-un moment în care Banca de Rezervă a Australiei a crescut ratele dobânzii de 11 ori în decurs de un an.
Gareth Aird, șeful economiei Australiei la banca CBA, a declarat că impactul creșterilor costului vieții a fost resimțit în special în rândul tinerilor.
„Punctul de plecare pentru economie este unul bun – șomaj foarte scăzut. Dar pentru o mulțime de gospodării, economia nu prea funcționează pentru ele”, a spus el, subliniind creșterea negativă a salariilor în termeni reali, împreună cu ratele ipotecare în creștere sau chiriile foarte mari.
„Cred că, odată ce inflația a revenit la niveluri mai acceptabile și RBA a început să reducă ratele, va exista o mai mare concentrare asupra reformei pe termen mediu – sau cel puțin ar trebui să fie.”
Mesajul bugetar al lui Chalmers a fost că a realizat un act de echilibru cu un plan responsabil, îndeplinind în același timp promisiunile electorale privind bunăstarea fără a adăuga la inflație.
Dar Costello – care în perioada în care a fost trezorier a supravegheat bugetele 12, inclusiv excedentele 10 – a sugerat că Chalmers ar fi putut deja să fi ratat momentul pentru o reformă bugetară majoră, spunând că acest lucru a fost întotdeauna cel mai ușor în primul an de guvernare. „De atunci încolo devine mai greu”, a spus el.
Sursa – www.ft.com