La capitolul obezitate, la două luni după ce compania farmaceutică daneză Novo Nordisk a lansat Wegovy – medicamentul său de succes pentru pierderea în greutate, în Europa cererea a explodat.
În acest sens, germanii supraponderali sunt disperați să facă rost de acest medicament, sperând să slăbească. Unul dintre ei este Philipp Lang, în vârstă de 48 de ani, din Bad Homburg, în apropiere de Frankfurt, Germania.
În prezent, Philipp Lang are o experiență în domeniul bancar de investiții și IT. El conduce o afacere de familie, fiind director general al unei companii de iluminat din Friedrichsdorf, în timp ce, în paralel, administrează restaurante în Frankfurt. Lang este un om ocupat.
Din mașina sa, el povestește pentru EUobserver despre călătoria sa în greutate. Ca mulți alții, Lang s-a îngrășat în timpul pandemiei de Covid, până când a ajuns la 120 kg. În august 2022, a fost internat în spital pentru psoriazisul care s-a răspândit ca artrită și a urmat un tratament cu cortizon, un hormon steroid care ameliorează durerea și inflamația.
A început să ia Ozempic, un medicament pentru diabet folosit în mod obișnuit pentru a obține scăderea în greutate, pentru a preveni creșterea în greutate din cauza cortizonului. Când Wegovy (care conține același ingredient activ, semaglutide, într-o concentrație mai mare) a fost pus la dispoziție în Germania, l-a luat imediat.
În afirmaţiile sale, „A funcționat bine”, spune Lang. Fără a pune în aplicare modificări ale stilului de viață, a slăbit rapid și acum are 105 kg.
În contextul medical, Ozempic și Wegovy imită un hormon numit peptidă asemănătoare glucagonului-1, care vizează părți ale creierului care reglează pofta de mâncare. Hormonul încetinește rata de „golire gastrică”, ceea ce înseamnă că oamenii se simt mai sătui și au mai puțină dorință de a mânca. De asemenea, încurajează organismul să descompună grăsimile.
În anul 2018, medicamentul Ozempic a fost aprobat în UE pentru diabetul de tip 2, dar nu și pentru pierderea în greutate.
însă, până la sfârșitul anului 2021, Agenția Europeană pentru Medicamente (EMA)a aprobat medicamentul într-o concentrație mai mare, sub denumirea comercială Wegovy, pentru gestionarea greutății cronice în UE.
În acest sens, prețul acțiunilor Novo Nordisk, compania din spatele acestor populare medicamente pentru pierderea în greutate, a crescut cu aproximativ 120% de la debutul Wegovy pe piața americană în iunie 2021, ceea ce a făcut-o a doua cea mai valoroasă companie cotată la bursă din Europa și a transformat economia națiunii sale de origine, Danemarca.
Medicamentele rivale pentru obezitate sunt deja în curs de desfășurare.
Mounjaru, un medicament pentru diabet produs de Eli Lilly, un producător american de medicamente, a fost aprobat de către US Food and Drug Administration în luna mai pentru diabet și se așteaptă ca în curând să se extindă la pierderea în greutate. Novo Nordisk își avansează în prezent ofertele de nouă generație, având mari speranțe pentru CagriSema, un alt medicament pentru obezitate, aflat în prezent în faza 3 de dezvoltare.
Amgen, AstraZeneca și Pfizer, precum și companii biotehnologice mai mici se întrec și ele în a dezvolta noi medicamente.
Medicamentele care suprimă pofta de mâncare au generat un entuziasm popular și o acoperire nesfârșită în mass-media, dar potențialele efecte secundare și problemele de dependență înseamnă că revoluția medicamentelor nu se întâmplă fără îngrijorare.
O problemă în creștere
În ultima perioadă, la nivel mondial, rata obezității aproape s-a triplat din 1975. Pandemia de Covidie a agravat această problemă. Un raport al Organizației Mondiale a Sănătății din 2022 a estimat că 59% dintre adulții din regiunea europeană sunt supraponderali sau obezi.
Se ştie că supraponderabilitatea poate avea efecte devastatoare, provocând peste 1,2 milioane de decese pe continentul european în fiecare an, potrivit estimărilor OMS. Supraponderabilitatea poate duce la boli de inimă, accidente vasculare cerebrale, diabet, ficat gras, risc crescut de cancer, dureri de genunchi și o multitudine de alte probleme de sănătate.
Costurile economice sunt, de asemenea, considerabile. Federația Mondială a Obezității preconizează că costul global al supraponderalității și obezității va ajunge la peste 4 trilioane de dolari [€3.7 trillion] anual până în 2035 – aproape trei procente din PIB-ul global.
Până acum, multe persoane obeze considerau că au puține opțiuni pentru a-și rezolva problemele de greutate. Dar combaterea obezității promite beneficii economice, îmbunătățirea mijloacelor de trai – și, în cele din urmă, salvarea de vieți.
Așteptări foarte mari
Anul trecut, medicii au acordat mai mult de cinci milioane de rețete pentru medicamente cheie pentru pierderea în greutate – o creștere de 2.000% față de 2019, potrivit Komodo Health, o platformă de analiză a datelor din domeniul sănătății.
Astfel, „În primele șase luni ale anului 2023, vânzările noastre de îngrijire a obezității au crescut cu 157% la rate de schimb constante, în principal datorită Wegovy® în SUA”, a scris un purtător de cuvânt al Novo Nordisk într-o declarație prin e-mail.
Producătorul de medicamente este mândru de medicamentul său de succes: „Wegovy reprezintă o inovație semnificativă pentru tratamentul obezității”, subliniază purtătorul de cuvânt. În cadrul studiilor clinice de fază 3, Wegovy a dus la o pierdere medie de 17 până la 18 procente în greutate pe parcursul a 68 de săptămâni. Datele arată că medicamentul a redus riscul de evenimente cardiovasculare adverse majore cu 20 la sută, potrivit companiei.
În opinia sa, „Există o mulțime de entuziasm în rândul persoanelor cu diabet”, spune Tanja Thybo, șefa departamentului de cercetare din cadrul Asociației daneze pentru diabet. Ea spune că medicii generaliști resimt presiuni pentru a prescrie Ozempic persoanelor cu diabet, care îl preferă în locul altor medicamente datorită abilităților sale de reducere a greutății.
Medicamentele pentru pierderea în greutate oferă o soluție pentru pacienții care nu sunt suficient de supraponderali pentru a fi supuși unei intervenții chirurgicale, precum Lang, iar cu o injecție săptămânală, este și mai puțin invazivă.
De altfel, Wegovy i-a permis lui Lang să continue să mănânce și să bea așa cum era obișnuit. El s-a întrebat: „Care este cel mai rău lucru care se poate întâmpla? Nimic. Pot să renunț la medicament”, a concluzionat Lang. El nu a avut niciodată probleme.
Dar entuziasmul pacienților ar putea avea la bază faptul că riscurile nu sunt discutate suficient, spune Kimberly Dennis, medic specializat în tulburări de alimentație.
În avertizările sale, Dennis spune că au existat campanii de marketing agresive din partea Big Pharma. „Devin suspicioasă când Big Pharma face reclamă la medicamente în stațiile de autobuz”, spune ea. Novo Nordisk și alți producători de medicamente au fost criticați pentru că au făcut lobby pe lângă medici și asigurători, precum și pentru că au desfășurat campanii educaționale tendențioase pentru pacienți.
Riscuri și recompense
De cealată parte, a efectelor, în luna iulie, mai multe medicamente pentru slăbit sunt în curs de revizuire de către EMA, după ce au fost raportate sinucideri în rândul utilizatorilor. Într-un răspuns prin e-mail, EMA spune că se așteaptă ca această revizuire să se încheie în noiembrie 2023.
Apoi, greața, diareea, vărsăturile, constipația și durerile de stomac au fost raportate ca efecte secundare frecvente ale medicamentelor pentru slăbit. De asemenea, medicamentele sunt însoțite de avertismente cu privire la efecte secundare mai grave, cum ar fi creșterea riscului de cancer tiroidian, inflamarea pancreasului, probleme cu vezica biliară, scăderea glicemiei, afectarea rinichilor și a retinei și gânduri suicidare.
„Siguranța pacienților este o prioritate de top pentru Novo Nordisk”, scrie purtătorul de cuvânt al companiei, explicând că Novo Nordisk colaborează îndeaproape cu autoritățile. „EMA monitorizează în permanență semnalele de siguranță și la fel face și Novo Nordisk. Novo Nordisk rămâne încrezător în profilul beneficiu-risc al produselor.”
În viziunea sa, Kimberly Dennis se teme însă că aceste medicamente sunt prea radicale pentru mulți pacienți și că vor crea probleme grave de dependență. „La fel ca ceea ce am văzut cu criza opioidelor”.
Medicii avertizează în legătură cu atingerea unui platou de greutate; organismul se aclimatizează la medicament și stabilește o nouă normalitate. „Dacă încetați să luați medicamentul, vă veți îngrășa din nou”, explică Thybo. Astfel, aceste medicamente sunt destinate utilizării pe toată durata vieții.
În societatea noastră fobică față de grăsime, medicamentele pentru pierderea în greutate pot întări stigmatizarea greutății. Sylvia Weiser, care conduce o clinică pentru obezitate în apropiere de Frankfurt, se teme că medicamentele vor fi folosite în mod abuziv de persoane care nu sunt obeze. „Corpul se adaptează la medicamente. Administrarea medicamentelor la persoanele care nu suferă de o boală ar putea, de fapt, să provoace boala”, spune ea.
Weiser spune că obezitatea trebuie să fie recunoscută ca o boală. „Oamenii cred adesea că este vorba doar de stilul de viață și de mentalitate, de voință. Acest lucru este simplificat și greșit”. Ea spune că biologia subiacentă îi poate împiedica pe oameni să slăbească și că hormonii intestinali sunt responsabili pentru majoritatea cazurilor de obezitate. Aceasta se datorează adesea unei comunicări greșite între creier, intestin, ficat și pancreas. „Organismul pur și simplu nu acceptă pierderea în greutate”, spune ea.
„Dacă aveți o boală, medicamentele vă vor ajuta”, spune Weiser. „Medicina este un mod de a accepta obezitatea ca pe o boală”, adaugă ea.
Weiser spune că aceste medicamente îi pot ajuta în sfârșit pe pacienții stigmatizați și în dificultate. „Aproximativ 80 la sută dintre pacienții mei care au luat medicamentele nu mai simt foamea. Este cu adevărat impresionant, se simt mai bine”, spune ea.
Ce ne așteaptă
În general, oricât de eficiente ar fi aceste medicamente în tratarea obezității, trebuie să intervenim mai devreme, potrivit lui Dennis. Inegalitățile structurale, cum ar fi accesul limitat la alimente sănătoase la prețuri accesibile, accesul limitat la asistență medicală de calitate, în special la asistența medicală pentru sănătate mintală, și accesul limitat la spații verzi pentru a face exerciții fizice pentru anumite grupuri de populație, exacerbează problemele legate de obezitate.
Dar medicamentele nu sunt aici pentru a aborda cauzele profunde ale obezității. Ei sunt aici pentru a profita de pe urma tratării acesteia. Deși există un potențial uriaș de a ajuta pacienții obezi, este nevoie și de prudență.
Astfel, „Acest lucru arată diferit pentru fiecare pacient. De ce sunt obezi și cum sunt cel mai bine tratați”, spune Weiser. Ea speră că vor exista mai multe cercetări pe această temă și o mai bună educare a pacienților și a medicilor.
Pentru Philipp Lang, medicamentele i-au făcut viața mai bună. Dar poate că promisiunile farmaceutice nu vor fi valabile pentru toată lumea.
Sursa: euobserver.com
