Acum șapte ani, autoritățile din Moscova au decis să demoleze și să reconstruiască faimosul Hotel Moskva, situat la câțiva pași de Piața Roșie, atribuind contractul unui dezvoltator imobiliar din Statele Unite.
Cu toate acestea, proiectul a fost anulat în circumstanțe controversate, conform investigațiilor, pentru a favoriza interesele unor oficiali și ale crimei organizate. Dificultățile financiare au întârziat semnificativ finalizarea lucrărilor. Destinul acestui hotel reflectă problemele profunde ale mediului de afaceri din Rusia, subliniază un editorial publicat în The Washington Times.
Mai multe cazuri similare la nivel înalt au dus la suspiciuni că birocrații și oficialii din sistemul judiciar își folosesc puterea pentru a obstrucționa activitatea companiilor străine. Aceste practici au determinat o retragere masivă a investitorilor străini, având un impact negativ asupra economiei naționale. Conform cotidianului Noviie Izvestia, investițiile externe au scăzut cu 22.9% comparativ cu anul precedent; doar în a doua jumătate a anului 2008 s-au retras aproximativ 7 miliarde de dolari din Rusia.
În plus, Rusia ocupă locul 146 într-un clasament global al corupției realizat de Transparency International care analizează mediul de afaceri și guvernarea; aceasta reprezintă o cădere dramatică de aproape 30 de locuri față de anul 2002. Estimările sugerează că mita costă economia rusă aproximativ 300 miliarde dolari anual – echivalent cu circa 18% din PIB.
Președintele Dmitri Medvedev a recunoscut gravitatea situației și s-a plâns despre „nihilismul legal” care afectează sistemul juridic. Într-un discurs important susținut recent, el a afirmat că lupta împotriva corupției necesită abordări multiple și va necesita timp pentru implementare eficientă. Totuși, experții locali consideră că reformele promise sunt extrem de rare.
Dmitri Simes, președinte al Nixon Center – un think-tank american – observând realitatea ruselor spune: “oficialii ruși nu se ascund când vine vorba despre averea lor”, fiind adesea văzuți purtând ceasuri extrem de scumpe care valorează zeci sau chiar sute de mii de dolari fiecare. Un caz notoriu investigat în prezent implică funcționari guvernamentali acuzați că ar fi fraudat contribuabilii ruși cu suma impresionantă de jumătate miliard dolari; aceștia folosesc sistemul legal pentru a-i pedepsi pe cei care cautau justiția.
Bill Browder, director al Hermitage Fund – odată cel mai mare investitor strănge în Rusia – susține că oficialii guvernamentali corupți preiau control asupra companiilor ce își respectau obligațiile financiare prin crearea unor pierderi fictive pentru deducerea datoriilor deja achitate.
Recenta moartea avocatului Serghei Magnitski într-un spital penitenciar după ce acesta fusese reținut timp unui an înaintea procesului este un alt exemplu tragic; el pretindea că poliția i-ar fi oferit libertatea dacă depunea mărturie împotriva Hermitage Fund. Analizând situația actuale se constată o răspândire atât extinsã încât chiar și cei hotărâți să lupte împotriva corupției nu găsesc punctele potrivite unde să înceapã sau cui să se bazeze.
În cazul Hotelului Moskva se conturează o legaturã între politică şi criminalitate organizată: anchetatorii afirmând ca oameni influenţi legaţi municipalităţii ar fi obţinut acţiuni majoritare pe contract după ce acesta fusese iniţial atribuit unei alte firme numite Decorum Group. Acești antreprenori au adoptat un nume similar (Dekorum) şi s-au asociat cu Moscow Development Co., formând astfel Dekmos – companie avand printre acţionarii sai pe Ashot Egiazarian – bancher cunoscut şi politician legat adânc reţelelor infracţionale.
La începuturile anilor ’90 Egiazarian fondase Banca Naționalǎ a Moscovei care foloseşte relaţii oficiale puternice pentru deturnarea unor milioane bune din fondurile statale; banca sa devenind rapid una dintre cele mai mari instituţii financiare ruseşti.
Autorităţile municipale promit deschiderea porților Hotelului Moskva până în anul 2011 însă această estimare pare optimistã având in vedere contextul actual.