Dacă doriți să simțiți arhitectura modernistă africană, o plimbare în jurul Universității de Știință și Tehnologie Kwame Nkrumah (KNUST) din Kumasi, Ghana, este un început bun. O cetate înconjurată de verdeață luxuriantă la marginea orașului, campusul găzduiește o serie dintre cele mai remarcabile clădiri moderniste din Ghana, cum ar fi Marea Sala deschisă, cu scările sale expuse și blocurile impunătoare ale Sălilor Unității și Africii.
În conformitate cu focalizarea Bienalei de Arhitectură asupra culturii africane și diasporice, o aromă a Africii de Vest vine la Veneția în această lună: în interiorul Pavilionului de Arte Aplicate este un videoclip de 30 de minute care prezintă o cronică a modernismului tropical. Videoclipul prezintă interviuri cu arhitectul modernist din Ghana John Owusu Addo și Samia Nkrumah, politician și fiica primului președinte al Ghanei, Kwame Nkrumah; imagini de arhivă ale Coastei de Aur coloniale, castelele și forturile sale bântuitoare de pe coastă; și riffurile dulci de chitară și saxofonul cântând al muzicii highlife. Organizată de Bienale și Muzeul V&A din Londra în colaborare cu KNUST și Asociația de Arhitectură (AA), expoziția, care include un brise soleil (parasolar), fotografii și planuri de 35 de metri lungime, oferă nuanțe critice părților mai puțin cunoscute. a narațiunii arhitecturii.
John Owuso Addo, văzut într-un film de la expoziția Unity Hall de la Universitatea de Știință și Tehnologie Kwame Nkrumah, Kumasi, Ghana.
Modernismul tropical poate fi găsit din Sri Lanka până în Maroc, din Zambia până în Coasta de Fildeș. Dezvoltarea sa este strâns legată de istoria colonialismului: după cel de-al doilea război mondial, arhitecții care au perfecționat ideile moderniste în Europa s-au îndreptat către teritoriile imperiilor lor din Africa și Asia. Țările din Africa în special au devenit un „teren experimental” pentru arhitecții europeni, spune arhitectul și istoricul ghanez Kojo Derban. El adaugă că ascensiunea postbelică a Commonwealth-ului – o organizație a Regatului Unit și a coloniilor britanice, multe fie proaspăt independente, fie făcând campanie pentru independență – a fost, de asemenea, responsabilă: „Mulți dintre acei arhitecți și-au găsit drum prin Commonwealth Office în colonii și s-au poziționat. ei înșiși ca firme de arhitectură.”
Până acum, istoricii arhitecturii s-au concentrat în primul rând pe arhitecții europeni care lucrează în Africa, precum britanicii Maxwell Fry și Jane Drew. Dar spectacolul de la Veneția ilustrează modul în care arhitecții de pe continent au fost și ei în fruntea inovației. Alături de Fry și Drew, spune Nana Biamah-Ofosu, cercetător și arhitect la AA și co-curator al Modernismului tropical, „există arhitecți din Ghana, arhitecți din Africa de Vest, care au fost importanți în dezvoltarea acestei arhitecturi, ale căror voci lipsesc din arhivă.”
Un exemplu este Samuel Opare Larbi, care a fost instruit la AA din Londra din 1963, inclusiv la Școala de Studii Tropicale. La întoarcerea sa în Ghana în 1969, Larbi s-a alăturat departamentului de arhitectură la KNUST și a continuat să proiecteze Centrul Cultural Național al lui Kumasi și sediul central Kumasi al Băncii Ghanei.
Atelierul Școlii de Inginerie de la KNUST de Kumasi James Cubitt (1956) © Architectural Press Archive/RIBA Collections
Într-adevăr, în ciuda afirmațiilor contrare, arhitecții europeni au avut cu siguranță contribuții locale. Practicile de construcție tradiționale și pre-coloniale – mai ales când vine vorba de reglarea temperaturii – au fost foarte influente. „Aș spune că acesta este modul în care africanii pe care au venit să se întâlnească deja construiau”, spune Kuukuwa Manful, cercetător postdoctoral la Soas, Universitatea din Londra, „formatul standard al băncii unice de camere și verandelor. Când te uiți la arhitectura tradițională Asante, asta este.”
După ce Ghana și-a câștigat independența față de britanici în 1957, o serie de clădiri publice, cum ar fi Ghana International Trade Fair Centre din Accra – de Victor Adegbite din Ghana și arhitecții polonezi Jacek Chyrosz și Stanisław Rymaszewski – au fost construite în acest stil. Mai târziu au apărut multe dintre structurile notabile din campusul KNUST proiectate de Addo; în Senior Staff Club House (1964), designul său brise-soleil aruncă umbre în curtea exterioară. O abordare arhitecturală care a fost strâns asociată cu dominația colonială a fost, sub conducerea lui Kwame Nkrumah, un simbol al noii Africi independente.
Pavilioanele germane, mexicane și japoneze de la Târgul Internațional de Comerț din Accra, fotografiate în 1971 © Sueddeutsche Zeitung Photo/Alamy
„O arhitectură imperială târzie . . . devine brusc (ghanez), prin politica de africanizare a lui Nkrumah”, spune Christopher Turner de la V&A, care a curatat expoziția alături de Biamah-Ofosu și Bushra Mohamed, cercetător și arhitect la AA. Făcând paralele cu muzica highlife care rulează pe tot parcursul videoclipului, Turner indică cuvintele „regelui highlife” al Ghanei, ET Mensah. „El a spus că muzica highlife era muzică indigenă cântată cu instrumente străine, iar asta s-a întâmplat și cu arhitectura.”
Modernismul tropical are încă multe de învățat într-o eră a decolonizării și decarbonizării, ambele teme mari la Bienala din acest an. Aceasta este „arhitectură sensibilă la climă”, spune Biamah-Ofusu. De exemplu, Fry și Drew au orientat clădirile est-vest, astfel încât, atunci când soarele a răsărit, a călătorit direct peste coloana vertebrală a acoperișurilor (care conțineau ele însele o pernă de aer răcoritoare), protejând încăperile de strălucirea sa deplină.
Cu toate acestea, dacă aceste modele continuă să aibă un loc important în Ghana este o întrebare deschisă. În timp ce unele clădiri își păstrează prestigiul, evoluțiile s-au îndepărtat de la estetica modernistă tropicală către o arhitectură mai modernă la nivel global. Manful observă indiferență față de aceste structuri. „(Clădirile) sunt, de asemenea, simboluri ale unui anumit timp, acești oameni coloniali venind și stăpânind asupra lor. Și chiar și după independență, noii lideri africani au mers pe aceiași pași și au stăpânit asupra lor, așa că nu există acest tip de afecțiune cu aceste clădiri.”
Și Manful este ironic în legătură cu fascinația Occidentului pentru modernismul tropical: este „într-o oarecare măsură o preocupare pentru activitățile oamenilor albi din Africa”, sugerează ea. „Sunt mai preocupat să construiesc modul în care africanii construiesc și trăiesc, mai degrabă decât modul în care credem că ar trebui să se bazeze pe aceste stiluri care considerăm că sunt momente importante din istoria noastră.”
Cu toate acestea, Mohamed susține că modernismul tropical este o parte din povestea arhitecturii africane care nu ar trebui neglijată. „Este important să înțelegem trecutul pentru a influența viitorul”, spune ea.
„Modernismul tropical: arhitectură și putere în Africa de Vest” se află în Arsenal până pe 26 noiembrie
Sursa – www.ft.com
