Italia intenționează să poarte discuții cu China cu privire la o posibilă ieșire din programul emblematic de investiții în infrastructură al Beijingului, încercând în același timp să mențină relații de prietenie și legături comerciale solide.
Roma a fost ferm mustrată de Washington și Bruxelles atunci când s-a alăturat ambițioasei Inițiative Belt and Road a Chinei în 2019, fiind singura țară din G7 care a făcut acest lucru. Premierul Giorgia Meloni, în timpul campaniei electorale de anul trecut, a numit, de asemenea, în mod public decizia “o mare greșeală”.
Meloni a declarat miercuri că nu a decis încă dacă va pune capăt participării Italiei la programul de politică externă semnat de președintele Chinei, Xi Jinping. “Dezbaterea este deschisă”, a declarat Meloni la Praga.
Dar oficialii italieni spun că guvernul lui Meloni ar dori, în mod ideal, să găsească o modalitate de a se extrage din BRI – fără a provoca mânia Beijingului sau a fi supus unor represalii punitive.
“Dorim să menținem relații bune cu ei și să lucrăm pentru a evita escaladarea problemelor”, a declarat un oficial, adăugând că Roma nu dorește să “antagonizeze” China.
Pentru Meloni, timpul trece. Acordul de patru ani al Italiei de a participa la BRI conține o prevedere neobișnuită de reînnoire automată atunci când expiră în martie 2024, cu excepția cazului în care Roma notifică în mod oficial Beijingului intenția sa de a se retrage cu trei luni înainte.
Acest lucru îi oferă lui Meloni – un arhiconservator care este dornic să dovedească acreditările guvernului său ca aliat de încredere al SUA și al UE – până în decembrie pentru a rezolva unul dintre cele mai mari teste de politică externă și pentru a minimiza consecințele diplomatice și economice ale acestuia.
“Având în vedere starea relațiilor dintre SUA și China, nu putem rămâne un aliat al SUA și, în același timp, să rămânem în BRI”, a declarat Stefano Stefanini, fost ambasador al Italiei la NATO. “Trebuie să încercăm să negociem o ieșire pașnică – sau (cea mai) puțin dăunătoare posibilă – cu chinezii.”
Dar oficialii au declarat că presiunea americană asupra Italiei în această chestiune s-a atenuat recent, deoarece Meloni s-a dovedit a fi fermă în sprijinul său pentru Ucraina. De asemenea, ei spun că deschiderea canalelor de comunicare cu Beijingul ar putea fi utilă pentru a presa China să facă presiuni pentru a pune capăt războiului din Ucraina.
Comunitatea de afaceri din Italia, deja afectată de sancțiunile impuse Rusiei, este neliniștită, deoarece își îndreptase privirea spre China post-pandemică: Exporturile italiene în China au crescut cu 92,5% în primul trimestru al anului 2023 față de anul precedent, în principal datorită unei creșteri pe termen scurt a exporturilor farmaceutice.
“O eventuală retragere ar duce la o răcire a relațiilor bilaterale într-un moment istoric în care companiile și profesioniștii trăiesc o frenezie și o dorință de a reveni pe piața chineză”, a declarat Mario Boselli, președintele Fundației Italy China Council, o asociație de afaceri.
Ministerul de Externe al Chinei a declarat că este de părere că Roma “ar trebui să continue să exploateze potențialul cooperării Belt and Road … și să lase ca fructele dezvoltării relației China-Italia să fie în beneficiul celor două țări”.
Shi Yinhong, profesor de relații internaționale la Universitatea Renmin din Beijing, a declarat că actuala enigmă a Romei reflectă “abordările oportuniste” ale guvernelor italiene din trecut față de Beijing.
Intrarea Romei în BRI în 2019 a fost determinată de fostul premier Giuseppe Conte, din Mișcarea populistă Cinci Stele, în timp ce Italia suferea efectele unei crize a datoriilor. Până la acel moment, Italia absorbise deja o serie de investiții chinezești mari în afaceri strategice cheie, inclusiv în domeniul energiei și al telecomunicațiilor.
Succesorul lui Conte, fostul prim-ministru Mario Draghi, a fost mai precaut și a folosit așa-numitele puteri de aur pentru a bloca mai multe achiziții chinezești, inclusiv o companie italiană de microcipuri și producătorul de vehicule Iveco.
Guvernul lui Meloni, de asemenea, folosește această autoritate pentru a examina impactul Sinochem, gigantul chinez de stat din domeniul chimic, care deține o participație de 37% în Pirelli, un proces care, potrivit unora, ar putea duce la limitări privind schimbul de tehnologii sensibile cu compania chineză. Pirelli a refuzat să comenteze.
Înainte de a deveni prim-ministru, Meloni a criticat bilanțul Beijingului în materie de drepturile omului și a scris că a fost “o greșeală gravă” să tratăm China ca pe “un partener egal, deoarece nu joacă urmând aceleași reguli pe care le urmăm noi”. De asemenea, ea și-a exprimat public sprijinul pentru Taiwan, insula autonomă pe care Beijingul o consideră parte a teritoriului său.
“Nu avem niciun punct slab chinezesc, așa cum au avut fostele guverne”, a declarat Lucio Malan, liderul grupului parlamentar Frații din Italia al lui Meloni.
Răbdarea lui Meloni față de Beijing este împărtășită de o mare parte din clasa politică italiană. Atitudinile publice față de China s-au deteriorat, de asemenea, în special în timpul pandemiei.
“Guvernul populist a crezut că China este soluția la problemele istorice ale Italiei – datoria publică și dificultatea de a face investiții”, a declarat senatorul Enrico Borghi, membru al partidului de opoziție centrist Italia Viva. “În acești cinci ani, conștientizarea riscurilor BRI a crescut puternic”, a spus Borghi, menționând că aproape toate partidele au “abandonat ideea că China ar putea rezolva problemele Italiei”.
Cu tot simbolismul său politic puternic, participarea Italiei la BRI a adus puține progrese în ceea ce privește oferta de bază a infrastructurii de transport. O companie de stat chineză a pierdut o licitație deschisă, în valoare de aproximativ 1 miliard de euro, pentru un dig de protecție în apropierea portului Genova.
Având în vedere impactul economic limitat al BRI, unii analiști consideră că cea mai bună soluție pentru Meloni ar fi să mențină status quo-ul și acordul să fie reînnoit automat.
“Oprirea unei colaborări vagi ar face mai mult zgomot decât a lăsa ca aceasta să fie reînnoită automat”, a declarat Beatrice Gallelli, cercetător pentru China la Istituto Affari Internazionali, un think-tank din Roma.
Dar alții spun că Meloni trebuie să trimită un semnal clar într-o lume cu tensiuni sporite între SUA și China. “Politica alege”, a spus Stefanini. “La Washington, China este o prioritate la fel de mare, sau chiar mai mare, decât Ucraina. Ea nu poate avea China și SUA în același timp, oricât de dificil ar fi”.
Sursa – www.ft.com
