Homo erectus, strămoșul nostru, se afla pe cale de dispariție acum 1,2 milioane de ani. La acea vreme, existau doar 18.500 de adulți capabili să se reproducă, un număr alarmant pentru o specie care ocupa aproape întreaga planetă (cu excepția Americii și Australiei), conform publicației franceze Le Point.
În prezent, populația gorilelor este considerată vulnerabilă, cu doar 25.000 de exemplare rămase în pădurile din Africa ecuatorială. Cum putem fi siguri că strămoșii noștri erau la un pas de extincție? Răspunsul constă în ADN-ul fiecărei ființe umane – o „cutie neagră” ce stochează informații despre toate acțiunile și comportamentele noastre. Deși aceste date au fost greu accesibile mult timp, progresele recente în domeniul geneticii ne permit acum să descifrăm tot mai multe dintre misterele cromozomilor.
Una dintre primele concluzii ale cercetătorilor este că diversitatea genetică a speciei umane este surprinzător de scăzută având în vedere vechimea acesteia. O posibilitate plauzibilă pentru această situație ar putea fi existența unor perioade severe de „gâtuire” demografică: evenimente catastrofale care au dus la pierderi semnificative ale variației genetice. Geneticienii au reușit să identifice mai multe astfel de momente critice.
Cea mai recent identificată a avut loc acum aproximativ 70.000 de ani când populația Homo sapiens a scazut la circa 15.000 indivizi ca urmare a unei erupții vulcanice masive la Toba din Indonezia, care a provocat o iarnă nucleară ce a durat câțiva ani și ar putea explica această „strangulare”. Analizând cromozomii umani s-au descoperit și alte perioade dificile când numărul Homo sapiens s-a redus chiar până la 10.000.
Un studiu recent realizat de cercetători ai Universității din Utah (SUA) publicat în ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ aduce o noutate importanta: identificarea unei „strangulări” demografice extrem de vechi legate direct de stramoșii Homo erectus. Această descoperire subliniază faptul că populațiile lui Homo erectus din Africa, Asia și Europa nu depașeau numărul locuitorilor primului arondisment parizian!
Dacă Homo erectus ar fi dispărut atunci, cum ar fi evoluat lumea astazi? Această întrebare deschide perspective fascinante: Pământul fără oameni! Ar fi fost acesta un Eden fără orașe sau poluare? Sau poate regatul unei alte specii dominante? S-ar fi transformat planeta într-un teren al cimpanzeilor mereu pregatiți pentru confruntări sau într-un refugiu al cimpanzeilor bonobo (Pan paniscus), cunoscuți pentru comportamentele lor sociale complexe? Este imposibil să anticipăm acest lucru.
Rămâne doar să ne întrebăm când va avea loc următoarea „strangulare”, sperând că aceasta nu va avea consecințe fatale asupra speciei umane – concluzionează Le Point.
Pentru a fi la curent cu toate știrile, urmărește Financiarul.ro și pe Google News
Parteneri
Articole recomandate din rețeaua noastră
LylaMai multe diete au fost asociate cu îmbătrânirea biologică mai lentă într-un studiu pe 7.500 de adulți
Revista IoanaPuțină spumă nu înseamnă automat că murăturile s-au stricat. Ce verifici înainte să le păstrezi
News24Județul Brașov a raportat 85 de cazuri de hepatită A de la începerea școlii. Copiii de 1-9 ani sunt cei mai afectați
Dolce SportRomânia caută primele puncte cu Bosnia și Herțegovina, sub arbitrajul portughezului Luís Godinho
GetPonyCinci campere ușoare transformă bena pickup-ului în spațiu de dormit. Prețurile pornesc de la 7.000 de dolari
BravonetBianca Ghiurcă a izbucnit în lacrimi după imaginile cu Marco și Gabriella. A luat în calcul să plece
