Guy Laliberte, miliardarul canadian și fondator al Circului Soleil, a decolat spre Stația Spațială Internațională
Pe 30 septembrie, miliardarul canadian Guy Laliberte a început o aventură unică la bordul unei rachete Soiuz, îndreptându-se către Stația Spațială Internațională (SSI). Cu ocazia împlinirii vârstei de 50 de ani și cu o investiție de 35 de milioane de dolari în visul său din copilărie, acesta promite să aducă umor și voie bună în spațiul cosmic.
Laliberte devine astfel al șaptelea turist spațial din istorie. El călătorește împreună cu astronautul american Jeffrey Williams, care este comandant al misiunii, și cosmonautul rus Maxim Suraiev. La scurt timp după lansare, cei trei au apărut pe ecranele televiziunii rusești pentru a discuta despre planurile lor de zbor cu echipa de la sol.
În momentul urcării la bordul rachetei Soiuz, cei trei bărbați au cântat melodia „Oh Mammy, Mammy Blue”, stabilind astfel tonul pozitiv pentru călătoria lor. Guy Laliberte s-a angajat să aducă umor chiar și în cele mai serioase momente ale misiunii sale.
Miliardarul canadian nu a venit singur; el a adus cu el nouă nasuri roșii de clovn – câte una pentru fiecare membru al echipajului SSI. Conform revistei Forbes, averea sa este estimată la aproximativ 2.5 miliarde dolari (1.76 miliarde euro), plasându-l pe locul 261 printre cei mai bogați oameni ai lumii.
Singura sa preocupare majoră înaintea acestei expediții este adaptarea la condițiile din spațiu; el știe că perioada inițială poate fi destul de dificilă – descris ca fiind „mai rău decât rău de mare” – durând între 24 și 48 ore. Aterizarea pe SSI este programată pentru data de 2 octombrie.
La finalizarea misiunii sale pe 9 octombrie, Guy Laliberte va coordona un „eveniment artistic planetar” ce se va desfățura simultan în 15 orașe din cinci continente diferite. Acesta devine primul artist care ajunge în spațiu și se va întoarce acasă pe data de 11 octombrie împreună cu astronautului american Michael Barratt și cosmonautului rus Ghenadi Padalka; aceștia din urmă vor petrece șase luni în cosmos.
Deși Guy Laliberte nu va fi ultimul turist care vizitează spațiul cosmic, directorului Agenției Spațiale Ruse Roskosmos Anatoli Perminov sugerează că ar putea dura cel puțin un an până când altcineva va avea ocazia să zboare spre SSI. El a menționat: “De îndată ce vom avea posibilitatea tehnică necesară vom trimite un alt turist în spațiu; însă acum nu putem preciza anul exact.” În plus față de aceasta provocare logistică legată atât dе retragerea navetelor americane cât şi dе cererea crescutǎ pentru locuri disponibile pe rachetele Soiuz.
