După ce au vândut casa pe care o construiseră pe un teren cumpărat cu 10 ani mai devreme, Charles Norwood și soția sa au crezut că relația lor cu Corfu – cea mai populată dintre cele șapte insule ionice ale Greciei – a luat sfârșit. Dar când au auzit că un complot și o ruină din apropiere pe care o admiraseră ar putea fi disponibile pentru vânzare, Norwood a început să facă întrebări.
După ce unele lucrări de detectiv ale avocatului său au identificat actualii proprietari, acesta a făcut o ofertă și, astăzi, vânzarea este pe cale să se finalizeze. „Există doar ceva în acest loc, nu am suportat să plecăm”, spune el. „Acum, călătoria de renovare începe din nou.”
Pentru cei care caută o casă de vacanță la soare, Insulele Ionice oferă vremea pe tot parcursul anului și satele idilice pentru care este celebrată Grecia. De asemenea, oferă o arhitectură și o cultură proprie – una care, dacă știi unde să cauți, poate simți o lume departe de destinațiile turistice aglomerate din Mykonos și Santorini.
„Nu sunt aglomerații, călători de weekend sau călători de o zi”, spune Ileana von Hirsch din Ithaca, micuța insulă în care ea și familia ei dețin mai multe proprietăți și de unde conduce Five Star Greece, o afacere de închiriere de vile pe care a început-o în 2000.
La fel ca multe dintre insulele mai mici, farmecul Itacai constă în golfurile liniștite care punctează țărm, găzduind porturi adormite, plaje liniștite pentru înot și sate mici de pe deal, cu case de piatră văruite. O rezervă de case poate fi găsită în și în jurul orașului Vathy, capitala Itacai, care se întinde în jurul unui golf cu gura îngustă, cu munți care se ridică abrupt în spate. Deși oamenii de știință dezbat dacă este sau nu același loc, Ithaca apare în Odiseea lui Homer, fiind insula pe care Ulise se întoarce în cele din urmă acasă la sfârșitul călătoriei sale de 10 ani înapoi din războiul troian.
Ithaca are golfuri liniștite și plaje senine © Stephen Hughes/Alamy
Pe Corfu, cea mai dezvoltată insulă, prețurile variază foarte mult în funcție de locație. Cea mai exclusivistă enclavă a sa este golful Kommeno, cu un țărm în formă de crab ale cărui vile înalte oferă priveliști spre sud, spre orașul vechi al capitalei Corfu Town, un centru al Patrimoniului Mondial Unesco. Aici casele pot aduce cu ușurință 4 milioane de euro, prețurile dublându-se pentru cele de pe malul apei, potrivit lui Marcus Gondolo-Gordon de la Property Vision, un agent de cumpărare specializat în Grecia. „Și vecinii tăi sunt probabil miliardari greci sau un oligarh rus, care își acostează iahturile în portul Gouvia din apropiere.”
Pe vârful sudic al orașului Corfu, care este mai sălbatic și care are mult mai puține taverne pe malul apei, prețurile medii pentru case echivalente scad cu aproximativ trei sferturi, potrivit Gondolo-Gordon.
Scutit de vânturile aspre aride care bat mai spre sud-est, insulele Ionice tind să fie mai verzi decât insulele din Marea Egee, cum ar fi Mykonos. În timp ce cumpărătorii americani tind să favorizeze Marea Egee, Gondolo-Gordon spune că europenii – în special cei din Marea Britanie și Scandinavia – reprezintă o parte mai mare din cumpărătorii săi din Insulele Ionice.
Ei favorizează temperaturile mai scăzute de vară, sunt mai toleranți la precipitațiile mai mari de iarnă și se bucură de asemănarea cu locații italiene populare, cum ar fi Toscana, spune el.
„Verile mai puțin vântoase îi favorizează și pe cei cărora le plac bărcile. Este mult mai mult o cultură de coastă – despre săritul cu barca de la tavernă la taverna în golfuri calme – mai degrabă decât restaurantele strălucitoare și viața de noapte din locuri precum Mykonos.”
Orașul vechi din orașul Corfu, un centru al Patrimoniului Mondial Unesco © Neil Farrin/Robert Harding
Câteva secole de stăpânire venețiană au protejat Insulele Ionice de Imperiul Otoman, care a ocupat o mare parte din Grecia modernă din secolul al XV-lea. Și-a lăsat amprenta în arhitectură – și multe dintre insule au încă nume italiene alături de cele grecești. „Puteți să vă uitați pe străzile vechi înguste și să vă imaginați Veneția”, spune Norwood despre orașul vechi din Corfu.
În timp ce Norwood și soția sa preferă liniștea și liniștea din locația lor rurală, ei călătoresc în orașul vechi din Corfu pentru stocul său bun de restaurante grecești și viața locală colorată – mai ales valoroase atunci când stau în perioadele mai liniștite de Crăciun și Paște, spune el.
„Acesta este un oraș cu economie locală proprie, care este activ tot timpul anului. Nu a fost golit de turism ca multe orașe din insulele grecești.”
Orașul este activ tot timpul anului. Nu a fost golit de turism ca multe din Grecia
Von Hirsch spune că închirierea de case în lunile de vară mai fierbinți, mai populare și mai profitabile este obișnuită, proprietarii preferând lunile mai blânde din afara sezonului, mai, iunie, septembrie și octombrie pentru propriile vacanțe.
Cererea de închirieri a crescut brusc în 2021 și 2022, pe măsură ce restricțiile de călătorie din cauza Covid s-au relaxat, vilele mari fiind favorizate de familiile care doresc să petreacă vacanțe reunite cu familiile extinse. În acest sezon, rezervările au fost mai lente până acum, spune ea. „Cred că atracția petrecerii vacanțelor cu familia ta extinsă se uzează.”
Paxos, cea mai mică insulă ionică principală – situată la 11 km de Corfu – are o lungime de doar 10 km și o lungime de 4 km în cel mai lat punct. Stâncile sale distinctive de calcar alb lasă loc în interior livezilor de măslini antice, alternând cu plantații groase și întunecate de copaci din Cipru. Terase uscate cu ziduri de piatră, teascuri de măslini abandonate și ferme vechi împrăștie dealurile. Pe lângă aceste locații mai îndepărtate, case sunt disponibile în Gaios, capitala insulei, Lakka, în vârful nordic, și în mai mic Loggos, un sat liniștit de pescari.
„Dacă vrei plaje cu nisip cu servicii deservite, cu sporturi nautice organizate, cumpărături inteligente și restaurante internaționale, Paxos nu este pentru tine”, spune von Hirsch. „Dar are unele dintre cele mai bine conservate și mai pitorești sate din Insulele Ionice.”
Chiar și pe Corfu, a cărei industrie turistică înfloritoare a dus la amenajări de apartamente și hoteluri înalte de-a lungul coastei, proprietarii de case care caută o idilă ionică liniștită au de unde alege din interior. Casa anterioară a lui Norwood se afla pe dealurile cu vedere la Kassiopi, un oraș de coastă și stațiune în nord-estul orașului Corfu – și noul său proiect este și în apropiere. „Veți vedea un stol de gâște rătăcind pe stradă”, spune el. „Sunt câțiva alți străini care locuiesc acolo, dar în esență acesta este un sat local de lucru – își face propriul vin și își presează propriul ulei de măsline”, spune el.
După ce soția sa a lucrat în industria turistică locală în urmă cu mai bine de 30 de ani, cuplul, care locuiește între Grecia și Marea Britanie, a fost atras înapoi pe insulă de zborurile directe ușoare și de conexiunile istorice ale insulei.
„A fost locul de naștere al (răposatului) duce de Edinburgh (tatăl regelui Carol al III-lea) și poți merge să te uiți la cricket în Spianada”, spune el, referindu-se la piața mare și elegantă a orașului Corfu, care include o bandă de cricket. Dintre cele 13 echipe de cricket ale Greciei, nouă sunt pe Corfu, potrivit lui Otto Nikitas, președintele Federației Elene de Cricket. „Meciul se joacă în mai multe școli și jucăm tot anul, în interior și în exterior. Mulți britanici (oameni) vin pentru vară și se joacă aici”, spune el.
După un proiect de construcție, Norwood și soția lui sunt fericiți să preia un al doilea. Iar numărul de case ruinate sau uzate din Corfu înseamnă că cei interesați de un proiect vor avea multe din care să aleagă. Cei care doresc lucrări de renovare mai mici ar putea alege una dintre casele în stil venețian din orașul vechi din Corfu. „Aceste oportunități de dezvoltare sunt cu adevărat interesante. Este total diferit de a fi în stațiunile de coastă din Spania sau Portugalia”, spune el.
Dintr-o privire
Există șapte insule Ionice principale: Corfu, Paxos și Ithaca (deseori denumite prin numele lor englezești), precum și Lefkada, Kefalonia, Zakynthos și Kythera, care este mult mai la sud decât celelalte.
Corfu, Kefalonia și Zakynthos au aeroporturi internaționale. Zborurile directe de la Londra la Corfu durează 3 ore și 15 minute.
Temperaturile diurne în Corfu variază de la 14 C în ianuarie la 32 C în august.
Ce poți cumpăra. . .
O vilă izolată cu trei dormitoare, cu grădină, piscină și încălzire prin pardoseală. Proprietatea, care are 150 mp de spațiu de locuit interior, este situată pe dealurile din mijlocul orașului Corfu, la o scurtă călătorie cu mașina de coasta de nord-est. Disponibil prin Corfu Home Finders.
O casă independentă cu șase dormitoare, lângă Loggos, pe Paxos, cu vedere la grădină, la piscină și la mare. Proprietatea recent construită, care măsoară 320 mp și este dispusă pe trei etaje, se află la câțiva pași de plajă. De vânzare prin Premier Property Corfu.
O casă tradițională, construită din piatră, situată lângă golful Vathy, cea mai mare așezare din Ithaca. Proprietatea, care măsoară 213 mp, are patru dormitoare și o grădină și oferă vederi minunate la port. Disponibil prin Barnes International Realty.
Sursa – www.ft.com
