Într-o recentă zi de Ramadan din aprilie, chiar înainte de apusul soarelui, când musulmanii își rup postul, zeci de polițiști tunisieni au năvălit în casa lui Rachid Ghannouchi, liderul celui mai mare partid politic al țării, și l-au dus pe bărbatul de 81 de ani la închisoare.
Ghannouchi, fostul președinte al parlamentului și șef al partidului moderat islamist Nahda, a fost acuzat câteva zile mai târziu de complot împotriva securității statului și a primit ordin să rămână în arest până la proces. Serviciile de securitate au preluat sediul central al Nahda din Tunis și au interzis întâlnirile în celelalte birouri ale acestuia. Mai mulți alți oficiali de rang înalt ai partidului au fost, de asemenea, reținuți.
Liderul islamist este cel mai important politician de profil înalt care a fost arestat de când Kais Saied, președintele Tunisiei, a pus în scenă o preluare a puterii în 2021 și a început să demonteze tânăra democrație a țării. În ultimele săptămâni, peste o duzină de politicieni, activiști, judecători, sindicaliști și un important editor independent au fost, de asemenea, arestați în ceea ce Amnesty International a numit „o vânătoare de vrăjitoare motivată politic”. Mulți se tem că acesta este sfârșitul democrației în această țară.
Citeste si:
„Am trăit o lovitură de stat lentă, pe măsură ce Saied a ciopârțit democrația în ultimii doi ani”, spune Hamza Meddeb, cercetător la Carnegie Middle East Centre. „Arestarea lui Ghannouchi este un mare semnal că am ajuns la sfârșitul pluralismului”.
Revolta Tunisiei împotriva dictaturii din 2011 a fost scânteia care a declanșat o serie de revolte populare în întreaga lume arabă. Pentru o mare parte din deceniul următor, a fost considerată un exemplu rar de democrație arabă – zbuciumată de probleme, defectuoasă, dar totuși pluralistă. Acum se întoarce la autocrație sub conducerea lui Saied, un fost profesor de drept constituțional care a câștigat puterea în 2019 promițând să curețe corupția.
Rachid Ghannouchi, șeful partidului islamist Nahda, sosește la o secție de poliție din Tunis în februarie. El a fost acuzat de complot împotriva securității statului
Adesea descris ca fiind încăpățânat și „netransațional”, el s-a prezentat ca fiind salvatorul Tunisiei, având misiunea de a pune capăt grațierii și de a proteja țara de „conspirațiile” inamicilor din țară și din străinătate. Populist, care afirmă clar că doar el știe ce este bine pentru țară, Saied nu și-a ascuns niciodată disprețul față de democrația parlamentară. „Retorica sa toxică”, așa cum a descris-o un diplomat, a servit drept muzică de atmosferă în timp ce președintele și-a întărit controlul asupra tuturor pârghiilor puterii în ultimii doi ani.
Între timp, economia s-a înrăutățit sub conducerea sa, iar oficialii și analiștii europeni avertizează cu privire la o prăbușire iminentă. Economiștii prezic că Tunisia va intra în incapacitate de plată a datoriei sale. Saied oferă diatribe înflăcărate împotriva corupției, dar nu oferă strategii pentru a face față crizei tot mai profunde, spun criticii.
În aprilie, el a părut să respingă termenii unui mult-așteptat plan de salvare de 1,9 miliarde de dolari de la FMI, spunând că „diktaturile din străinătate” care ar crește sărăcia sunt „inacceptabile” și că tunisienii trebuie să se bazeze pe ei înșiși.
Josep Borrell, șeful diplomației UE, a avertizat în martie că țara nord-africană se îndreaptă spre un colaps economic, o evaluare reluată de Antony Blinken, secretarul de stat american, care a declarat că economia tunisiană riscă „să se prăbușească în adânc” fără ajutorul FMI. Diplomații spun că există o amenințare tot mai mare la adresa stabilității sociale.
Necazurile țării provoacă o îngrijorare tot mai mare în Europa, în special în Italia, a cărei insulă periferică Lampedusa se află la doar 113 km de Tunisia. Liderii continentului se tem de o revărsare de migranți dacă economia tunisiană se scufundă și mai mult în criză.
„Dacă nu optează pentru planul FMI, nu știu care este alternativa”, spune un diplomat occidental din țară. „Ei au epuizat deja alte surse de împrumut. Nu există un plan B. Se simte că există ceva febril. Ne așteptăm să se producă o scânteie și va fi determinată economic”.
Începuturi promițătoare
În timp ce Libia s-a fragmentat, Egiptul a căzut din nou sub controlul armatei sale, iar Siria a căzut într-un război civil brutal, Tunisia s-a evidențiat ca singura transformare democratică de succes care a ieșit din revoltele din 2011.
Islamiștii tunisieni sub conducerea lui Ghannouchi, împreună cu grupurile sale seculare, inclusiv elitele din regimul înlăturat în 2011, au reușit să ajungă la un compromis care a menținut procesul democratic pe drumul cel bun după ce asasinatele politice și tulburările generalizate au amenințat să îl deraieze în 2013. Grupurile societății civile care au mediat acordul au primit Premiul Nobel pentru Pace în 2015 pentru ceea ce a fost considerat „un târg istoric”.
Dar progresul către democrație nu a fost însoțit de o redresare economică. Tulburările politice au fost urmate de atacuri teroriste din ce în ce mai mortale, care au avut un impact grav asupra industriei turistice a țării. Coronavirusul și invazia Rusiei în Ucraina au subminat și mai mult economia. Politicienii certăreți și o serie de guverne de coaliție slabe și ineficiente nu au fost în măsură să abordeze problemele. Fiind cel mai mare grup din parlament în cea mai mare parte a anilor de după 2011, Nahda a primit cea mai mare parte din vina pentru eșecul economiei.
În acest context, Saied, care a candidat independent, a obținut o victorie zdrobitoare la alegerile prezidențiale din 2019. Dar, la doi ani de la începerea mandatului său, pe fondul unei paralizii politice tot mai mari și a creșterii numărului de decese cauzate de coronavirus, el a închis parlamentul și a suspendat constituția. De atunci, el a reformulat-o pentru a elimina controalele și echilibrele asupra puterilor prezidențiale și a dizolvat parlamentul ales în mod democratic, înlocuindu-l cu o adunare de cauciuc aleasă în conformitate cu reguli menite să marginalizeze partidele politice și să concentreze puterea în mâinile sale.
În ultimii doi ani, retorica lui Saied a alimentat o atmosferă politică din ce în ce mai sinistră, acuză grupurile pentru drepturile omului și diplomații. Monologurile difuzate pe pagina sa de Facebook îi discreditează pe toți criticii drept „criminali” și „trădători”. El i-a acuzat pe politicienii și activiștii reținuți de terorism, de complot pentru a-l asasina și chiar de acaparare de bunuri pentru a crește prețurile și a „face rău poporului tunisian”. În remarci înfricoșătoare, el a spus că aceștia au fost dovediți vinovați de „istoria în fața instanțelor”.
Dalila Ben Mbarek, o avocată care reprezintă nouă dintre deținuți și sora unuia dintre ei, Jaouhar ben Mbarek, fondator al mișcării de opoziție Cetățeni împotriva loviturii de stat, spune că anchetatorii nu au furnizat nicio dovadă care să susțină acuzațiile împotriva inculpaților și că în dosare au existat doar mărturiile a doi martori anonimi.
„Totul este motivat politic”, spune ea. „Saied nu vrea nicio opoziție. El se consideră un profet însărcinat cu salvarea Tunisiei din ghearele partidelor, ale societății civile și ale oamenilor de afaceri. La fel ca Dumnezeu, care are o relație directă cu musulmanii, Saied nu vrea niciun intermediar între el și popor.”
Mai mulți dintre cei arestați încercaseră să organizeze o alianță a opoziției pentru a restabili ordinea democratică. „A existat o încercare (a politicienilor încarcerați) de a construi o platformă largă care să reunească partide de la Nahda la grupuri de stânga, ceea ce este important în fața comunității internaționale”, spune Meddeb.
La o zi după arestarea lui Ghannouchi, Saied le-a spus serviciilor de securitate că datoria lor este de a proteja statul de cei „care au încercat … să îl explodeze (pe acesta) din interior și să îl transforme într-o colecție de provincii …Acesta este obiceiul lor și nu există loc pentru aceștia într-un stat bazat pe lege”. Comentariile sale au dus la speculații că partidul ar putea fi interzis.
Migranții se adună în fața birourilor Organizației Internaționale pentru Migrație după ce poliția a demontat o tabără improvizată pentru refugiații din țările din Africa Subsahariană în fața sediului UNHCR din Tunis luna trecută © Fethi Belaid/AFP/Getty Images
SUA a descris arestarea lui Ghannouchi drept „o escaladare îngrijorătoare” și o încălcare a garanțiilor privind libertatea de exprimare din Constituția Tunisiei. UE și-a exprimat „marea îngrijorare”. Saied respinge toate criticile internaționale ca fiind „o ingerință externă flagrantă”.
În ultimele săptămâni, Saied a declanșat, de asemenea, o criză în relațiile cu Uniunea Africană, un organism regional din care Tunisia este membră, susținând că există un complot pentru a stabili migranți subsaharieni în țară pentru a „schimba componența demografică” și a o rupe de părțile islamică și arabă ale identității sale. Remarcile sale au declanșat atacuri de stradă împotriva migranților, mulți dintre aceștia fiind nevoiți să își părăsească locuințele și locurile de muncă. De asemenea, acestea au scos în stradă sute de tunisieni în semn de protest.
„Ați avut adolescenți care au atacat migranții și au spus că președintele a spus că au venit să ne ocupe”, spune Chaima Bouhlel, un comentator politic și activist. „Cuvintele lui Saied au oferit un priză la violență într-o situație foarte tensionată. De asemenea, există acum o absență a oricărei structuri care ar putea echilibra acest lucru. Într-o situație democratică, parlamentul s-ar fi opus.”
Pe măsură ce retorica periculoasă umple aerul și spațiul politic se micșorează, organizațiile societății civile care au prosperat după revoluție spun că se așteaptă să devină următoarele ținte ale furiei președintelui.
Romdhane Ben Amor, purtătorul de cuvânt al Forumului tunisian pentru drepturile economice și sociale, o organizație de cercetare și advocacy, spune că conturile de pe rețelele de socializare care pretind că sunt pro-Saied i-au acuzat că sunt agenți și trădători. „De asemenea, primim mesaje de amenințare în privat care ne acuză că servim agende străine”, adaugă el. „Presiunile asupra noastră au crescut de când ne-am opus discursului președintelui din februarie împotriva migranților.”
Tunisienii demonstrează în timpul Marșului 2023 în sprijinul președintelui Saied și a poziției sale dure față de corupție © Heba Saleh/FT
Ben Amor susține că Saied a fost zdruncinat de participarea scăzută de 11% la alegerile parlamentare, care s-au desfășurat în două tururi în decembrie și ianuarie, și de performanțele slabe ale economiei. „Așa că a fost în interesul său să își consolideze popularitatea apărând ca un salvator de un nou inamic (migranții) pe care el însuși l-a creat și vorbind despre o conspirație care vizează însăși existența tunisienilor.”
Inflație, penurie, șomaj
Pe măsură ce problemele economice ale Tunisiei s-au adâncit după izbucnirea războiului din Ucraina anul trecut, guvernul său s-a luptat să găsească valută străină pentru a plăti importuri cruciale, ceea ce a dus la penurii frecvente de alimente de bază, cum ar fi zahărul, uleiul și făina. Inflația a oscilat în jurul valorii de 11 %. Rata oficială a șomajului este de 15,2%, dar rata șomajului în rândul tinerilor este mult mai mare, de aproximativ 40%.
Fără asistența FMI, Tunisia s-ar putea aștepta la probleme economice și mai grave, spun analiștii. Capital Economics, compania de consultanță cu sediul la Londra, a avertizat că, pe măsură ce rezervele valutare se diminuează, valoarea dinarului tunisian ar putea scădea cu până la 30% față de euro. „Acest lucru nu numai că va duce la o creștere galopantă a inflației și va împinge economia spre o recesiune dureroasă, dar ar consolida și opinia noastră de lungă durată potrivit căreia Tunisia se îndreaptă spre o incapacitate de plată suverană”, se arată într-o notă.
Un acord încheiat cu FMI în octombrie anul trecut, care rămâne în impas din cauza rezervelor lui Saied cu privire la reformele necesare, ar debloca împrumuturi de la alți donatori. Guvernul tunisian a fost de acord cu un program care include reducerea subvențiilor și limitarea cheltuielilor salariale din administrația publică, dar președintele a refuzat să îl aprobe. Cu două ocazii anterioare în ultimul deceniu, Tunisia a apelat la FMI, dar nu a reușit să respecte reformele convenite. Analiștii sugerează că Saied se teme de punerea în aplicare a unor astfel de măsuri, deoarece acestea ar putea destabiliza regimul său și l-ar face nepopular.
FMI spune că rămâne „angajat” cu Tunisia și că, odată ce „cerințele programului vor fi îndeplinite, se va stabili o dată la care consiliul de administrație al creditorului va aproba împrumutul”. Italia, al cărei guvern de dreapta a fost alarmat de o creștere de zece ori a numărului de migranți care au sosit pe țărmurile sale cu ambarcațiuni din Tunisia în primele trei luni ale acestui an, a făcut, de asemenea, presiuni pentru a asigura sprijin financiar pentru țara nord-africană.
Antonio Tajani, ministrul italian de externe, a declarat luna trecută că va lucra în numele Tunisiei în negocierile cu FMI. El a repetat o propunere italiană anterioară, potrivit căreia împrumutul ar trebui să fie acordat în două tranșe și să nu depindă în totalitate de punerea în aplicare a tuturor reformelor. „Pentru noi, punctul fundamental este garantarea stabilității Tunisiei”, a declarat Tajani. Însă UE insistă că sprijinul său pentru Tunisia este condiționat de acordul cu FMI.
Populară, deocamdată
Discursul constant al președintelui despre corupție, în timp ce Tunisia se îndreaptă spre un dezastru economic, a alarmat liderii de afaceri, chiar și pe cei care au susținut intervenția sa pentru a pune capăt experimentului democratic în 2021. „Tunisia are nevoie de o viziune economică și nu văd niciuna”, spune un om de afaceri senior, care nu a dorit să fie identificat.
„Nu suntem împotriva responsabilității, care ar trebui să fie treaba instanțelor”, adaugă el. „Sunt mulți în țară care muncesc din greu și în cadrul legii. Nu avem nevoie de aceste acuzații zilnice de corupție. Ar trebui să îmbunătățim atmosfera și să le dăm încredere oamenilor.”
Dar Saied rămâne popular în rândul multor tunisieni, care au încredere în aura sa de profesor și aprobă acțiunile sale împotriva unei clase politice în care continuă să nu aibă încredere. Naziha Tarhouni, o croitoreasă pensionară din Tadamon, o zonă săracă din Tunis, se plânge de prețurile prohibitive la ouă, carne și pui – dar spune că încă îl admiră pe președinte.
„El este un om cu greutate”, spune ea. „Este deschis la minte, educat, profesor, calm și înțelept în tot ceea ce face. Este suficient că a desființat parlamentul. Cât despre cei pe care i-a arestat, merită închisoarea și mai mult decât atât.”
Rafturi goale într-un supermarket din Tunis în septembrie anul trecut. Pe măsură ce criza economică devine tot mai sufocantă, unii spun că sprijinul popular ar putea începe să se întoarcă împotriva președintelui și să forțeze o schimbare © Jihed Abidellaoui/Reuters
Într-un supermarket din același cartier, personalul raportează penurii de cafea, zahăr, ulei subvenționat, semolă, lapte și orez. Dar discursul președintelui despre conspirații pare să se fi infiltrat până la susținătorii săi. Mohamed Alalou, care lucrează într-un magazin alimentar, spune că dispariția anumitor bunuri a fost deliberată. „Țările europene se află în spatele acestui lucru și, de asemenea, unele partide politice tunisiene, deoarece sunt trădători”, afirmă el.
Dar, pe măsură ce criza economică devine tot mai sufocantă, unii spun că sprijinul popular ar putea începe să se întoarcă împotriva președintelui și să forțeze o schimbare. De mai bine de un an se speculează că Saied, care nu este un om puternic tradițional din armată, ar putea fi dat la o parte dacă condițiile economice se deteriorează până la punctul în care oamenii se ridică împotriva lui.
„Tunisia se apropie de un moment al adevărului”, spune Meddeb. „Coaliția la putere (aliată cu Saied) nu este clară, dar el este susținut de armată și de ministerul de interne. Cred că l-au susținut pentru că nu au văzut nicio alternativă. Este o căsătorie de conveniență, dar, dacă țara este în pragul colapsului, poziția lor s-ar putea schimba.”
Indiferent dacă Saied pleacă sau rămâne, mulți tineri tunisieni s-au hotărât deja; ei intenționează să se alăture fluxului în creștere al celor care caută o viață nouă în Europa. Mohamed Ali, un tânăr de 22 de ani care mai are un an de studiu pentru o diplomă în tehnologia informației, intenționează să se îmbarce pe o barcă de contrabandiști spre Europa după ce va absolvi. „Vreau să merg oriunde, cu excepția Tunisiei. Indiferent dacă este dificil sau ușor, voi pleca”, spune el. „Saied a făcut un lucru bun. Dar s-ar putea să dureze 50 de ani pentru ca economia de aici să se îmbunătățească.
Sursa – www.ft.com
