Pentru candidatul Angus Robertson, a-și ajuta partidul național scoțian să câștige majoritatea la alegerile din 6 mai ar fi un vis devenit realitate. Dincolo de asta se află un premiu mult mai mare – un alt referendum și perspectiva de a se rupe de Regatul Unit.
El trebuie doar să caute inspirație în impulsul său de independență care să pună capăt unirii de 314 de ani dintre Scoția și Anglia și să schimbe profund cursul istoriei britanice.
În jurul camerei înalte care îi servește ca sediu al campaniei sale la Edinburgh, un strigăt pentru nobilii scoțieni în urmă cu 700 de ani este scris cu caractere cursive. „Nu pentru glorie, nici pentru bogății și nici onoruri ne luptăm”, se citește, „ci pentru libertate”.
Citeste si:
Perspectiva independenței este din nou în joc.
Sondajele de opinie indică o majoritate persistentă, deși restrânsă în favoarea părăsirii Regatului Unit, cu Brexit în 2016 – căruia Scoția i s-a opus – avangarda în mintea multor alegători.
SNP este, de asemenea, aproape de a controla direct parlamentul descentralizat, iar ultima dată s-a întâmplat în 2011, premierul de atunci al Marii Britanii, David Cameron, s-a înclinat sub presiune și a permis un referendum în 2014 care, în cele din urmă, a respins participarea la el.
Robertson speră că o majoritate îl va forța pe Boris Johnson să facă același lucru și puține curse vor fi urmărite mai atent decât ale sale pentru a evalua șansele SNP și, odată cu ele, posibilitatea unui nou referendum.
Conservatorii scoțieni ocupă locul cu doar 610 voturi, iar SNP are nevoie de încă patru locuri pentru a câștiga o majoritate de 65 de membri în parlamentul cu 129 de locuri și pentru a revendica dreptul moral și politic de a vota independența.
„Edinburgh Central este un scaun extrem de important pentru SNP pentru a obține o majoritate”, a spus Robertson din circumscripția sa simbolică din inima capitalei Scoției.
A crescut în zona care include parlamentul scoțian, un impunător castel cocoțat pe un vulcan dispărut și cele mai bogate părți ale unui oraș care a votat categoric împotriva independenței în 2014.
Bărbatul în vârstă de 51 de ani, care vorbește despre independență cu intensitatea liniștită a cuiva care crede că este o chestiune de când, nu dacă, și-a amintit de un moment în care naționaliști ca el nici măcar nu erau aleși ca și consilieri locali.
„Faptul că SNP este în cursă pentru a câștiga acest loc este extrem de simbolic pentru cât de puternică a devenit mișcarea independentistă”.
Dacă s-ar întâmpla independența, Regatul Unit – care se confruntă deja cu impactul economic al pandemiei COVID-19 și Brexit – ar pierde aproximativ o treime din masa sa terestră, o zecime din populația sa și un ingredient esențial al identității sale.
Sondajele de opinie sugerează că, pentru prima dată, o mică și susținută majoritate a alegătorilor din Scoția o favorizează.
Mânia pentru Brexit și aprobarea gestionării de către guvernul scoțian a pandemiei coronavirusului au consolidat sprijinul pentru independență și solicită un al doilea vot. Acest sprijin a atins un record de 58% din scoțieni la sfârșitul anului trecut.
Dar subliniind provocarea cu care se confruntă SNP, sprijinul pentru independență a scăzut de atunci la 51%, excluzând alegătorii indecisi, în urma unei dispute amare între liderul SNP și primul ministru al Scoției, Nicola Sturgeon, și predecesorul ei, Alex Salmond.
Sturgeon s-a confruntat cu cereri de demisie pentru tratamentul pe care l-a primit fostul ei mentor în timpul unei investigații privind acuzațiile de hărțuire sexuală împotriva acestuia.
Salmond a fost achitat de o instanță anul trecut de 12 acuzații de agresiune sexuală și acționează în judecată guvernul pentru gestionarea plângerilor.
Rândul a aruncat o lumină nemulțumitoare asupra mișcării naționaliste, afectată de lupte, interes personal și conspirație.
Salmond și-a creat propriul partid independentist în martie. Deși se așteaptă ca partidul, Alba, să obțină cel mult o mână de locuri, acest lucru ar putea împărți votul naționalist și ar putea nega SNP majoritatea sa crucială.
În timp ce SNP este unul dintre cele mai de succes partide politice din Europa și urmează să câștige un al patrulea mandat în funcție, membrii săi sunt cei mai împărțiți din ultimele decenii, potrivit James Mitchell, profesor de politică la Universitatea din Edinburgh, cărți scrise despre mișcarea naționalistă.
El a spus printre activiști că există o frustrare din ce în ce mai mare față de strategia gradualistă a lui Sturgeon de a câștiga un nou referendum și politicile sale economice centriste.
Un partid care câștigă alegeri „tinde să fie fericit”, a spus el.
„Dar SNP are un obiectiv mai mare și acesta este independența. Nu a făcut prea multe progrese în acest sens și acest lucru alimentează un sentiment de trădare. Acesta este un termen puternic, dar așa simt unii oameni”.
Într-o circumscripție electorală strânsă, cum ar fi Edinburgh Central, a spus Mitchell, dezamăgirea față de SNP ar putea redirecționa voturile către alți candidați pro-independență și ar putea să-i jefuiască un scaun prețios.
Asediat în mod repetat de soldații englezi în Evul Mediu, Edinburgh s-a dovedit mai rezistent la independență decât alte părți ale Scoției.
Are cele mai mari câștiguri medii din orice oraș din Regatul Unit după Londra. Mulți rezidenți lucrează în domeniul finanțelor și al învățământului superior, care ar putea fi amenințat de independență.
Aproximativ 60.000 de persoane locuiesc în Edinburgh Central.
O linie de cale ferată își împarte zonele mai bogate, cu piețele lor cu frunze georgiene și magazinele care vând cafea artizanală sau fazan, din zonele clasei muncitoare unde supermarketurile poloneze, africane și din Asia de Sud deservesc o comunitate diversă.
Douglas crede că independența este o distragere a atenției de la reînvierea economiei post-pandemice a Scoției.
„Majoritatea oamenilor cu care vorbesc nu văd diferența dintre a fi britanici și scoțieni”, a spus el pentru Reuters. – Poți fi amândoi.
Sub presiunea de a arăta progrese în vederea realizării obiectivului independenței, naționaliștii s-au angajat să organizeze un nou referendum până la sfârșitul anului 2023 dacă câștigă majoritatea în alegeri. Așa cum este legea, pentru a organiza un alt referendum în mod legal, Scoția are nevoie de permisiunea parlamentului britanic.
Johnson a spus în repetate rânduri că va refuza un alt vot de independență, iar următorul nu ar trebui să aibă loc până în anii 2050, deoarece problema a fost soluționată în 2014.
Acest lucru ar putea pregăti scena pentru o confruntare: naționaliștii spun că oricum vor adopta legislația, îndrăznind guvernul britanic să conteste decizia în instanțe.
Dar Robertson spune că guvernul britanic va da înapoi în cele din urmă dacă SNP câștigă majoritatea.
„Pericolul pentru Boris Johnson și guvernul Regatului Unit, prin blocarea dorințelor legitime ale oamenilor din Scoția, este că ceea ce a fost o mișcare de independență se transformă într-o mișcare democrațională”, a spus Robertson. „Acest lucru este înțeles de miniștrii din Londra”.
Pe străzile din Edinburgh de sub castel există suspiciuni atât pentru SNP, cât și pentru conservatorii lui Johnson.
Johnson este deosebit de antipatic în Scoția, unde excentricitatea sa engleză este văzută de unii ca aroganță. Este puțin probabil să facă campanie pentru conservatori, recunoscând aparent că prezența sa ar putea face mai mult rău decât bine.
„Lui Boris nu îi pasă de un tip ca mine”, a spus Stephen McKinlay, relaxându-se pe o bancă după o zi de lucru pe un șantier.
McKinlay a declarat că a votat împotriva independenței în referendumul din 2014, dar acum se apleacă în sens opus.
„Există riscuri mari”, a spus el, „dar poate că acum vom fi mai bine singuri”.
