Decizia Marii Britanii de a bloca preluarea de către Microsoft a producătorului de jocuri video Activision Blizzard riscă să dăuneze sectorului tehnologic al țării, potrivit directorilor din industrie, investitorilor și antreprenorilor de start-up care au atacat decizia istorică.
Autoritatea pentru concurență și piețe a decis miercuri să blocheze tranzacția în valoare de 75 de miliarde de dolari, dând o lovitură potențial fatală la ceea ce ar fi cea mai mare tranzacție de până acum a grupului tehnologic american.
Într-o reacție extraordinară, Microsoft și Activision au criticat argumentul CMA potrivit căruia tranzacția ar sufoca piața incipientă a jocurilor în cloud, încadrând acțiunea de reglementare ca pe o lovitură de ciocan pentru economia britanică.
Citeste si:
Președintele Microsoft, Brad Smith, a atacat decizia ca fiind „rea pentru Marea Britanie”, spunând că aceasta ar „descuraja inovația și investițiile în Regatul Unit”.
Activision a declarat că va „reevalua planurile noastre de creștere pentru Marea Britanie”, adăugând că „inovatorii globali mari și mici vor lua act de faptul că – în ciuda întregii retorici – Marea Britanie este în mod clar închisă pentru afaceri”. Ambele companii urmează să facă apel împotriva deciziei.
Reacția lor furioasă s-a răspândit în sectorul tehnologic din Marea Britanie în această săptămână, antreprenorii și investitorii exprimându-și îngrijorarea că decizia a fost un semn că statutul țării ca principal centru tehnologic al Europei a alunecat.
„Decizia CMA face contrariul în ceea ce privește încurajarea inovației”, a declarat Ophelia Brown, fondatoarea firmei de capital de risc Blossom Capital, care a investit anterior în start-up-urile Checkout.com și Dija din Londra.
„Este mai mult PR rău pentru tehnologia britanică și foarte dezamăgitor”, a adăugat ea.
Figurile din industria tehnologică sunt deosebit de îngrijorate de recenta hărnicie a CMA, care pare să se poziționeze ca lider global în examinarea Big Tech în urma Brexit.
În octombrie, autoritatea de supraveghere a ordonat Meta să anuleze achiziția de 315 milioane de dolari a Giphy, forțând grupul de social media să vândă producătorul de imagini gif – prima dată când autoritatea de reglementare a acționat pentru a desființa o tranzacție finalizată de Big Tech.
Decizia CMA de a bloca tranzacția Microsoft-Activision a marcat primul pas de acest fel al unui organism de reglementare la nivel mondial. Se așteaptă ca UE să ia o decizie luna viitoare, în timp ce Comisia Federală pentru Comerț din SUA a început deja o acțiune în justiție pentru a împiedica tranzacția.
Marți, fondatorul Deliveroo, Will Shu, a criticat CMA în legătură cu ancheta sa de 18 luni privind achiziția de către Amazon a 500 de milioane de dolari de acțiuni ale platformei de comenzi la domiciliu cu sediul în Londra, care a fost în cele din urmă aprobată de organism.
„Am fost tratat ca un criminal”, a declarat el la podcastul Business Studies. „A trebuit să depun mărturie în fața unor panouri …Asta este opusul încercării de a construi companii sau de a încerca să îți asumi riscuri. Este încercarea de a ucide companii”.
Cu toate acestea, alte persoane din industrie au apărat autoritatea de reglementare din Marea Britanie. William Kovacic, fost președinte al FTC și anterior director neexecutiv la CMA, a declarat pentru FT înainte de decizia din această săptămână că CMA este cel mai bine plasată pentru a se pronunța asupra unor probleme de amploarea acordului dintre Microsoft și Activision.
„În comparație cu oricine altcineva de pe planetă, ei s-au pus într-o poziție care le permite să înțeleagă ceea ce se întâmplă în acest domeniu”, a spus Kovacic, menționând investiția autorității de reglementare din Marea Britanie în ingineri, informaticieni și experți în analiză pentru a evalua preluările tehnologice semnificative. „Ei sunt de departe cei mai bine pregătiți pentru a face acest lucru”.
CMA a declarat că sarcina sa este „să facă ceea ce este mai bine pentru oamenii, întreprinderile și economia din Marea Britanie, nu să fuzioneze firme cu interese comerciale”.
Sarah Cardell, directorul executiv al organismului de supraveghere, a declarat că decizia Microsoft-Activision a fost „în întregime în concordanță cu ambiția de investiții a guvernului și se asigură că piețele de tehnologie sunt deschise concurenței”.
Cu toate acestea, investitorii și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea că blocarea acordului dintre Microsoft și Activision riscă să facă din Marea Britanie o piață mai puțin atractivă, într-un moment în care investițiile în sectorul său tehnologic au fost deja în declin.
În primele trei luni ale acestui an, investițiile de capital de risc din Londra au scăzut cu 79%, ajungând la 2,1 miliarde de dolari, potrivit Dealroom. Acest lucru se compară cu o scădere de 42% în Berlin, la 925 milioane de dolari, și o scădere de 68% în Paris, la 1,2 miliarde de dolari.
Primul ministru Rishi Sunak a declarat că dorește ca Marea Britanie să fie „următorul Silicon Valley”, iar luna trecută guvernul britanic a promis peste 370 de milioane de lire sterline pentru a sprijini investițiile în tehnologie și a transforma țara într-o „superputere științifică și tehnologică” până în 2030. Aceasta a inclus 250 de milioane de lire sterline pentru a investi în start-up-uri din domeniul inteligenței artificiale, al biologiei cuantice și al biologiei inginerești.
Mulți din cadrul scenei tehnologice din Marea Britanie au subliniat alte politici guvernamentale care, în opinia lor, sufocă sectorul, cum ar fi planurile de reducere a sprijinului acordat prin credite fiscale pentru cercetare și dezvoltare, care a fost utilizat pe scară largă de către start-up-urile britanice.
„Observăm o lipsă clară de sprijin pentru întreprinderile cu creștere rapidă”, a declarat John Ryan, director executiv și cofondator al SymTerra, o aplicație de comunicare pentru șantierele de construcții.
Ryan a declarat că firma sa se gândește să se relocheze în SUA pentru a atrage investiții mai bune. „De la timpul necesar pentru a deschide conturi bancare, dificultățile de a obține lucrători calificați și subvențiile fiscale pentru cercetare și dezvoltare – (Marea Britanie) ne încurajează în mod activ să căutăm un viitor mai bun în altă parte”, a adăugat el.
Piețele publice din Londra au fost, de asemenea, afectate în ultimul an de un val de preluări și tranzacții de preluare-privatizare care au privat-o de mai multe grupuri tehnologice britanice, cum ar fi Aveva, Micro Focus și compania de securitate cibernetică Avast. Între timp, Arm, un proiectant de cipuri cu sediul la Cambridge, a refuzat Marea Britanie pentru a urmări o ofertă publică inițială la New York.
„Piețele publice din Marea Britanie sunt percepute ca o destinație neatractivă pentru capitalul de creștere”, a declarat Sam Gyimah, fost ministru al guvernului și partener al firmei de capital de risc Lakestar.
Alții sunt mai optimiști cu privire la capacitatea Regatului Unit de a rămâne un centru tehnologic, sugerând că factorii macroeconomici mai largi sunt adevăratele probleme care îi frustrează pe fondatori.
Analiza efectuată de London & Partners asupra datelor fDi Markets, parte a Financial Times Group, a indicat că Londra a atras anul trecut al doilea cel mai mare nivel de investiții străine directe în tehnologie, după Dubai, și a fost cel mai mare beneficiar de proiecte de investiții în tehnologie din Europa.
„Nu doar Marea Britanie se luptă cu investițiile, ci întreaga lume”, a declarat Lucy Jung, fondatoarea start-up-ului Charco Neurotech, cu sediul la Cambridge, care se află în prezent în faza de strângere de fonduri. „Mediul nu este grozav, dar am reușit să îl navigăm pentru că avem ecosistemul existent”.
Sursa – www.ft.com
