Phoenix Suns a întâlnit în această săptămână pe Denver Nuggets în semifinalele conferinței din National Basketball Association. Dar o competiție a celor de la Suns în altă arenă a atras atenția industriei sportive profesioniste din SUA.
Avocații echipei au intrat într-o sală de judecată din Texas pentru un caz care are potențialul de a remodela economia mass-media sportivă din SUA. Urmărind din galerie au fost reprezentanți ai Ligii Naționale de Hochei, ai Ligii Majore de Baseball și o mână de cluburi respective, potrivit proceselor verbale ale instanței.
Audierea în fața unui judecător american a abordat o dispută între Suns și rețeaua regională de televiziune prin cablu care a transmis meciurile sale la nivel local de ani de zile. Proprietarul așa-numitei rețele regionale de sport, Diamond Sports Group, a fost împins la falimentul Capitolului 11, deoarece telespectatorii care taie cablul anulează abonamentele la cablu și taxele cresc pentru dreptul de a arăta meciuri în direct.
Citeste si:
The Suns, sub noul proprietar miliardar Mat Ishbia, încearcă să renunțe la Diamond și să transmită jocurile gratuit. Diamond vrea o șansă de a-și menține drepturile exclusive de a transmite jocurile Suns, chiar și în caz de faliment. O decizie în favoarea Suns ar putea da altor echipe un impuls pentru a renunța la contractele lor.
Judecătorul american de faliment Christopher Lopez a dat Diamond o victorie timpurie, hotărând miercuri că Suns nu își poate duce la îndeplinire planurile înainte ca cele două părți să rezolve disputele contractuale.
„Cu siguranță nu vrem să creăm un precedent în care echipele să încerce să scape de drepturile lor contractuale cu noi doar pentru că suntem în faliment”, a declarat o persoană apropiată de Diamond, care are 19 rețele locale care difuzează meciuri din NBA, NHL și MLB în SUA.
O persoană apropiată de Suns a declarat că au negociat cu Diamond cu bună credință.
Trecerea planificată a Suns la televiziunea gratuită contravine unei tendințe a industriei de a bloca concurența sportivă în direct în spatele opțiunilor de streaming video și de cablu din ce în ce mai scumpe. Taxele totale pentru drepturile mediatice sportive din SUA plătite de difuzare, cablu, streaming și rețele regionale, cum ar fi Diamond, sunt așteptate să fie de 25,6 miliarde de dolari în 2023, potrivit S&P Global Market Intelligence, în creștere de la 14,6 miliarde de dolari în 2015.
Ishbia a fost de acord anul trecut să cumpere Suns și clubul soră din WNBA, Mercury, pentru suma record de 4 miliarde de dolari. Directorul executiv al creditorului United Wholesale Mortgage din Michigan și fost jucător de baschet universitar, Ishbia a tăiat un profil curajos de la sosirea sa. Duminică, el a intrat într-o încăierare cu Nikola Jokić, de două ori MVP al ligii, de la Nuggets, atunci când acesta s-a mișcat pentru a lua o minge care a ricoșat în scaunul lui Ishbia de lângă terenul din Phoenix. Cei doi bărbați s-au împăcat între timp.
Când Ishbia a preluat conducerea, discuțiile de reînnoire erau în curs de desfășurare pentru actualul contract al Suns cu Diamond, care urma să expire la încheierea sezonului 2023, potrivit a două persoane familiarizate cu această chestiune. Dar echipa a mers înainte anunțând un plan, primul de acest fel, de a muta jocurile Suns la televiziunea de difuzare începând din această toamnă, Ishbia fiind dornic să facă o impresie bună pentru fani prin difuzarea gratuită a jocurilor.
Fanii care au participat la un meci în această săptămână în interiorul Footprint Arena din Phoenix au susținut ideea. „Cred că va aduce jocul la mult mai mulți fani”, a declarat Ana Garibo, proprietara unei afaceri locale din Gilbert, Arizona.
Pentru Diamond, care a depus cererea de faliment în martie, decizia preliminară a judecătorului a fost un impuls pentru o afacere aflată în plină reorganizare. Compania susține că are dreptul de prim refuz de a revizui sau de a se potrivi cu termenii noului acord al Suns cu Gray Television și grupul de tehnologie video Kiswe. Ambele părți spun că sunt nerăbdătoare să rezolve cazul rapid; următorul sezon NBA începe în octombrie.
Josh Bartelstein, directorul executiv al Suns și Mercury, a declarat că organizația este „angajată să lucreze în colaborare la o rezoluție echitabilă care va fi în interesul fanilor noștri, al comunității noastre și al jucătorilor noștri”.
Sursa – www.ft.com
