O companie minieră multinațională care urmează exemplul unui grup non-profit poate părea un scenariu improbabil, dar Anglo American își propune să facă exact acest lucru.
Richard Price, consilier general al grupului Anglo American – care exploatează resurse de la platină la minereu de fier în principal în țările în curs de dezvoltare – conduce o inițiativă de creare a unei baze de date asemănătoare cu “Indicele statului de drept” care a fost publicat în fiecare an începând cu 2009 de către Word Justice Project.
Price spune că, prin crearea propriului său tablou de bord integrat privind riscul de țară, compania minieră listată la Londra, care are 62.000 de angajați în întreaga lume, urmărește să le ofere directorilor săi “vizibilitate” asupra riscului. Acesta va identifica “indicii că se întâmplă ceva la care trebuie să acordăm atenție, chiar dacă nu are un impact direct asupra activității noastre”.
Pe buton: Richard Price, consilier general al grupului Anglo American, își propune să construiască un tablou de bord care să ajute la prezicerea riscurilor.
Proiectul vine în contextul în care Anglo American își face operațiunile din ce în ce mai digitale și în timp ce liderii juridici ai companiilor caută noi instrumente și resurse care să îi ajute să se adapteze la cerințele în schimbare ale rolului lor. Pe măsură ce companiile gestionează impactul evenimentelor geopolitice și economice – de la războiul din Ucraina la inflația globală în creștere – mandatele avocaților interni s-au extins dincolo de a consilia șefii doar cu privire la aspectele juridice legate de strategia de afaceri.
“Există mult mai multe pe agenda GC în lumea mai febrilă de astăzi”, spune Price.
John Blood, director juridic și director corporativ la producătorul multinațional de bere Anheuser-Busch InBev, este de acord. “În mod tradițional, rolul consilierului intern a fost întotdeauna acela de a fi un facilitator de afaceri și, de asemenea, de a se gândi la riscuri”, spune el. “Dar tipul de risc s-a schimbat, iar setul de competențe necesare pentru a naviga prin riscuri s-a schimbat.”
Școlile de drept “nu predau” despre riscul geopolitic, adaugă Blood. “Dar acesta este un lucru pe care afacerile vă cer să îl navigați”.
În acest context, avocații interni apelează la noi surse de expertiză pentru a-i ajuta să înțeleagă, să evalueze și să gestioneze riscurile într-o lume mai precară. Lucy Fato, consilier juridic general al companiei de asigurări americane AIG, în 2020, de exemplu, a adus sub aripa sa unitatea internă de relații guvernamentale.
În același timp, pe plan extern, consilierii generali desemnează firme de avocatură și consultanță foarte specializate, cum ar fi Covington & Burling – unde fostul ambasador al SUA la UE Stuart Eizenstat conduce practica internațională – sau firma de consultanță strategică Hakluyt din Marea Britanie.
Banc de testare: Mina Minas-Rio a Anglo American din Brazilia este folosită ca teren de testare pentru tehnologiile emergente în domeniul prelucrării mineralelor.
Bazele de date, de preferință cele alimentate de inteligența artificială, și tablourile de bord, precum cel pe care îl preconizează Price, joacă un rol din ce în ce mai important.
Scopul instrumentului planificat de el, spune Price, este de a oferi consiliului de administrație “o imagine completă a locului în care riscurile ar putea să se afle sau să evolueze, ca o contribuție esențială la deciziile de alocare a capitalului”. Proiectele Anglo American rareori generează un randament al investițiilor înainte de 10 ani, astfel încât un orizont de 30-40 de ani are sens. Tabloul de bord va raporta atât indicatorii principali, cât și cei de întârziere.
“O erodare a statului de drept, poate printr-o mai mare interferență politică, poate duce la o mai mică certitudine în materie de reglementare, la o mai mică securitate a drepturilor de proprietate – care este extrem de importantă pentru noi – la o mai mică certitudine în ceea ce privește rezultatele juridice, la o posibilă deteriorare a situației de securitate, la o mai mare criminalitate și corupție”, explică el.
Indicele WJP, lansat inițial de Asociația Baroului American, clasifică 140 de țări și jurisdicții în funcție de opt factori: constrângerile asupra puterilor guvernamentale, absența corupției, guvernarea deschisă, drepturile fundamentale, ordinea și securitatea, aplicarea reglementărilor, precum și justiția civilă și penală. În raportul său pentru anul 2022, WJP a remarcat că, pentru al doilea an consecutiv, mai multe țări au înregistrat un declin decât îmbunătățiri în aceste domenii.
Dar tabloul de bord al Anglo ar fi personalizat pentru a identifica toate sursele de volatilitate potențială în țările în care își desfășoară activitatea.
Noi provocări: John Blood, Chief Legal and Corporate Officer la AB InBev, spune că tipul de riscuri și competențele necesare pentru a le gestiona s-au schimbat © Ivona Kaplan
AB InBev, cel mai mare producător de bere din lume, are aproximativ 167.000 de angajați în aproximativ 70 de țări diferite. Grupul cu sediul în Belgia operează în China din anii 1980, cea mai mare fabrică de bere din această țară fiind situată în Wuhan. Blood spune că provocările generate de izbucnirea Covid-19 l-au determinat să privească dincolo de lista obișnuită de firme de avocatură externe ale AB InBev, despre care spune că nu au neapărat expertiza necesară pentru a aborda problemele emergente.
El apelează la puținele firme de avocatură și consultanță internaționale ai căror consilieri includ foști ambasadori, oficiali ai UE sau ai ONU și care pot răspunde la întrebările sale. Blood angajează, de asemenea, academicieni, despre care spune că oferă “cele mai bune perspective”, deoarece, de obicei, aceștia își prețuiesc suficient de mult integritatea intelectuală și independența pentru a spune adevărul la putere.
AB InBev a angajat cadre universitare, inclusiv studenți absolvenți de la Universitatea Rutgers, pentru a ajuta la construirea de algoritmi pentru un instrument care ar putea alerta în timp real preocupările legate de activități potențial corupte legate de forța sa de vânzări la nivel mondial.
Blood spune că instrumentul permite producătorului de bere să auditeze în permanență practicile de păstrare a înregistrărilor în întreaga companie și are o rată de acuratețe de 90 % în identificarea situațiilor în care se justifică intervenția umană. AB InBev a cheltuit mai multe milioane de dolari pentru a dezvolta sistemul, spune el, adăugând că “a fost amortizat de multe ori prin economii”, inclusiv prin reducerea costurilor juridice externe.
Academicienii sunt “super direcți”, adaugă Blood, “ei doar îți spun ce spun datele” și nu le modelează în funcție de propria lor miză în afacere.
Cu toate acestea, avertizează el, avocații interni trebuie “să cunoască (afacerea) suficient de bine pentru a face ei înșiși acea traducere sau aplicare a acestor informații”.
Pentru Rhoda Weeks-Brown, consilier juridic general și director al departamentului juridic al FMI, evaluarea riscurilor în jurul problemelor legate de geopolitică sau de schimbările climatice îi apropie pe avocații interni de un spațiu “în care am fost întotdeauna” în cadrul băncii.
Departamentul juridic al FMI are de mult timp mandatul de a evalua riscurile la scară macro, deoarece banca – înființată în 1944 pentru a construi cooperarea economică internațională – are ca obiect de activitate acordarea de împrumuturi țărilor membre.
Jocul pe termen lung: Rhoda Weeks-Brown, consilier general la FMI, spune că reformele juridice și instituționale sunt esențiale pentru o “creștere durabilă”.
“Adesea, succesul economic nu se mai rezumă doar la a avea politici monetare și fiscale bune și un sector financiar bun”, spune ea. “Este vorba, de asemenea, de reforme juridice și instituționale în multe țări în care, dacă lipsesc aceste aspecte, nu vei avea o macroeconomie stabilă sau o creștere durabilă.”
Weeks-Brown salută faptul că liderii juridici corporativi exploatează aceleași surse de stabilitate pe care FMI le-a subliniat de mult timp, dar avertizează că nu ar trebui să se aștepte să “apară într-o zi” și să se aștepte să rezolve lucrurile peste noapte.
“Este un joc de lungă durată”, spune ea. “Necesită investiții și necesită înțelegerea condițiilor și a contextului local”.
Sursa – www.ft.com
