CMA își exprimă temerile privind impactul asupra clienților vulnerabili
O fuziune propusă între companiile de telecomunicații Vodafone și Three din Marea Britanie ar putea duce la creșterea facturilor pentru zeci de milioane de clienți, avertizează Autoritatea de Concurență și Piețe (CMA). CMA și-a exprimat îngrijorarea că fuziunea va afecta în special clienții cu venituri mai mici, care ar putea avea dificultăți în a-și permite serviciile mobile.
Impactul asupra concurenței și pieței mobile
CMA a anunțat concluziile provizorii ale investigației sale asupra fuziunii, precizând că aceasta ar cauza o „reducere substanțială” a concurenței atât pe piețele de retail, cât și pe cele de angro ale serviciilor mobile. Înainte ca fuziunea să fie aprobată, CMA solicită garanții din partea ambelor companii. O decizie finală este așteptată până pe 7 decembrie.
Citeste si:
Reacția Vodafone și Three la concluziile CMA
Într-o declarație comună, Vodafone și Three au respins criticile autorității, susținând că nu sunt de acord cu o serie de constatări ale CMA. Companiile consideră că o fuziune ar corecta „piața disfuncțională” a telecomunicațiilor din Marea Britanie și ar „dezvolta mai multă concurență și investiții.”
Margherita Della Valle, CEO-ul Vodafone, a declarat: „Fuziunea noastră este un catalizator pentru schimbare. E timpul să deblocăm conectivitatea țării și să construim infrastructura de clasă mondială pe care o merită. Oferim un plan auto-finanțat pentru a stimula creșterea economică și a reduce decalajul digital din Marea Britanie.”
Della Valle a respins, de asemenea, afirmațiile CMA că fuziunea ar putea duce la creșterea prețurilor, insistând că nu există planuri de modificare a strategiilor de prețuri. „Nu vedem posibilitatea creșterii prețurilor pe viitor,” a spus ea.
CEO-ul Three UK, Robert Finnegan, a adăugat că fuziunea ar aduce „cea mai bună tehnologie 5G” în Marea Britanie.
Crearea celui mai mare operator mobil din Marea Britanie
Concluziile provizorii ale CMA vin după o investigație de cinci luni, în urma căreia se preconizează că fuziunea ar crea cel mai mare operator de telefonie mobilă din Marea Britanie, cu peste 27 de milioane de clienți, depășind EE (deținut de BT) și Virgin Media O2 (deținută de Telefónica din Spania și Liberty Global din SUA).
CMA a avertizat că această fuziune ar putea duce la creșterea prețurilor pentru clienți și la scăderea serviciilor oferite, cum ar fi pachete de date mai mici incluse în contracte.
Impactul asupra operatorilor virtuali și pieței de angro
Raportul a ridicat, de asemenea, îngrijorări că orice fuziune ar afecta negativ piața de angro și operatorii mobili virtuali (MVNO), cum ar fi Lebara, Lyca Mobile și Sky Mobile, care depind de acești mari operatori pentru a oferi propriile servicii. Fuziunea ar reduce numărul de operatori rețea din Marea Britanie de la patru la trei, ceea ce ar împiedica MVNO-urile să obțină cele mai competitive condiții, afectând astfel ofertele disponibile pentru clienți.
Angajamentele de investiții și planurile pe termen lung
Discuțiile dintre Vodafone și Hutchinson CK, proprietarul Three, au început toamna trecută și includ o promisiune de a investi 11 miliarde de lire sterline în Marea Britanie în următorii 10 ani, cu investiții semnificative în rețele. Vodafone și Three sunt doi dintre cei patru mari operatori de rețea din Marea Britanie, alături de BT/EE și Virgin Media O2.
CMA a recunoscut că unirea celor două rețele sub un singur operator ar putea îmbunătăți calitatea rețelelor mobile și ar putea accelera implementarea tehnologiei 5G în întreaga țară. Cu toate acestea, autoritatea consideră că aceste afirmații sunt exagerate și că grupul rezultat din fuziune nu ar avea neapărat un stimulent să continue investițiile promise.
Remedii propuse și măsuri de protecție pentru consumatori
CMA a prezentat acum o serie de soluții pentru ca Three și Vodafone să îmbunătățească oferta și să reducă impactul negativ asupra concurenței. Acestea includ angajamente legale obligatorii care să asigure că investițiile vor fi realizate și măsuri pentru a proteja clienții de retail și angro.
Vodafone și Three vor avea timp să răspundă și să ofere soluții, iar o decizie finală este așteptată până pe 7 decembrie.
Autoritatea a avertizat că „CMA va păstra opțiunea de a interzice fuziunea dacă concluzionează că alte soluții propuse nu vor aborda eficient problemele de concurență.”
Cele două companii sunt în prezent al treilea și al patrulea cel mai mare operator de telecomunicații din Marea Britanie, iar fuziunea ar duce inițial la Vodafone deținând 51% din companie, iar Hutchinson 49%. Vodafone ar avea, de asemenea, opțiunea de a cumpăra partea Hutchinson după trei ani de la finalizarea fuziunii.
