Guvernul britanic înregistrează cel mai mare deficit din ultimii cinci ani

Deficitul bugetar a ajuns la 18 miliarde de lire sterline în august, depășind așteptările economiștilor. Presiunea asupra ministrului de finanțe crește pe măsură ce se apropie bugetul de toamnă.

Ultimele date oficiale arată că economia Regatului Unit trece printr-o perioadă dificilă. Cheltuielile guvernamentale au depășit veniturile fiscale în luna august, atingând un nivel care nu a mai fost văzut de la pandemia de Covid-19. Ce impact ar putea avea această situație asupra bugetului național?

Deficitul crește, deși veniturile fiscale sunt mai mari

Potrivit Oficiului Național de Statistică (ONS), deficitul bugetar, adică diferența dintre cheltuielile publice și veniturile din taxe, a fost de 18 miliarde de lire sterline în august. Această sumă este cu 16,2 miliarde mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut și depășește estimarea de 72,4 miliarde făcută de Oficiul pentru Responsabilitate Bugetară (OBR) pentru primele cinci luni ale anului fiscal.

Chiar dacă încasările din taxe și contribuții la asigurările sociale au crescut, cheltuielile au crescut și mai mult. Plățile pentru dobânzile la datoria publică au urcat cu 1,9 miliarde de lire, ajungând la 8,4 miliarde, iar cheltuielile cu ajutoarele sociale au crescut cu 1,1 miliarde, din cauza indexării la inflație și a pensiilor de stat mai mari.

De altfel, această creștere a deficitului este cea mai mare pentru luna august din ultimii cinci ani, fiind depășită doar de perioada pandemiei, când cheltuielile au crescut semnificativ pentru a susține economia.

În total, deficitul bugetar pentru primele cinci luni ale anului fiscal a ajuns la 83,8 miliarde de lire sterline, ceea ce subliniază presiunea asupra finanțelor publice.

Regulile stricte ale ministrului de finanțe

Rachel Reeves, ministrul de finanțe, se confruntă cu presiuni suplimentare înainte de prezentarea bugetului din noiembrie. Ea a stabilit două reguli de bază considerate „nenegociabile”:

• Să nu se împrumute pentru a acoperi cheltuielile curente până la finalul actualului mandat parlamentar
• Să reducă datoria publică ca procent din PIB până în anul 2029/30

Potrivit unor estimări, guvernul ar putea avea nevoie să strângă până la 28 de miliarde de lire, cel mai probabil prin creșterea taxelor. „Alegerea va fi dificilă, dar necesară”, spune Nabil Taleb de la PwC UK.

De ce cresc costurile?

Paul Dales de la Capital Economics explică: „Finanțele publice se deteriorează chiar și atunci când economia nu este foarte slabă”. Printre factorii importanți se numără renunțarea la reducerile planificate pentru ajutoarele sociale și dobânzile ridicate la împrumuturi.

Reacții și consecințe pe piață

Piața financiară a reacționat rapid: lira sterlină a scăzut cu 0,5% față de dolar, iar randamentul obligațiunilor guvernamentale, care arată costul împrumuturilor, a crescut. James Murray, secretar general al Trezoreriei, a declarat: „Guvernul are un plan pentru a reduce deficitul, pentru că banii contribuabililor ar trebui cheltuiți pe prioritățile țării, nu pe plata dobânzilor la datorie.”

El a adăugat: „Ne concentrăm pe stabilitate economică, responsabilitate fiscală, eliminarea birocrației inutile, reducerea risipei din serviciile publice, promovarea reformelor și creșterea veniturilor pentru oamenii care muncesc.”

Opoziția critică însă modul în care se gestionează situația. Mel Stride, ministru de finanțe din umbră, a scris pe X: „Keir Starmer și Rachel Reeves sunt prea slabi și distrași pentru a lua măsurile necesare pentru reducerea deficitului. Ministrul de finanțe a pierdut controlul asupra finanțelor publice, iar slăbiciunea Partidului Laburist înseamnă că reformele necesare pentru sistemul de ajutoare sociale au fost abandonate.”

Vremea caldă aduce un impuls vânzărilor cu amănuntul

În timp ce sectorul public se confruntă cu dificultăți, datele ONS arată că vremea caldă din august a stimulat vânzările cu amănuntul. Creșterea de 0,5% a depășit ușor așteptările, cu rezultate bune pentru brutării, măcelării, magazinele de îmbrăcăminte și vânzările online.

• Vânzările online au continuat să crească
• Volumul total al vânzărilor rămâne sub nivelul de dinainte de pandemie
• Retailerii se confruntă cu presiuni din cauza costurilor energetice și salariale

Jacqueline Windsor de la PwC afirmă: „August încheie o vară mai bună decât ne-am așteptat, în special pentru comercianții de produse nealimentare, cu vânzări stimulate de temperaturile record. Totuși, volumul total al vânzărilor rămâne sub nivelul pre-pandemic, așa că strada principală este departe de a fi ieșit din impas.”

Alice Cowley, director general în cadrul Accenture, a declarat că retailerii se confruntă cu „noi provocări pe măsură ce ne apropiem de toamnă”, menționând incertitudinea legată de posibilele măsuri din buget, precum și presiunile continue legate de costurile cu energia și forța de muncă.

Perspective pentru perioada următoare

Atenția se îndreaptă acum spre prognozele OBR și deciziile care vor fi luate în bugetul de toamnă. Elliott Jordan-Doak de la Pantheon Macroeconomics anticipează „o serie de creșteri de taxe ascunse și reduceri mici ale cheltuielilor”.

Rămâne de văzut cum va reuși guvernul să echilibreze nevoia de a reduce datoria publică cu presiunile politice și sociale. Deciziile care vor fi luate în următoarele luni ar putea influența nu doar structura bugetului, ci și viitorul economic al Regatului Unit pentru următorii ani.