Înainte de zorii zilei de 8 iunie anul trecut, muncitorii de la vasta uzină de export de gaz natural lichefiat Freeport de pe coasta Texasului au auzit zgomote „ciudate” care emanau din unele dintre conductele sale. Ei și-au anunțat șefii, dar o inspecție ulterioară nu a găsit nimic în neregulă. Apoi a apărut o minge de foc.
Explozia de la Freeport LNG a doborât o piesă centrală a industriei americane de export de gaze, chiar în momentul în care lumea căuta mai mult combustibil, deoarece războiul din Ucraina a redus livrările din Rusia. Terminalul a furnizat aproximativ 10% din importurile europene de GNL în momentul exploziei.
Opt luni mai târziu, există acum semne că uzina se mișcă din nou la viață, preluând gaz pentru a-l condensa și încărca pe petrolierele oceanice. Cu toate acestea, persistă îndoieli cu privire la operațiunile celei de-a doua instalații de acest tip din țară.
„Există o mulțime de lucruri pe care Freeport LNG nu le făcea și pe care instalații similare le fac”, a declarat Bryan Lethcoe, director al regiunii sud-vest la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, un organism federal de reglementare, la o audiere publică organizată în această lună la un liceu local. „Până acum au avut unele probleme sistemice. O parte din ceea ce lucrăm cu ei … este de a încerca să eliminăm unele dintre aceste probleme sistemice pentru a-i face un operator mai bun”.
Locuitorii care locuiesc în apropierea uzinei Freeport LNG au interpelat autoritățile de reglementare americane în cadrul unei audieri publice în această lună © Reuters
Consultanții angajați de Freeport LNG au dezvăluit controale neglijente înainte de accident. Aceștia au dat vina în primul rând pe o supapă de siguranță a presiunii lăsată închisă în mod necorespunzător timp de mai multe săptămâni după testele de rutină. Această neglijență a dus la o acumulare de presiune și la o căldură excesivă care a dus în cele din urmă la spargerea conductei și la aprindere, au concluzionat anchetatorii într-un raport publicat în formă foarte redactată de către PHMSA.
Problema a trecut neobservată deoarece compania nu a avut proceduri formale și instruire pentru a se asigura că supapele au fost repuse în funcțiune în mod normal după testare, a concluzionat raportul. Sistemele din camera de control a uzinei nu au „alarmat în mod audibil sau vizibil” atunci când temperaturile au atins niveluri periculoase.
Într-o altă oportunitate ratată, un membru al personalului le-a spus șefilor că o secțiune de țeavă „s-a mișcat în mod vizibil” cu două zile înainte de explozie, potrivit anchetei. Dar „niciunul dintre acești membri ai personalului cu mai multă experiență nu a mers la depozitul de rezervoare pentru a evalua problema pentru ei înșiși”, au scris consultanții.
În altă parte, unii membri ai personalului uzinei au raportat „oboseală de alarmă”, cu „alarme care indicau în mod constant pe echipamente care fuseseră scoase din funcțiune cu ani în urmă”, au raportat consultanții.
Anchetatorii au citat, de asemenea, „modele clare de îngrijorare” în politica de personal a companiei, spunând că angajații au fost chemați în mod regulat să lucreze în schimburi de peste 12 ore și în zilele libere programate, concluzionând că „oboseala operatorului” a fost probabil un factor care a contribuit la accident.
„Problemele au fost grave”, a declarat Clark Williams-Derry, specialist în GNL la Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară. „Au fost operatori suprasolicitați, a fost o pregătire și o întreținere deficitară și o serie întreagă de probleme care au fost descoperite doar când a explodat”.
Președintele american Joe Biden a cerut exportatorilor, cum ar fi Freeport LNG, să ajute țările europene să compenseze pierderea livrărilor de gaze naturale prin conducte rusești, ca parte a strategiei sale de apărare împotriva agresiunii Moscovei pe continent. Atunci când funcționează la turație maximă, uzina preia aproximativ 2% din producția totală de gaze naturale din SUA și reprezintă aproximativ 20% din capacitatea de export de GNL, fiind a doua cea mai mare uzină din țară.
Dar unii dintre vecinii săi de pe coasta Texasului se tem că nu s-a făcut suficient de mult de către companie și autoritățile de reglementare federale și locale pentru a proteja instalația.
„Nu simțim deloc că sunt pregătiți să redeschidă. Știți, sunt încă atât de multe întrebări fără răspuns”, a declarat Melanie Oldham, o locuitoare a orașului Freeport.
Oldham a spus că compania nu a făcut nicio informare către rezidenții locali de la explozie, care nu s-a soldat cu morți, dar a șocat mica comunitate din apropiere. Nici un oficial al companiei nu a participat la audierea publică în care autoritățile de reglementare au arătat fotografii ale țevilor și grinzilor de susținere noduroase și o bucată de kit aruncată la sute de metri de la locul exploziei.
„Nici măcar nu au venit la întâlnirea în care am putut să le punem câteva întrebări și să facem comentarii direct. Cum putem avea încredere în această companie când nu sunt deschiși și transparenți și nici măcar nu se deranjează să vorbească cu comunitatea?”, a spus ea.
Freeport LNG este deținută majoritar de Michael Smith, un miliardar care a făcut prima dată o avere vânzând producătorul de petrol și gaze Basin Exploration pentru 410 milioane de dolari în 2001. Osaka Gas, cu sediul în Japonia, deține aproximativ 10% din companie, în timp ce Jera, o societate mixtă a companiilor japoneze Chubu Electric Power și Tokyo Electric Power, deține 26%.
Smith, originar din Bronx, New York, a intrat pe piețele de gaze transportate pe mare când a cumpărat un teren pe insula Quintana din Texas în 2002 pentru a construi în cele din urmă Freeport LNG. Instalația a fost construită pentru prima dată pentru a gestiona importurile de GNL în 2008, un pariu greșit chiar în momentul în care revoluția șisturilor a primit producția americană. Dar până în 2019, uzina a fost modernizată și a început să exporte combustibilul supraîncălzit.
Freeport LNG a declarat inițial că va dura doar câteva săptămâni pentru a reporni uzina după incendiul din iunie. De atunci, a oferit doar actualizări sporadice în lunile care au urmat, iar ultima sa actualizare din decembrie a spus că plănuia să pornească până la sfârșitul lunii ianuarie, lăsând localnicii, comercianții și alții să ghicească despre statutul său.
În documentele de reglementare recente, grupul a declarat că a „finalizat reparațiile” la centrală și „a efectuat revizuiri de siguranță, a revizuit diverse proceduri, a implementat noi sisteme de siguranță și a efectuat instruirea necesară pentru a începe în siguranță” operațiunile. Solicitată pentru o actualizare a operațiunilor pentru acest articol, compania a declarat că nu are niciun comentariu și a trimis Financial Times la documentele sale de reglementare.
În ultima săptămână, trei petroliere au încărcat combustibil care a stat în rezervoarele de depozitare de la explozie, dintre care unul se îndreaptă spre Germania. Cantități mari de gaz încep din nou să curgă în uzină, potrivit datelor de conducte de la Refinitiv. Iar Freeport LNG cere acum autorităților de reglementare să îi permită să reia procesarea și să exporte din nou gaz, un pas crucial spre normalizare.
Cu toate acestea, Ruth Liao, un specialist în GNL la ICIS, a declarat că, chiar dacă repornește în curând, ar putea dura până în luna mai pentru a finaliza reparațiile și a reveni la capacitatea maximă.
„Michael a fost un pionier în industrie, dar Freeport a avut unele dificultăți reale de creștere”, a declarat un director la o altă firmă de GNL din SUA.
Sursa – www.ft.com
Pentru a fi la curent cu toate știrile, urmărește Financiarul.ro și pe Google News
Parteneri
Articole recomandate din rețeaua noastră
BravonetToma Cuzin, reținut după accidentul de la Peretu, a avut un rezultat pozitiv la DrugTest
LylaUnele probleme de sănătate au fost asociate cu Alzheimerul precoce cu până la 15 ani înainte de diagnostic
Revista IoanaCum faci curățenia de toamnă în grădină fără să tai plantele care au nevoie de protecție peste iarnă
News24Bolojan discută cu Radev siguranța navigației în Marea Neagră după noile atacuri asupra navelor
Dolce SportFotbalul englez depinde de patroni. 32 de cluburi funcționează cu bani pentru numai 30 de zile
GetPonyPoliția poate măsura viteza din mers, dar numai cu radare omologate pentru acest regim
