Panourile de discuții pentru pasionații de jocuri video și fanii muzicii par un loc improbabil pentru schimbul de secrete guvernamentale oficiale.
Dar în această săptămână, o anchetă a Pentagonului privind o mulțime de materiale scurse foarte secrete a fost urmărită până la Discord, o platformă de chat emergentă populară printre gameri și investitorii în criptomonede și cunoscută pentru abordarea sa ușoară în ceea ce privește moderarea conținutului.
Joi, FBI-ul l-a arestat pe Jack Teixeira, în vârstă de 21 de ani, membru al Gărzii Aeriene, ca parte a investigației sale privind scurgerea de informații, care a constituit mai mult de 100 de documente care conțineau detalii sensibile despre invazia Rusiei în Ucraina și potențialele politici ale guvernului britanic privind Marea Chinei de Sud, precum și presupusele comunicări între liderii agenției de informații Mossad din Israel.
Citeste si:
Potrivit cercetărilor efectuate de agenția de informații cu sursă deschisă Bellingcat, documentele au fost postate pentru prima dată la începutul acestui an pe un canal Discord privat, care a fost șters între timp, numit Thug Shaker Central, o referire la un meme rasist comun în cercurile supremației albilor. Bellingcat a declarat că canalul era format din aproximativ 20 de utilizatori, care discutau despre jocuri și muzică, aveau „o poziție conservatoare fermă în privința mai multor probleme” și împărtășeau insulte și meme-uri rasiste.
Fișierele au circulat ulterior pe mai multe canale Discord de nișă – inclusiv unul despre jocul „Minecraft” și altul pentru fanii unei celebrități filipineze de pe YouTube – înainte de a se răspândi pe forumurile online 4Chan, Telegram și Twitter până când mass-media a raportat prezența lor.
„În ceea ce privește aparenta încălcare a materialelor clasificate, cooperăm cu forțele de ordine”, a declarat Discord. „Deoarece aceasta rămâne o investigație activă, nu putem oferi alte comentarii în acest moment.”
Fondat în 2015 de către dezvoltatorul de jocuri video Jason Citron, a crescut până la a avea 150mn de utilizatori din întreaga lume. Una dintre cele mai mari atracții ale sale este capacitatea de a crea „servere” numai pe bază de invitație – similare cu camerele de chat – adesea bazate pe un anumit interes. Acest lucru a atras grupuri apropiate de oameni, precum și forumuri tentaculare, mai deschise, în care se adună zeci de mii de fani ai influencerilor online.
Prin pandemie, Discord și-a propus să curteze un public mai larg decât cel al jucătorilor, stabilindu-se ca un punct de sprijin pentru adolescenți, care folosesc platforma pentru a se conecta cu prietenii în principal prin mesagerie instantanee și apeluri, similar cu MSN messenger.
Platforma a înregistrat, de asemenea, un aflux de utilizatori după ce platforma de extremă dreapta Parler a fost interzisă temporar de magazinele de aplicații, potrivit lui Adam Levin, fondator al Cyberscout. Utilizatorii activi lunari au crescut cu 203% în primul trimestru din 2023, comparativ cu același trimestru din 2020, potrivit datelor analiștilor Sensor Tower.
Popularitatea lui Discord în rândul tinerilor americani interesați de război, în special de jocurile video cu tematică militară, a făcut din acesta o platformă preferată de tinerii soldați din bazele militare, a declarat un oficial militar american în retragere.
Se crede că agenții ruși, iranieni și israelieni au încercat să folosească camere de chat de jocuri, pe Discord și în alte părți, pentru a se împrieteni – și în cele din urmă a recruta – tineri soldați nemulțumiți, în special cei care exprimau opinii de dreapta sau anti-establishment în ceea ce ei considerau a fi discuții private, a declarat oficialul.
Chiar și fără a reuși să recruteze cu succes pe cineva pentru a scurge în mod activ informații clasificate, „acestea sunt camere (de chat) cu conversații de lungă durată, pe parcursul mai multor luni; și chiar și mici informații – cum ar fi orele de lucru pentru operatorii de drone sau plângeri cu privire la personalul din timpul vacanțelor – pot deveni acționabile în mâinile inamicului”, a declarat oficialul pensionat.
Spre deosebire de giganții social media precum Facebook, Discord a ales să aibă abonamente în locul unui model de venituri bazat pe publicitate. În timp ce este gratuit pentru utilizarea de bază, serviciul său cu plată Nitro costă între 2,99 și 9,99 dolari pe lună, oferind utilizatorilor posibilitatea de a încărca mai mult conținut, de a folosi emoji personalizate și de a îmbunătăți calitatea streamingului video. Compania a înregistrat o creștere de 30% a numărului de utilizatori care plătesc un abonament între 2021 și 2022.
„Discord conectează oameni care au aceleași păreri, așa că devine o oportunitate destul de atractivă pentru branduri de a se angaja cu o comunitate concentrată”, a declarat Christina Miller, șefa departamentului social al agenției de marketing VMLY&R, care lucrează cu brandul alimentar Wendys, care are unul dintre cele mai mari servere pe Discord, cu 40.000 de membri.
Dar ea a adăugat că mărcile au nevoie de o strategie distinctă pentru a comunica cu utilizatorii de pe Discord, deoarece nu pot face publicitate pe platformă, așa că o folosesc în schimb pentru mesagerie: „Provocarea acesteia este, de asemenea, unele dintre atracțiile ei. Nu este ca orice altă platformă, deoarece nu poți face publicitate pe ea, este închisă.”
Pe măsură ce popularitatea lui Discord a explodat, a atras – și a respins – o serie de potențiali pretendenți, inclusiv o ofertă de preluare de 12 miliarde de dolari de la Microsoft în 2021 și un interes raportat de la Twitter, Amazon și Epic Games. Compania a fost evaluată la 15 miliarde de dolari în 2021.
Dar Discord a primit, de asemenea, critici că platforma sa este un vest sălbatic sub-moderat, cu cultura sa de joc de noapte întreagă creând un mediu propice pentru schimbul de conținut dăunător.
Discord a declarat că 15% din cei peste 900 de angajați ai săi lucrează la siguranța platformei, dar nu a dorit să prezinte politica sa privind materialele scurse. Compania folosește învățarea automată pentru a semnaliza automat conținutul care încalcă regulile sale, alături de rapoartele utilizatorilor și bazându-se pe moderatorii serverelor sale individuale pentru a supraveghea comunitățile lor.
În plus, are un instrument prin care „moderatorii serverelor au acces la diferite filtre de conținut care le permit să detecteze automat – și chiar să blocheze – conținuturile nedorite și riscante înainte ca acestea să fie postate”, a declarat aceasta.
Gazdele serverelor auto-moderatează în mare parte grupurile și stabilesc reguli și orientări pentru ceea ce este permis să fie discutat și împărtășit în cadrul acestora. De exemplu, discordul Bellingcat, care are peste 17.000 de membri, și-a schimbat regulile pentru a împiedica utilizatorii să discute sau să împărtășească informații legate de scurgeri de informații atunci când au apărut știrile.
În același timp, camerele de chat ale jocurilor au devenit locuri pentru cei care încearcă să evite supravegherea online, datorită volumului de date de pe platforme care maschează micile schimburi de text.
Cercetătorii au descoperit că membrii Isis s-au dat anterior drept gameri și au încercat să recruteze tineri prin intermediul jocurilor de tip first-person shooter, cum ar fi Call of Duty, și pe platformele de socializare. În 2020, Radicalisation Awareness Network a indicat Discord ca fiind principala platformă utilizată pentru radicalizarea și recrutarea altora, în timp ce Facebook a început să supravegheze mai atent extremismul.
De asemenea, a devenit din ce în ce mai mult un loc alternativ pentru a cumpăra, vinde și împărtăși date furate și instrumente de hacking, potrivit grupului de informații cibernetice CyberInt, care a clasat Discord ca fiind al treilea cel mai probabil loc în care operează infractorii cibernetici, după Telegram și dark web.
„Discord a devenit o sursă și o platformă cu adevărat semnificativă de comunicare (a criminalității cibernetice) în ultimii ani”, a declarat Tal Samra, analist la CyberInt, adăugând că a fost ușor pentru actorii rău intenționați să se înregistreze anonim și să opereze în servere închise.
Cu toate acestea, el a remarcat o scădere a utilizării de către infractorii cibernetici și o trecere la mesageria privată pe platformă mai degrabă decât în grupuri, deoarece Discord și-a intensificat moderarea în ultimele luni.
Între timp, scurgerile de informații au devenit o parte crucială a războiului informațional dintre Rusia și SUA, multe platforme de socializare elaborându-și propriile politici cu privire la modul în care să gestioneze răspândirea deliberată a documentelor clasificate.
„Subteranul s-a mutat acum online – nu mai sunt oameni care vorbesc despre întâlniri într-un subsol întunecat”, a spus Levin.
Sursa – www.ft.com
