Dacă Netflix înghite Warner Bros, ar putea însemna sfârșitul Hollywoodului așa cum îl știm

De un secol, oamenii prezic moartea Hollywoodului. Televiziunea avea să-l ucidă. Apoi home video. Apoi internetul, streamingul și inteligența artificială. Predicțiile s-au dovedit mereu premature. Hollywood s-a reinventat de fiecare dată și a mers mai departe.

Dar dacă Netflix achiziționează Warner Bros., această moarte prorocită de mult timp ar putea în sfârșit să sosească. Nu în sensul că filmele vor înceta să existe. Ci în sensul că Hollywood va deveni un sistem care orbitează în jurul unui singur soare.

O fuziune care ar schimba totul

Netflix a anunțat vineri acordul de a achiziționa Warner Bros. Discovery pentru 82,7 miliarde de dolari. Tranzacția ar uni cea mai mare platformă de streaming din lume cu unul dintre cele mai vechi studiouri de film din Hollywood. Warner Bros. are 102 ani de istorie și deține francize precum Harry Potter, Game of Thrones și universul DC Comics.

Toate orbitele industriei s-ar schimba. Fiecare înțelegere, fiecare decizie creativă, fiecare carieră ar gravita în jurul masei și aprobării unei singure entități. Pericolul nu este anihilarea, ci centralizarea.

Netflix este serviciul de streaming premium numărul unu. Warner Bros. este unul dintre cele mai de succes studiouri tradiționale. HBO a fost mult timp brandul principal în televiziunea de prestigiu. Acestea nu sunt jucători de mijloc. Sunt doi dintre pilonii principali ai industriei moderne de divertisment.

Cifrele care ar trebui să îngrijoreze autoritățile

Scala în sine ar trebui să dea de gândit autorităților de reglementare. Netflix va cheltui aproximativ 18 miliarde de dolari anul acesta pe conținut. Warner Bros. va cheltui în jur de 20 de miliarde. Într-o analiză foarte incluzivă care numără și drepturile sportive, KPMG a estimat că primele 12 companii americane de media și divertisment au cheltuit împreună 210 miliarde de dolari în 2024.

Această fuziune ar dubla practic cota Netflix din cheltuielile industriei. Ar crește de la 9% la 18%. Apărătorii tranzacției ar putea argumenta că prețurile pentru consumatori nu vor crește. Dar legea antitrust nu se limitează la efectul fuziunilor asupra prețurilor.

Autoritățile pot obiecta la fuziuni care reduc alegerile consumatorilor, chiar și când prețurile rămân stabile. Am văzut acest lucru în fuziunea propusă și ulterior blocată dintre JetBlue și Spirit Airlines.

Ce se pierde când doi giganți devin unul singur

Considerarea alegerii consumatorilor este deosebit de relevantă într-o industrie care produce cultură. Când două dintre cele mai importante surse de programare premium sunt combinate, piața pierde o întreagă filozofie de programare. Se pierde o sensibilitate unică. Se pierde o cultură de dezvoltare separată. Se pierde un set independent de gusturi, relații și praguri de risc.

A avea mai puțini cumpărători înseamnă în general că se fac mai puține seriale. Mai puține viziuni înseamnă o gamă mai îngustă de povești. Consolidarea aliniază luarea deciziilor în jurul punctului de vedere al unei singure organizații sau al unui singur individ.

Dacă fuziunea continuă, ecosistemul de dezvoltare a filmelor de lung metraj, deja amenințat, va fi și mai constrâns. Rezultatul? Mai puține filme și mai puțin interesante.

Și va cultiva această nouă entitate genul de sensibilitate riscantă care ne-a adus televiziune premium precum The Sopranos și The White Lotus?

Efectele asupra cinematografelor

Nicăieri efectele nu vor fi mai importante decât în afacerea filmelor de cinema. Warner Bros. este o piatră de temelie a sistemului de distribuție în cinematografe. Reprezintă în mod constant peste 15% din încasările de box office ale studiourilor mari.

Netflix, în schimb, a fost explicit ostil lansărilor în cinematografe. Ted Sarandos, co-directorul executiv al Netflix, a sugerat că ar păstra strategia Warner Bros. Dar asigurările date înainte de fuziune au obiceiul de a se topi după fuziune. Presiunile de cost și stimulentele trimestriale preiau controlul.

Dacă Netflix alege să micșoreze sau să elimine portofoliul de filme pentru cinema al Warner, spectatorii din toată lumea vor simți imediat impactul.

Argumentul pe care Netflix l-ar putea folosi

Pentru a obține aprobarea, Netflix ar putea argumenta că piața în care operează nu se limitează la filme și televiziune premium. Ar putea spune că piața include întregul univers al divertismentului uman. TikTok, YouTube, sporturi, jocuri, cărți și chiar mersul la plimbare.

Aceasta este o tactică standard. Definești piața atât de larg încât dominația devine matematic imposibilă.

Dar producătorii nu pot vinde un serial către mersul la plimbare. O fuziune Netflix-Warner Bros. ar crea o problemă de monopson. Prea puțini cumpărători cu prea multă putere de negociere.

Scenariștii, regizorii, actorii, showrunnerii, artiștii de efecte vizuale sunt toți furnizori. Cu cât sunt mai puțini cumpărători care concurează pentru a-i angaja, cu atât compensația lor e mai mică. Cu atât oportunitățile lor sunt mai înguste.

Precedentul juridic care contează

Acest raționament a stat la baza deciziei Departamentului de Justiție de a bloca fuziunea propusă dintre Penguin Random House și Simon & Schuster în 2022. În acel caz, problema nu a fost prețurile pentru consumatori. A fost puterea de negociere diminuată a autorilor. Analogia cu Hollywood este aproape perfectă.

Sindicatele din Hollywood au reacționat vehement. Writers Guild of America a declarat că fuziunea trebuie blocată. „Cea mai mare companie de streaming din lume înghițind unul dintre cei mai mari competitori ai săi este exact ceea ce legile antitrust au fost concepute să prevină”, se arată în comunicatul sindicatului.

„Rezultatul ar elimina locuri de muncă, ar reduce salariile, ar înrăutăți condițiile pentru toți lucrătorii din divertisment, ar crește prețurile pentru consumatori și ar reduce volumul și diversitatea conținutului pentru toți telespectatorii.”

Ce urmează pentru industria filmului

Hollywood a supraviețuit multor morți prezise. Dar nu a testat niciodată ce se întâmplă când numărul de cumpărători creativi majori se prăbușește spre un singur centru de gravitație dominant.

O fuziune între Netflix și Warner Bros. nu ar distruge Hollywood. Dar ar aplatiza diversitatea sa creativă. Ar slăbi canalul său de cinema. Ar aduce o categorie culturală uriașă sub controlul aproape total al unei singure companii.

Tranzacția trebuie aprobată de autoritățile federale. Netflix se așteaptă ca aceasta să fie finalizată în 12-18 luni. Dar opoziția este deja puternică. Senatori democrați precum Elizabeth Warren au avertizat că fuziunea ridică probleme serioase de antitrust.

Roy Price, fost șef al Amazon Studios și autor al analizei din New York Times, crede că miza este imensă. Dacă tranzacția trece, Hollywood nu va mai fi niciodată la fel.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Dolce SportGeorge Russell va lua startul ultimul la Singapore după schimbarea motorului MercedesGetPonyITP anual pentru autoturismele cu vechime de cel puțin 12 ani. Ce acte sunt necesare și cât costă verificareaBravonetIAN poate continua concertele după reținere. Artistul a primit control judiciar pentru 60 de zileLylaFemeile raportează mai multă durere decât bărbații în toate cele 11 zone ale corpului analizate într-un studiuRevista IoanaCum găsești cauza mucegaiului care revine după curățare și când ai nevoie de evaluarea unui specialistNews24Luca Niculescu propune partidelor un program de guvernare bazat pe reformele pentru aderarea la OCDE