Exporturi în valoare de peste 15 miliarde de dolari, care susțin o parte esențială a industriei de producție din Africa de Sud, sunt în pericol, în timp ce Pretoria se luptă cu consecințele unei acuzații din partea SUA că a furnizat în secret arme Rusiei.
Președintele Cyril Ramaphosa a insistat în această săptămână că Africa de Sud nu a fost „atrasă într-o competiție între puterile globale”, în timp ce a promis o anchetă privind noile afirmații că armele au fost plasate pe o navă rusă sancționată la o bază navală din Cape Town anul trecut.
Dar o vânzare bruscă a monedei Africii de Sud și a obligațiunilor guvernamentale din cauza celei mai grave crize de politică externă a țării din ultimii ani a subliniat mizele economice dezechilibrate pentru o țară care, în medie, a trimis mai puțin de 1% din exporturile sale către Rusia în ultimii cinci ani.
Chiar și în timp ce Congresul Național African de guvernământ al lui Ramaphosa a atacat SUA pentru că a invadat suveranitatea sa, întreprinderile sud-africane au sunat alarma cu privire la participarea prețioasă a țării la Legea privind creșterea și oportunitatea africană, o lege americană care acordă condiții de scutire de taxe vamale pentru anumite națiuni.
Vagoane de cale ferată care transportă minereu de fier pentru export la Saldanha Bay © Peter Titmuss/UCG/Universal Images Group via Getty Images
„Perspectiva pierderii accesului fără taxe vamale la piețele americane … este acum un risc foarte real”, a declarat Business Leadership South Africa, un grup industrial. „Atunci când eligibilitatea noastră actuală va fi revizuită, ar trebui să ne așteptăm ca Africa de Sud să nu treacă testul de acces care să nu amenințe interesele de securitate națională ale SUA.” Africa de Sud a exportat bunuri în valoare de peste 15 miliarde de dolari în SUA în 2021, potrivit Departamentului de Comerț al SUA.
În timp ce analiștii nu se așteaptă ca Africa de Sud să fie expulzată imediat din Agoa, viitoarea participare a Pretoriei la un acord care urmează să fie reînnoit în 2025 era deja pusă sub semnul întrebării. „Din punct de vedere tehnic, Africa de Sud nu se califică, deoarece este o țară cu venituri medii superioare, astfel încât SUA a făcut o excepție specială”, a declarat Thabi Leoka, un economist sud-african.
Agoa este vitală pentru susținerea producătorilor de automobile din Africa de Sud și a industriilor din jurul acestora, de la porturi la furnizorii de piese. Mai mult de patru cincimi din vehiculele fabricate pentru export în Africa de Sud merg în Europa sau în SUA.
Deși China a depășit SUA ca fiind cel mai mare partener comercial al Africii de Sud în general, importurile chinezești reflectă în mare parte cererea de produse de bază, cum ar fi cromul sau minereul de fier, mai degrabă decât mărfuri mai sofisticate care lasă mai multă valoare în economia sud-africană.
Și totuși, Africa de Sud a permis ca nemulțumirea SUA să fiarbă înăbușit de luni de zile, nu doar în legătură cu faptul că nealinierea oficială a țării în războiul din Ucraina a ascuns ajutorul ascuns acordat Rusiei, ci și cu lipsa de cooperare în ceea ce privește eforturile de combatere a terorismului, până la ANC, care a rămas rece la ofertele americane de finanțare a unei tranziții verzi.
„Problema armelor este doar un exemplu al unei nemulțumiri mult mai profunde a Washington DC față de Africa de Sud”, a declarat Peter Attard Montalto, șeful piețelor de capital de la Intellidex, firma de cercetare sud-africană.
Dacă Kremlinul a închinat aceste tensiuni, este puțin probabil să fi fost cu sauvignon blanc sud-african.
Doar 0,2% din exporturile totale ale Africii de Sud au mers anul trecut în Rusia, față de 9% în SUA, potrivit lui Wandile Sihlobo, economist șef la Camera de Afaceri Agricole din Africa de Sud. Zece procente au mers către China.
„Rusia este una dintre cele mai puțin importante piețe de export pentru totalul mărfurilor din Africa de Sud”, a declarat Sihlobo.
Nu sunt în joc doar legăturile comerciale. Enoch Godongwana, ministrul de finanțe al Africii de Sud, a declarat că, deși crede că sancțiunile americane împotriva țării sale sunt puțin probabile, fluxurile financiare care ar putea fi afectate în cazul în care acestea ar impune restricții sunt „masive”.
Reputația Africii de Sud ca centru financiar a fost deja afectată de plasarea sa în acest an pe o „listă gri” internațională pentru că a rămas în urmă în ceea ce privește combaterea criminalității financiare.
Cu toate acestea, există puține semne că aceste semnale sunt preluate în interiorul ANC, care și-a arătat scepticismul față de legăturile cu SUA printr-o rezoluție oficială de anul trecut care acuza Washingtonul de provocarea războiului în Ucraina.
Șeful armatei sud-africane a vizitat Moscova în această săptămână, chiar dacă furia armelor către Rusia a continuat, în timp ce o delegație ANC s-a întâlnit cu partidul Rusia Unită al lui Vladimir Putin luna trecută. Putin ar putea încă vizita Africa de Sud în timp ce se află sub acuzația Curții Penale Internaționale pentru presupuse crime de război, după o invitație din partea lui Ramaphosa de a participa la un summit Brics în august.
O parte din această situație poate fi pusă pe seama legăturilor istorice ale ANC cu Uniunea Sovietică, dar lipsa oricărui interes economic real care să decurgă din aceste legături i-a determinat pe unii să se întrebe dacă ANC stabilește politica pe baza faptului că banii ruși influențează partidul însuși.
„Există dovezi că ANC beneficiază de relația sa cu Rusia din punct de vedere financiar … dar fac acest lucru cu prețul economiei”, a declarat Leoka, economistul sud-african.
În special, Chancellor House, o companie legată de ANC, are o participație în consorțiul care deține grupul minier United Manganese of Kalahari cu o companie susținută de Viktor Vekselberg, un om de afaceri rus care a fost sancționat pentru ceea ce SUA susțin că sunt legături strânse cu Putin. Vekselberg neagă săvârșirea de infracțiuni. Compania în care acesta deține o participație deține 49% din UMK, sub pragul la care s-ar aplica sancțiuni pentru mină.
UMK a dat 25 de milioane de rupii (1,3 milioane de dolari) către ANC în 2022, repartizate pe doi ani financiari, potrivit documentelor de reglementare, din care 15 milioane de rupii au fost o donație în natură înainte de alegerile partidului din decembrie. O lipsă de numerar anul trecut a făcut ca ANC să se lupte pentru a plăti salariile personalului.
Analiștii spun că adevăratul premiu pentru Rusia din legăturile cu ANC ar fi accesul la acorduri și contracte de resurse. Fostul președinte Jacob Zuma a încercat să dea o licitație de energie nucleară către Rosatom din Rusia în valoare de zeci de miliarde de dolari, înainte ca instanțele sud-africane să o zădărnicească și Zuma însuși să fie înlăturat în 2018.
„Promisiunea de extragere a chiriei viitoare (în acordurile de resurse) este probabil mai importantă decât considerațiile actuale privind fluxul de numerar”, a declarat Attard Montalto de la Intellidex.
Sursa – www.ft.com