Invazia din Ucraina pune în centrul atenției companiile de tehnologie de război

O zonă industrială de la periferia orașului Tallinn din Estonia găzduiește un câștigător improbabil din războiul din Ucraina: un start-up care produce vehicule autonome folosite pentru a transporta răniți și pentru a elibera rute pentru soldați pe câmpul de luptă.

Milrem Robotics face parte dintr-o reorganizare mai amplă a comerțului cu arme în urma conflictului, care a văzut companii mai mici, conduse de tehnologie, să câștige proeminență într-o industrie dominată de operatori consacrați de mult timp, cum ar fi Lockheed Martin și BAE Systems.

Pe lângă Milrem, altele, cum ar fi AeroVironment din America și Baykar din Turcia, au ajuns pe prima pagină a ziarelor după succesul echipamentelor lor pe câmpul de luptă ucrainean. Milrem, împreună cu germanii de la Krauss-Maffei Wegmann, a livrat 14 vehicule terestre fără pilot la bord în Ucraina, în timp ce Pentagonul a trimis câteva sute de drone Switchblade de la AeroVironment, înarmate cu focoase nucleare. Drona armată Bayraktar TB2 de la Baykar a fost, de asemenea, desfășurată în Ucraina.

Succesul acestor companii și desfășurarea rapidă a produselor lor în Ucraina subliniază schimbările care afectează industria de apărare și modul în care jucătorii cu tradiție se confruntă cu provocările noilor veniți.

Tehnologiile inovatoare, cum ar fi senzorii, robotica și sistemele fără pilot – adesea dezvoltate atât pentru utilizări civile, cât și militare – începuseră deja să perturbe achizițiile înainte de război, dar conflictul a accelerat această tendință.

„Ucraina a determinat cu siguranță guvernele să se gândească mai mult și mai profund la bazele lor industriale, la agilitatea și reziliența lanțurilor de aprovizionare”, a declarat Trevor Taylor, cercetător profesionist la Royal United Services Institute (Rusi). El remarcă faptul că „eficacitatea militară depinde din ce în ce mai mult de avantajul informațional derivat din senzori, procesarea datelor, calculatoare și așa mai departe”.

Deși marii contractori din domeniul apărării nu sunt în pericol din cauza succesului omologilor lor mai mici, aceasta subliniază provocările cu care se confruntă aceștia – și agențiile guvernamentale de achiziții publice – pentru a ține pasul cu ritmul mai rapid al inovației din lumea comercială.

Ciclurile de dezvoltare adesea lungi ale contractorilor principali înseamnă că aceștia se pot lupta să țină pasul cu progresele rapide oferite de companiile tehnologice mai agile, a declarat Johannes Pinl, director executiv al MARSS Group, al cărui sistem de supraveghere a fost desfășurat în Ucraina pentru a proteja infrastructura critică de amenințările fără pilot, cum ar fi atacurile cu drone.

„Companiile tehnologice agile au un avantaj. Asistăm la începutul viitorului câmp de luptă: tehnologia, condusă de piața comercială, preia controlul”, a spus el.

Se așteaptă ca robotica și sistemele autonome, în special, să evolueze semnificativ în următorii cinci până la zece ani, a declarat Kuldar Väärsi, șeful Milrem. Înființat în urmă cu zece ani, grupul a devenit una dintre cele mai importante companii de robotică din Europa, cu exporturi în 16 țări, inclusiv în țările membre NATO. Vehiculele sale pot fi configurate rapid pentru a găzdui camere, telemetre sau chiar arme.

Väärsi a adăugat că, având în vedere ritmul rapid de dezvoltare, întrebarea pentru guverne va fi „cum să cumpere cele mai bune disponibile pe piață la un preț cât mai rezonabil, asigurându-se în același timp că primește actualizările și upgrade-urile necesare”.

Provocarea a determinat deja guvernele să caute în afara bazinului lor obișnuit de furnizori. „Se pare că, în ultima vreme, departamentele de apărare au pus mai mult accent pe tehnologiile de tip leap-ahead pentru a obține rezultate transformaționale, indiferent de originea lor”, a declarat Charles Dean, vicepreședinte al vânzărilor globale și al dezvoltării afacerilor la AeroVironment.

Comparativ cu trecutul, comenzile sunt făcute atât către companii mari, cât și mici, mai degrabă decât în principal de la marii furnizori principali, a adăugat el.

Pentru guverne, problema modului de implicare a furnizorilor mai mici în procesul de achiziții nu este nouă. Atât SUA, cât și Marea Britanie au fost de ceva timp dornice să își diversifice baza de furnizori, dar procesele lor de achiziții au îngreunat situația pentru grupurile mai mici, a declarat Taylor de la Rusi.

„Se preferă concursurile, care sunt costisitoare pentru toată lumea și consumă mult timp. Companiile mari sunt pregătite pentru ele și sunt obișnuite cu ele.”

„Procesul de achiziție în domeniul apărării este destul de rigid”, a fost de acord Väärsi de la Milrem, adăugând că va fi nevoie de timp pentru a se schimba și că guvernele vor trebui să fie asigurate că firma cu care încheie un contract va exista pe termen lung. Cu toate acestea, o evoluție pozitivă recentă, a spus el, a fost înființarea, în 2021, a Fondului european de apărare, care încurajează companiile mici și mijlocii să participe la proiecte de cercetare în colaborare.

În SUA, războiul din Ucraina a determinat Pentagonul „să mobilizeze baza industrială de apărare într-un mod pe care nu l-am văzut de zeci de ani”, a declarat Jeff Jurgensen, purtător de cuvânt al Departamentului de Apărare.

Departamentul, a adăugat el, lucrase deja la diversificarea bazei sale industriale înainte de război, dar în ianuarie a fost lansată o nouă strategie pentru implicarea întreprinderilor mai mici și pentru a le ajuta să concureze pentru contracte de apărare. Inițiativa include centre de asistență tehnică pentru a ajuta firmele mici să găsească oportunități de a face afaceri cu departamentul.

În Marea Britanie se fac eforturi similare. Andy Start, director executiv al Defence Equipment & Support, agenția de achiziții a Ministerului Apărării, a declarat că guvernul a facilitat ofertele firmelor mici și mijlocii pentru contractele din sectorul public prin modificarea proceselor, inclusiv prin asigurarea plății în termen de 30 de zile și eliminarea întrebărilor de precalificare pentru contractele de valoare redusă.

De asemenea, acesta aduce industria, inclusiv IMM-urile, „mult mai devreme în procesul de achiziție și la un nivel mult mai înalt de clasificare, astfel încât …(ca) să putem lucra împreună pentru a veni cu soluții mai inovatoare care pot fi implementate mai rapid”, a adăugat el.

Pentru firmele care au beneficiat de pe urma conflictului din Ucraina, marea întrebare este dacă succesul lor este durabil.

„Unele dintre companiile americane mai mici din domeniul tehnologiei au fost foarte active în ceea ce privește împingerea în Ucraina”, a declarat Byron Callan, director general al grupului de cercetare Capital Alpha Partners. Dar marea întrebare este: „le oferă acest lucru un avantaj pe piața mai largă a apărării?”.

Experții din industrie subliniază faptul că creșteri bruște ale cererii de tehnologii de nișă au avut loc în conflicte anterioare, adesea cu rezultate mixte pentru companiile implicate.

Potrivit lui Pieter Wezeman, cercetător principal la Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm, în urma războaielor din Irak și Afganistan, a devenit clar că SUA aveau nevoie de camioane de protecție. La început, diferite companii au intervenit pentru a furniza aceste așa-numite vehicule protejate împotriva ambuscadelor rezistente la mine, dar în cele din urmă companiile americane mai mari au preluat controlul.

Același fenomen s-ar putea întâmpla și de data aceasta, pe măsură ce marile corporații caută să câștige cotă de piață de la rivalii lor mai mici sau să preia tehnologii cheie.

În februarie, Milrem a anunțat că conglomeratul EDGE Group, deținut de statul din Emiratele Arabe Unite, a fost de acord să achiziționeze o participație majoritară în cadrul companiei. Väärsi a declarat că această tranzacție înseamnă că societatea va putea ține pasul cu evoluțiile de pe piața roboticii. „Trebuie să fim capabili să creștem pentru a ne menține poziția”, a spus el, subliniind în același timp că amprenta de dezvoltare a Milrem va rămâne în Europa.

Unii dintre cei mai mari contractori se uită, de asemenea, la parteneriate. Rheinmetall din Germania a anunțat anul trecut că se asociază cu start-up-ul AI Helsing pentru a dezvolta în comun sisteme bazate pe software, inclusiv pentru modernizarea platformelor existente.

Industria dronelor, în special, este coaptă pentru consolidare, a declarat Taylor de la Rusi. Guvernele de pretutindeni caută deja să dezvolte măsuri de combatere a dronelor, ceea ce, potrivit lui, va însemna că, destul de repede, sistemele aeriene fără pilot la bord vor deveni mai scumpe „și apoi din ce în ce mai puțin viabile pentru companiile mai mici”. „Ne aflăm la începutul războiului dronelor”.

Sursa – www.ft.com

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

BravonetSora lui Ken Urker o acuză pe Gypsy Rose Blanchard că minte. Autumn spune că nu mai erau împreunăLylaCum ajuți copilul într-o ceartă fără să rezolvi totul în locul lui și când trebuie să intervii fermRevista IoanaCum recoltezi semințele florilor din grădină și le păstrezi până la semănat, fără să prindă mucegaiNews24George Simion cere sprijinul PSD pentru suspendarea președintelui Nicușor DanDolce SportGică Hagi va discuta cu Burleanu despre mandat după patru înfrângeri în Liga NațiunilorGetPonyCum se pregătește alimentarea unui Dacia Spring acasă și ce verificări sunt necesare înainte de conectare