Guvernul britanic și-a intensificat eforturile pentru a-și atinge obiectivele ambițioase pentru o nouă generație de centrale nucleare, lansând o competiție internațională pentru a găsi cele mai bune proiecte de reactoare modulare mici, cu scopul de a cofinanța dezvoltarea tehnologiei.
Dar nu a existat nicio finanțare suplimentară pentru energia nucleară în buget, oficialii promițând că detaliile privind finanțarea vor fi anunțate la sfârșitul lunii de către secretarul pentru energie Grant Shapps.
Cancelarul Jeremy Hunt a confirmat, de asemenea, planurile de înființare a Great British Nuclear, un nou organism care să supravegheze renașterea energiei atomice și să faciliteze dezvoltarea unei noi conducte de centrale electrice.
Noul organism va gestiona competiția pentru SMR-uri, cu scopul de a finaliza concursul până la sfârșitul acestui an. Guvernul s-a angajat să cofinanțeze ofertele câștigătoare dacă “se va demonstra că sunt viabile”.
Guvernul speră că SMR-urile îl pot ajuta să își atingă obiectivul ambițios de 24GW de noi capacități nucleare până în 2050. Obiectivul este echivalent cu 25% din energia electrică a Marii Britanii, față de 15% în prezent, și este conceput pentru a consolida securitatea energetică internă în urma invaziei Rusiei în Ucraina.
Miniștrii sunt nerăbdători să accelereze planurile de înlocuire a flotei britanice de centrale atomice învechite, care a scăzut în ultimii ani pe măsură ce centralele mai vechi au fost închise. Patru din cinci dintre centralele în funcțiune urmează să fie retrase din funcțiune până în 2028.
Programul de înlocuire a acestora a fost afectat de întârzieri. Singura mare centrală nucleară nouă aflată în construcție, cea de la Hinkley Point, în Somerset, este cu ani în urmă și a depășit bugetul, o problemă care a afectat toate celelalte proiecte nucleare mari din Europa.
“Creșterea capacității nucleare este vitală”, a declarat Hunt, care a confirmat, de asemenea, lansarea unei consultări privind reclasificarea energiei nucleare ca fiind “durabilă” din punct de vedere ecologic, o denumire care determină ce tipuri de energie sunt eligibile pentru stimulente legate de climă. Măsura este menită să contribuie la atragerea mai multor investiții private în sectorul nuclear.
Zeci de companii lucrează la proiecte de reactoare mai mici, care promit că pot furniza energie nucleară mai rapid, bazându-se pe tehnici de fabricație modulară care reduc riscurile de construcție întâlnite la reactoarele mai mari.
Este de așteptat ca această competiție pentru SMR să atragă interesul grupurilor industriale, precum Rolls-Royce, și al start-up-urilor precum Newcleo, care au vorbit despre aspirațiile lor de a construi reactoare mici în Marea Britanie.
Consorțiul condus de Rolls-Royce a obținut deja o finanțare guvernamentală de 210 milioane de lire sterline pentru proiectul său, iar designul reactorului său este în curs de evaluare de către autoritatea de reglementare în domeniul siguranței, Office for Nuclear Regulation.
Hunt a anunțat, de asemenea, o aspirație de a oferi până la 20 de miliarde de lire sterline pentru a fi investite în tehnologiile de captare și stocare a carbonului, în următoarele două decenii. Inițiativa ar putea ajuta Marea Britanie să stocheze între 20mn și 30mn de tone de CO₂ anual până în 2030, a spus el. Dar oficialii au confirmat că nu vor exista bani noi înainte de următoarele alegeri generale, care ar trebui să aibă loc până în ianuarie 2025.
Militanții și-au exprimat dezamăgirea față de lipsa măsurilor ecologice din buget, într-un moment în care SUA își supraîncarcă tranziția energetică cu Legea privind reducerea inflației, în valoare de 369 de miliarde de dolari, și în timp ce UE își pregătește Legea privind industria Net Zero.
“Ceea ce este anunțat astăzi nu este suficient pentru a menține Marea Britanie în cursa globală către emisii nete zero – ne pune în pericol de a fi depășiți de SUA și de Europa”, a declarat Ed Matthew, director de campanie la think-tank-ul E3G.
Sursa – www.ft.com
