O analiză cuprinzătoare efectuată de cercetătorii britanici a modului în care cancerul pulmonar evoluează de-a lungul timpului oferă oamenilor de știință din domeniul medical un nou mijloc de a prezice modul în care se vor dezvolta tumorile individuale ale pacienților și de a decide cum să le trateze cel mai bine.
Cancer Research UK a publicat miercuri rezultatele unui studiu de 14 milioane de lire sterline numit TracerX, care a implicat 800 de pacienți pe o perioadă de nouă ani. Cancerul pulmonar este cel mai mortal cancer din lume, ucigând aproximativ 35.000 de oameni pe an în Marea Britanie.
În șapte lucrări publicate în revistele Nature și Nature Medicine, cercetătorii au descris modul în care urmărirea mutațiilor în ADN-ul celulelor canceroase le-a permis să anticipeze comportamentul viitor al celulelor.
„Putem observa cum este probabil ca tumora să evolueze în timp, să se răspândească și să răspundă la tratament”, a spus profesorul Charles Swanton, clinician șef al Cancer Research UK și lider al proiectului de reper.
Tumorile individuale s-au dovedit a conține populații mai diverse de celule canceroase purtătoare de mutații diferite decât se așteptau oamenii de știință. Fiecare descendență genetică suferă o evoluție darwiniană, permițând tumorii să reziste încercărilor sistemului imunitar de a o suprima. Procesul permite, de asemenea, tumorii să devină mai rezistente la medicamente.
Cele mai periculoase cancere pulmonare nu au fost de obicei cele mai mari atunci când au fost diagnosticate, ci cele mai mici, cu diametrul mai mic de 1 cm, care conțin o populație diversă de celule cu mutații rapide, a constatat cercetarea. „Aceste tumori au un potențial ridicat de a metastaza – răspândit în alte locuri”, a spus Swanton. „Le numim „născuți pentru a fi răi”.
Prof. Charles Swanton: „Putem observa cum este probabil ca tumora să evolueze în timp, să se răspândească și să răspundă la tratament” © Michael Bowles
Oamenii de știință TracerX au descoperit că ar putea urmări modificările genetice fără a fi nevoie de intervenții chirurgicale sau de biopsii, prin analizarea unor cantități mici de ADN eliberate în sânge. Cu cât este mai prezent „ADN tumoral circulant” sau ADNc, cu atât este mai probabil ca cancerul să revină după tratament.
„Analiza ctDNA ne-ar oferi o imagine mai completă a modului în care tumora se schimbă pe parcursul bolii pacientului folosind teste de sânge (biopsie lichidă)”, a spus Iain Foulkes, director de cercetare Cancer Research UK. „Ar permite medicilor să trateze oamenii în mod mai proactiv, luând măsuri rapide pentru a schimba un plan de tratament care nu funcționează.”
Unul dintre studii a făcut descoperiri importante despre cașexie, denumirea dată pierderii inexplicabile a greutății, a poftei de mâncare și a mușchilor care afectează multe persoane cu cancer avansat. Cercetătorii au descoperit modele distincte de gene active în tumorile pacienților cu cașexie și au detectat o activitate ridicată a unei anumite gene numite GDF15. Ei speră că un tratament care vizează GDF15 îi va ajuta pe clinicieni să gestioneze sau chiar să prevină cașexia la pacienții susceptibili.
„O înțelegere biologică a acestei stări devastatoare a scăpat de mult timp cercetătorilor”, a spus Mariam Jamal-Hanjani de la University College London, care a condus cercetarea cașexiei. „Suntem deosebit de încântați să încercăm să găsim modificări ale cancerului sau sângelui care pot ajuta la identificarea pacienților care sunt expuși riscului de a dezvolta cașexie în viitor, astfel încât să putem interveni înainte ca acest lucru să se întâmple.”
Cancer Research UK extinde TracerX într-o a doua fază cu o finanțare suplimentară de 15 milioane de lire sterline pe parcursul a șapte ani, care va folosi cunoștințele despre evoluția tumorii pentru a îmbunătăți diagnosticul și tratamentul personalizat al cancerului. Oamenii de știință se așteaptă ca descoperirile să ghideze și tratamentul altor tipuri de cancer, inclusiv al pielii și al rinichilor.
Sursa – www.ft.com
