Războiul brutal al președintelui rus Vladimir Putin împotriva Ucrainei a făcut ca Europa de Vest să se scuture de dependența sa periculoasă de petrolul și gazele rusești. Nu este o hiperbolă să spunem că aceasta este o afacere mare.
Înainte ca războiul să înceapă în februarie 2022, Rusia furniza aproximativ o treime din gazele naturale ale Europei. De asemenea, Europa era destinația pentru aproape jumătate din exporturile de țiței și produse petroliere ale Rusiei, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (AIE).
Putin a văzut acest lucru ca pe o pârghie. Da, Occidentul s-ar putea să cârtească în legătură cu invazia sa, a motivat el, dar setea sa de energie ar înlocui orice efort de a ajuta Ucraina în mod semnificativ. La urma urmei, astfel de eforturi ar putea duce la închiderea robinetelor, o mișcare care, în opinia lui Putin, ar ar arunca Europa într-o iarnă rece și întunecată și într-o recesiune profundă.
El s-a înșelat. Ajutorul militar a intrat în Ucraina, iar Putin a tăiat gazul. Dar ce s-a întâmplat cu el? Europa a ieșit dintr-o iarnă dificilă și ghiciți ce? Nu există recesiune. Economia zonei euro a înregistrat o creștere anuală de 1,8% în ultimul trimestru din 2022, spune Trading Economics, citând datele Eurostat. Acesta adaugă că, pentru întregul an 2022, PIB-ul zonei euro a crescut cu 3,5%.
Prețurile mai mici la energie au susținut PIB-ul Europei – un lucru pe care Putin nu l-a anticipat. Capital Economics, o firmă de consultanță cu sediul la Londra, spune că costul net al gazelor naturale, raportat la PIB, va scădea cu mai mult de jumătate în Germania, Franța, Italia și alte țări europene importante. În SUA, Rezerva Federală din St. Louis notează că cheltuielile gospodăriilor americane cu bunurile și serviciile energetice – deși sunt încă ridicate – au scăzut brusc din iunie 2022.
” Ceea ce iarna a dat, vara ar putea lua. ”
Cu toate acestea, nimeni de ambele părți ale Atlanticului nu ar trebui să răsufle ușurat. O iarnă mai caldă decât se aștepta a contribuit la reducerea cererii de energie în Europa. Capital Economics notează că economiile realizate datorită gazelor naturale mai ieftine reprezintă aproximativ 3,5% din PIB-ul Italiei și aproximativ 2% pentru Germania, Spania și Portugalia.
Iarna blândă a Europei ar putea fi urmată de o vară toridă, ca în 2022, când o căldură record a copt o mare parte a continentului, punând la încercare rezervele de energie și făcând ca prețurile să crească vertiginos. Ceea ce iarna a dat, vara ar putea lua.
Există însă un alt motiv pentru care Europa a reușit să își mențină echilibrul economic în fața unor tulburări energetice masive. Este ceva ce oferă Occidentului un avantaj major, structural, față de regimurile autoritare de la Moscova și Beijing: În economiile de piață deschise și libere, în care capitalul și ideile circulă mai repede acolo unde randamentul lor poate fi maximizat, ajustările pot fi făcute rapid atunci când circumstanțele – cum ar fi un război major – se interpun.
Putin a închis gazul? Livrările au fost înlocuite rapid. America se grăbește să consolideze capacitatea de export de gaze naturale lichefiate, în timp ce Europa face același lucru în ceea ce privește importul.
În societățile autoritare, cu înclinația lor pentru cenzură și represiune, este mai greu ca ideile și informațiile să circule rapid – inhibând astfel capacitatea lor de a se adapta la fel de eficient. Această dinamică amplă, evidentă în timpul Războiului Rece, este din nou la vedere. Aceasta ajută la explicarea modului în care Europa a păstrat luminile aprinse în această iarnă și i-a provocat dictatorului de la Kremlin un eșec.
Sursa – www.marketwatch.com
