Gheața Pământului se topește mai rapid astăzi decât la mijlocul anilor 1990, sugerează noi cercetări, deoarece schimbările climatice împing temperaturile globale la niveluri din ce în ce mai mari.
În total, se estimează că 28 de trilioane de tone metrice de gheață s-au topit reprezentând gheața marină, straturile de gheață și ghețarii lumii de la mijlocul anilor 1990. Anual, rata de topire este acum cu aproximativ 57% mai rapidă decât în urmă cu trei decenii, relatează oamenii de știință într-un studiu publicat luni în revista The Cryosphere.
„A fost o surpriză să vedem o creștere atât de mare în doar 30 de ani”, a spus co-autorul Thomas Slater, glaciolog la Universitatea Leeds din Marea Britanie.
Deși situația este clară pentru cei care depind de ghețarii montani pentru a bea apă sau care se bazează pe gheața mării de iarnă pentru a proteja casele de coastă de furtuni, topirea gheții din lume a început să atragă atenția departe de regiunile înghețate, a remarcat Slater.
În afară de a fi captivați de frumusețea regiunilor polare, „oamenii recunosc că, deși gheața este departe, efectele topirii vor fi resimțite și de ei”, a spus el.
Topirea gheții de pe uscat – pe Antarctica, Groenlanda și ghețarii montani – a adăugat apă suficientă oceanului în perioada de trei decenii pentru a ridica nivelul mediu global al mării cu 3,5 centimetri. Pierderea de gheață din ghețarii montani a reprezentat 22% din totalul anual al pierderilor de gheață, ceea ce este demn de remarcat, având în vedere că reprezintă doar aproximativ 1% din toată gheața terestră de pe pământ, a spus Slater.
De-a lungul Arcticii, gheața mării se micșorează și la noi minime de vară. Anul trecut a înregistrat cea de-a doua cea mai mică întindere de gheață marină în ultimii 40 de ani de monitorizare prin satelit. Pe măsură ce gheața de mare dispare, expune apă întunecată care absoarbe radiația solară, mai degrabă decât să o reflecte din atmosferă. Acest fenomen, cunoscut sub numele de amplificare arctică, crește și mai mult temperaturile regionale.
Temperatura atmosferică globală a crescut cu aproximativ 1,1 grade Celsius din perioada preindustrială. Dar în Arctica, rata de încălzire a depășit de peste două ori media globală în ultimii 30 de ani.
Folosind datele din satelit 1994–2017, măsurătorile locațiilor și unele simulări pe computer, echipa de oameni de știință britanici a calculat că lumea pierde în medie 0,8 trilioane de tone metrice de gheață pe an în anii 1990, dar aproximativ 1,2 trilioane de tone metrice anual în ultimii ani .
Calculul chiar și al unei pierderi estimate de gheață din ghețari, straturile de gheață și mările polare din lume este „o abordare cu adevărat interesantă și una care este de fapt destul de necesară”, a declarat geologul Gabriel Wolken de la Divizia de Studii Geologice și Geofizice din Alaska. Wolken a fost coautor la Arctic Report Card 2020 lansat în decembrie, dar nu a fost implicat în noul studiu.
În Alaska, oamenii sunt „extrem de conștienți” de pierderea de gheață glaciară, a spus Wolken. „Puteți vedea schimbările cu ochiul liber”.
Cercetătorul Julienne Stroeve de la Centrul Național de Date privind Zăpada și Gheața din Boulder, Colorado, a menționat că studiul nu a inclus stratul de zăpadă pe uscat, „care are, de asemenea, un puternic feedback albedo”, referindu-se la o măsură a reflectivității unei suprafețe.
De asemenea, cercetarea nu a luat în considerare gheața râurilor, a lacurilor sau a permafrostului, cu excepția faptului că a spus că „aceste elemente ale criosferei au cunoscut și ele schimbări considerabile în ultimele decenii”.