John și Carolyn Radford, un cuplu de antreprenori care se deplasează cu elicopterul, au cumpărat clubul Mansfield Town pentru o singură liră sterlină și acum se pregătesc pentru un meci de vis. Echipa lor va înfrunta Arsenal, de 14 ori câștigătoare a Cupei Angliei, într-o partidă istorică pentru micul oraș englez.
John Radford, în vârstă de 60 de ani, și-a salvat clubul din copilărie de la faliment în urmă cu 15 ani. Acum, el și soția sa, Carolyn, 43 de ani, trăiesc o poveste demnă de un film, pregătindu-se să înfrunte chiar echipa favorită a familiei. Potrivit Thesun, entuziasmul în oraș a atins cote maxime, toate cele 10.000 de bilete fiind vândute instantaneu.
„Este un vis devenit realitate”
Pentru John, meciul este o împlinire personală. El a moștenit pasiunea pentru Mansfield și Arsenal de la tatăl său și a transmis-o mai departe gemenilor săi de 12 ani, Rupert și Albert. „Este un vis. Tatăl meu a susținut Mansfield și Arsenal și i-am călcat pe urme”, a declarat John. „Sunt norocos că sunt un fan care acum deține clubul, iar băieții mei gemeni m-au urmat. Îmi împart chiar și numele cu legenda lui Arsenal, John Radford.”
Emoția a fost uriașă la tragerea la sorți. „Săream prin cameră când am fost extrași să jucăm împotriva lor. Va fi o zi incredibilă în istoria lui Mansfield. Am vândut toate cele 10.000 de bilete și am fi putut vinde de trei ori mai multe cu ușurință, atât de mare este entuziasmul în oraș. Dacă am reuși cumva să-i învingem, aș fi cel mai fericit președinte din lume.”
Carolyn a adăugat că familia este pregătită pentru eveniment, chiar dacă loialitatea este împărțită. „Avem deja eșarfele jumătate-jumătate pentru gemenii noștri. Ei vor ca Mansfield să câștige – desigur – dar este frumos să vezi ambele echipe favorite jucând. Sunt mari fani ai lui Bukayo Saka, așa că vor spera să-l întâlnească. Va fi suprarealist să vedem superstaruri de top din Premier League și pe Mikel Arteta pe stadionul nostru.”
De la 1£ la investiții de milioane
John Radford a preluat clubul în septembrie 2010 pentru suma simbolică de 1£, dar de atunci a investit milioane. A răscumpărat stadionul Field Mill, redenumit One Call Stadium după compania sa de asigurări, a construit o nouă tribună, un teren de antrenament și terenuri de padel. Sub conducerea lor, clubul a revenit în English Football League (EFL) în 2013 și a promovat din nou în 2024.
Un rol cheie în succesul recent îl are managerul Nigel Clough, fiul legendarului Brian Clough, numit în noiembrie 2020. „Este pur și simplu managerul perfect pentru mine. Amândoi nu vorbim mult, dar știm ce vrem. Pot să-l las să se ocupe”, a spus John. „A existat o perioadă la începutul mandatului său la noi în care nu am câștigat timp de 14 meciuri și a trebuit să-l susținem. Și ne bucurăm că am făcut-o. A dus Burton în Championship și dacă ar face asta cu noi, ar fi un vis împlinit. Toată lumea vorbește despre legendarul său tată, Brian, dar acum este timpul lui Nigel și merită tot creditul pentru ceea ce a făcut la acest club.”
Întâlniri cu Guardiola și amintiri cu Suarez
Drumul spre meciul cu Arsenal a inclus o victorie spectaculoasă, 2-1, pe terenul echipei de Premier League Burnley, chiar de Ziua Îndrăgostiților. „Mergem în toate locurile bune – romantismul nu a murit în casa noastră! Dar ce cadou minunat de Ziua Îndrăgostiților s-a dovedit a fi acela”, a glumit Carolyn. Pe drumul de întoarcere spre casa lor din Portugalia, soții Radford l-au întâlnit pe Pep Guardiola în aeroportul din Manchester. „Copiii au spus: ‘Ăla e Pep?’. Am fost șocați când am văzut că era el și ne-am dus să vorbim. A fost fericit pentru noi că am trecut mai departe”, a povestit Carolyn.
Nu este prima dată când Mansfield se duelează cu un gigant în Cupa Angliei. În 2013, au pierdut cu 2-1 în fața lui Liverpool, meci marcat de un gol controversat al lui Luis Suarez, care a preluat mingea cu mâna. „Celălalt fiu al nostru, Hugo, care are aproape 13 ani, este fan Liverpool – dar nu era încă născut. A trebuit să-i arătăm videoclipurile de atunci”, a spus Carolyn.
Sosire cu elicopterul și un trofeu de 1 milion de lire
Pentru a marca evenimentul, soții Radford au vizitat o școală locală, St Joseph’s Catholic Primary School, aducând cu ei trofeul Cupei FA. Au sosit și au plecat cu elicopterul familiei, o experiență care îi dă emoții lui Carolyn. „Mă uit la John la comenzi și mă gândesc: ‘Ce-i zgomotul ăsta?’. Am încărcătura mea prețioasă de trei copii în spate și asta adaugă la anxietate! Dar John pur și simplu pornește motorul și plecăm.”
Securitatea din jurul trofeului a fost extrem de strictă. „A fost destul de amuzant. Cred că s-au gândit că o să fugim cu el”, a spus Carolyn. „Ne spuneau povești despre cum Wayne Rooney a scăpat trofeul. Să nu uităm, valorează aproximativ un milion de lire sterline în argint.”
Pentru a fi la curent cu toate știrile, urmărește Financiarul.ro și pe Google News
Parteneri
Articole recomandate din rețeaua noastră
LylaCe modificări la sân cer consult chiar fără nodul și când faci mamografia recomandată între 50 și 69 de ani
Revista IoanaDEXA poate depista osteoporoza înainte de fracturi. Cum te pregătești pentru examinarea de 10-30 de minute
News24Cât costă un plin de 50 de litri în România și la vecini, la prețurile din săptămâna de 19 octombrie 2026
Dolce SportLeo Messi a fost aplaudat de 5.000 de oameni la Oviedo. Unii copii au plâns la autografe
GetPonyAudi Q9 aduce stopuri OLED curbate, prezentate de marcă drept o premieră mondială
BravonetDavid Fincher a eliminat aproximativ 60 de pagini scrise de Tarantino pentru revenirea lui Brad Pitt ca Cliff Booth
