Autoritatea de reglementare a concurenței din Marea Britanie analizează acordul operatorului francez de energie electrică EDF de a cumpăra un producător de turbine nucleare de la General Electric, într-o legătură considerată strategică pentru industria atomică franceză.
Autoritatea pentru Concurență și Piețe a lansat joi investigația în urma unei notificări din partea companiilor cu privire la iminenta lor fuziune.
Investigația are loc după ce EDF, controlată de stat, a acceptat să cumpere afacerea de componente nucleare a GE în februarie, după luni de negocieri asupra prețului. Achiziția propusă a fost salutată ca o modalitate de a recăpăta controlul francez asupra tehnologiei turbinelor, în timp ce EDF se pregătea să construiască noi reactoare.
EDF a fost încurajată să cumpere compania de turbine a GE de către guvernul francez în perioada premergătoare tranzacției din 2021, datorită rolului său important în industria nucleară. Activitatea nucleară a GE includea, de asemenea, un sit în Marea Britanie.
CMA nu a comentat cu privire la aspectele pe care le-ar putea examina. Dar Tom Smith, avocat de concurență la Geradin Partners și fost director al CMA, a declarat: „EDF construiește în prezent primele centrale nucleare din Marea Britanie în decenii, iar turbinele cu abur ale GE se găsesc în jumătate din centralele nucleare din lume, astfel încât CMA ar putea investiga dacă concurenții GE vor fi excluși din posibilele contracte.
„Aceste tipuri de preocupări apar atunci când una sau ambele părți implicate în fuziune au putere de piață la nivelul lor din lanțul de aprovizionare și, prin urmare, capacitatea de a exclude concurenții și de a reduce concurența.”
EDF, care urmează să fie complet renaționalizată în acest an, este pe cale să se lanseze în cel mai mare program de construcție de reactoare în Franța din ultimele decenii, cu șase noi reactoare planificate de președintele Emmanuel Macron. Mișcarea a făcut parte dintr-un efort de consolidare a lanțului său de aprovizionare.
Nu a fost dezvăluit niciun preț pentru afacerea GE, deși valoarea întreprinderii a fost mai mică de 200 de milioane de dolari, au declarat persoane familiare cu această chestiune, în timp ce EDF a trebuit, de asemenea, să pună câteva sute de milioane de euro în numerar în afacere. Tranzacția ar trebui să se încheie în a doua jumătate a anului 2023.
Guvernul francez se temea că vânzările de active de către GE ar putea duce la faptul că unitatea specializată – unul dintre singurii producători din lume de turbine de 80 de metri utilizate în reactoare – ar putea cădea în mâini străine, au declarat persoane apropiate discuțiilor. Salvgardarea locurilor de muncă a fost, de asemenea, o problemă, deoarece fabrica de turbine din estul Franței are aproximativ 1.800 de angajați.
Dar tranzacția a venit, de asemenea, într-un moment de profunde turbulențe financiare la un EDF reticent, care a fost împins înainte de stat în tranzacții pentru a stabiliza puternica industrie atomică a țării.
Anul trecut, EDF a fost puternic afectat de o serie de întreruperi ale reactoarelor, care i-au afectat producția de energie electrică, și a trebuit, de asemenea, să plătească factura pentru măsurile guvernamentale de protejare a facturilor consumatorilor de creșterea prețurilor. A înregistrat o pierdere netă record de 17,9 miliarde de euro pentru 2022.
Producătorul francez de turbine a numărat mult timp Rosatom din Rusia printre cei mai mari clienți ai săi. Aceste comenzi sunt în impas, deși sectorul nuclear rusesc nu a fost niciodată sancționat după invazia Ucrainei.
Autoritatea de reglementare din Marea Britanie a declarat că va decide dacă va trece la o anchetă aprofundată până la 8 iunie.
Sursa – www.ft.com
